ELEMENTS DE COMPTE

études claB3iques, de Lycurgue, qui pensait que le vol était la seule iustitutiou qui pût maiuteuir l'équilibre social.

n est même des docteurs en coqidnerie transcendante, qui professent qu'à bien pijendre, et en remontant à l'origine des choses, le vol du pauvre sur le riche n'est qu'une réparation, c'est-à-dire le déplacement juste et réciproque d'une pièce 'de monnaie ou d'un morceau de pain, qui retourne des mains du volem* dans celles du volé.

Dans ce système, l'aumône n'est qu'mie restitution partielle faite à l'amiable.

Le mendiant transige, dit Jean Sbogard, plaidons. Tu es maître de mon argent, et je le suis de ta vie. Cela ne nous appartient ni à toi, ni à moi. Rends et je laisse I

C'est sur ces données morales, et d'après cette philosophie du tien et du mien, que le père Crime procède à ses opérations de rapine et de sang sur la persomie et siu* les biens des pantres^ les honnêtes gens, ses victimes.

Le père Crime, dans ses allures, n'a rien d'abrupt, rien d'incohérent, rien d'inexpérimenté, rien de sauvage.

Ce n'est jamais à l'étourdie et brutalement, c'est toujours sciemment, posément, formulaiiement qu'il agit.

Tous ses coups sont pesés, mesurés, prémédités.

Chaque année, il met en coupe réglée nos bourses et nos vies, comme s'il s'agissait de bois futaies, comptés, martelés, estimés à^l'avance.

U sait dans quelles limites il peut, sans trop de

anger, poursuivre les bénéfices de son exploitation.

Il sait jusqu'à quelle somme il peut en porter le chiffre, sans être plus sujet à restitution qu'un rentier de l'État.

N'a-t-il pas lu son code? Et n'est-ce pas pour lui que le gouvernement publie, chaque année, depuis 1825, le compte rendu de ses méfaits I

Voici son budget, divisé en trois chapitres : actifs passifs balance^ — comme toute bonne comptabihté commerciale.

Ce chapitre comprend la nomenclature légale et le nombre des crimes et délits dont se composent les voies et moyens^ à l'aide desquels la coquinerie étabht son avoir annuel de méfaits.

Pour fixer le taux de cet avoir, je prendrai, comme année type, la moyenne la plus approximative du chiffre annuel de la criminalité en France, — avant comme depuis 1848, — en traduisant en chiffres ronds, les chiffres officiels, pour graver plus facilement dans la mémoire les aperçus statistiques qu'ils présentent, et leurs résultats.

AVOIR en crimes et délits commis :