DE L'ÉDITEUR

Au-dessous de toutes les classes sociales qui constituent le Monde des honnêtes gens, il existe une classe infime, anormale, en dehors de Taction régulière des rouages sociaux; laquelle îonstitue un monde à part, et forme ce que Victor Hugo appelle le troisième dessous y et M. Moreau-Christophe le Monde des coquins.

Le Monde des coquins^ dont Fauteur du livre les Misérables n'a peint qu'un côté, — admi- •ablement, il est vrai, mais incomplètement, déalement et en le noyant dans un luxe de lors-d'œuvre qui en interceptent la vue en la faussant, — M. Moreau-Christophe, qui le conoaît, lui, autrement qu'en imagination, pour ravoir longtemps étudié, longtemps pratiqué, intus et in cute, sous les verrous, dans toutes les prisons de France, et dans les principales prisons de l'Europe, M. Moreau-Christophe a pris à tâche de mettre ce monde en relief sous toutes- ses faces, et de faire' saillir à nos yeux les moindres fibres, les moindres linéaments de

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sa physionomie multiple, souillée, sanglante ténébreuse...

Cette tâche, d'une importance si majeure pou l'étude de la moralité et de la thérapeutiqu sociales, M. Moreau-Christophe l'a remplie, oi peut le dire, d'une façon magistrale, aussi neuv que savante, aussi piquante que profonde, e avec toute la verve d'esprit et de style qu'oi lui connaît, dans le livre cjue nous publions

Comme Montaigne, M, Moreau-Christoph peut dire, en présentant ce livre au public a Jamais homme ne traita subject qu'il entea » dist, ne cogneust mieulx que je fais celuy qui » j'ay entreprins, et en celui-là je suis le plui » sçavant homme qui vive. Jamais aulcun ni » pénétra en sa matière plus avant, ny en es » plucha plus distinctement les membres e » suites, et n'arriva plus exactement et plui » pleinement à la fin qu'il s'étoit proposé à sî » tâche. Pour la parfaire, je n'ay besoing d'3 » apporter que la fidélité ; celle-là y est la plui ï) sincère et pure qui se treuve. »

Le public, auquel le livre est soumis, ratifiera, nous osons l'espérer, notre jugement pai son suffrage.

L'Éditeur.

La !'• édition du Monde des coquins s'est écoulée \\ rapidement, que c'est à peine si la Critique a eu le temps de s'y arrêter. Plusieurs journaux en ont parlé pourtant, et parlé de façon à exciter la curiosité publique. Voici quelques-uns des articles qui ant été le plus remarqués. C'est une excellente préface à cette 2* édition.