ELEMENTS DE COMPTE
ne se relie plus qu'à lui, ne se reliant plus à Dieu, et se fait un culte de Tamour de soi.
Se faisant le centre de toutes choses et s'aimant comme sa propre fin, il s'aime sans mesure dans ce qu'il a de plus intime et de plus vif, — sa pensée et ses sensations ;
Et comme sa pensée ne peut être qu'orgueil, commencement de tout péché, initium omnis peccaii ^uperbia;
Et comme ses sensations ne peuvent avoir d'autre mobile que la satisfaction de ses propres passions, concentrées dans l'entente de son propre intérêt;
n s'ensuit qu'il raisonne tout ce qu'il sent et calcule tout ce qu'il raisonne, -^ tout, chez lui, se tournant en opération d'arithmétique, et son intérêt étant la seule preuve qu'il cherche à faire de la règle qu'il se pose.
L'intérêt I voilà donc l'imique base des obhgations morales auxquelles l'égoisme coquin se croit tenu.
L'intérêt I Mais c'est mal l'entendre que de l'entenfe pour le mal.
De votre point de vue, sans doute; mais du sien I
Vous craignez l'infamie ; il la brave. Vous lui montrez la prison; tous les voleurs sont-ils donc sous les verrous?...
La probabiUté de voler impunément est un des éléments de son calcul; direz-vous que son calcul û'est justifié par aucun exemple!...
En tout cas, s'il se trompe, ce sera pour lui im ïûalheur, noij un crime.
Mais, dites-vous encore, en donnant aussi Yexem\y\vi
du vol de la chose d'autrui, il s'expose, à son tour, à ce qu'on l'imite à ses dépens...
Soitl c'est un risque qu'il court; et pourquoi préférerait-il la certitude de n'être jamais volé, ne possédant rien, au danger hypothétique de perdre une portion de ce qu'il aurait acquis en volant? Le pi&aller pour lui sera de revenir à l'état fâcheux où la probité voudrait qu'il demeurât. Dans l'intervalle, il aura joui. Autant de pris sur l'ennemi. Une autic fois, meilleure chance.
Donc, à ne considérer que la vie présente, et sans croire à Dieu dans l'autre, l'intérêt bien entendu du coquin peut être de voler, de tuer même, ici, bas, si besoin est. Il volera donc; il tuera donc; hasardant toutes les notes du clavier du crime, sans songer à d'autre obUgation morale qu'à celle de prendre les précautions nécessaires pou s n'être pas pris.
Lacenahe disait : Quand je rencontre une borne sur mon chemin, je l'abats et je passe outre. — Quand je rencontre im arbre siu? mon chemin, je l'abats et je passe outre. — Quand je rencontre un homme sur mon chemin, je l'abats et je passe outre.
Lacenaû^e n'était qu'un matérialiste conséquent, qu'un terrible logicien. Borne, arbre, homme, n'estce pas une même chose pour qui ne connaît d'autre intérêt de conscience, que la conscience de l'intérêt 1
En coquinerie, la morale consiste uniquement dans l'art de compenser les pertes avec les profits, et de combiner les risques avec Thitérêt.
Cette morale est précisément celle d'un législateur de l'anti^té, qu'on aous fait admirer dans nos
