CHAPITRE IV

LE RÊVE ET l'eSPRIT

 côté des rêves dont nous venons de parler, rêves suscités par des impressions extérieures ou nés d'incitations partant des organes internes, il en est d'autres qui paraissent relever de la seule action cérébrale. Une direction voulue, une déduction suivie, logique, caractérise ces rêves où l'action cérébrale paraît à peine différer de ce qu'elle serait pendant la veille. Les rêves pendant lesquels une œuvre d'art a été achevée ou un problème scientifique résolu, une affaire épineuse et difficile démêlée, appartiennent k cette classe où se rangent aussi les songes auxquels on a donné le nom àt prophétiques.

Mais ayant d'aller plus loin, je dirai un mot de ce qu'on a appelé cérébraiion inconsciente^ antoma' tisme cérébral^ action cérébrale réflexe. Il n'est personne ayant l'habitude des travaux intellectuels qui n'ait constaté que le travail du cerveau s'accomplit souvent à notre insu, sans que la volonté intervienne, au moins actuellement. Du reste, les faits qui nous montrent cette action s'offrent à nous il chaque instant et nous les avons comme sous la main. Lorsque les écoliers ont une leçon il apprendre, nous les voyons l'étudier de préférence le soir, prétendant avec raison que

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cette façon d'agir les aide singulièrement. La leçon qu'ils ont ainsi apprise, ils la savent le lendemain mieux et plus sûrement qu'ils ne faisaient la veille. Les personnes qui ont eu 2i lutter avec les diffiicultés que l'on rencontre toujours à s'assimiler une langue étrangère ont pu faire également la remarque suivante: si des occupations journalières^ des devoirs de situation les ont forcées d'interrompre pendant quelque temps l'étude de la langue qu'elles avaient entrepris d'apprendre, revenant plus tard à cette étude, elles s'aperçoivent, parfois non sans étonnement, qu'elles ont de l'idiome étranger momentanément délaissé, une connaissance plus complète qu'elles n'avaient lorsqu'elles ont cessé de l'étudier. Quelque chose de semblable se constate également quand il s'agit de travaux plus originaux, de compositions littéraires ou de problèmes scientifiques. Si quelque difficulté arrête le travailleur et que celui-ci . cesse de s'occuper du sujet qu'il étudie, après quelques jours de repos, l'esprit ayant pendant ce temps fait, si je puis ainsi parler, tout seul son travail, il franchira avec la plus grande facilité et comme en se jouant l'obstacle qui lui avait tout d'abord paru presque insurmontable. Mais il est un fait qu'il faut noter parce qu'il a une certaine importance : c'est que très fréquemment dans ces cas de cérébation inconsciente, une impulsion a été primitivement donnée, une direction a été imprimée k la pensée,, et que c'est après cette irarpulsion, cette direction donnée, que s'est continuée l'action cérébrale ayant abouti finalement à un travail plus avancé* Quand le poète écrit :