CHAPITRE PREMIER

DU RÊVE EN GÉNéRAL

Le rêve est assurément un des phénomènes les plus intéressants que présente le sommeil, et si Ton veut bien considérer l'extrême analogie q^ue le rêve parait oiTrir avec l'hallucination, même avant toute étude comparative de ces deux manifestations mentales, on comprendra l'attrait qu'un tel sujet peut avoir pour le médecin aliéniste. Aussi bien n'avons-nous pas hésité à aborder cette question de la nature du rêve, pour obscure et difficile qu'elle soit.

C'est, on le sait, au commencement du sommeil et près du réveil que les rêves s'offrent le plus fréquemment. Il n'y a pas lieu, du reste, de nous étonner de ce fait. On ne saurait guère, en effet, comprendre le rêve coexistant avec la suspension absolue de l'action cérébrale qui parait constituer le sommeil complet, et l'on conçoit, dès lors, que cette demi-activité qui précède le sommeil et le réveil doive être, si je puis dire, le véritable milieu du rêve.

P. Max Simon . 1

s LE MONDE DES RÊVES

Le rêve consiste essentiellement dans la production d'images cérébrales dont nous gardons au réveil un souvenir vague ou précis. Ces images peuvent être des images purement sensorielles ou des images-signes : ces deux genres d'images peuvent également coexister. Dans le premier cas, nous assistons à des scènes ''plus ou moins bien encbainéeSy nous voyons^ nous entendons parfois, bien qu'assez rarement néanmoins, nous éprouvons des sensations variées ; dans le second cas, nous associons des idées, nous parlons, nous composons.

Il est d'observation vulgaire que les images qui naissent pendant le sommeil se transforment très rapidement. Tantôt cette transformation a lieu, comme nous verrons que cela arrive pour l'hallucination, par le remplacement total des images : il se fait comme une sorte de changement k vue, et c'est là, croyons-nous, le cas le plus ordinaire. Parfois encore, une image . se métamorphose : ses diverses parties disparaissent successivement et sont remplacées par d'autres fractions d'images, dont la réunion donne naissance à un autre objet.

Les images du rêve sont la reproduction d'objets vus pendant la veille à une époque souvent très rapprochée, parfois si lointaine que nous en avons perdu le souvenir; et si des créations absolument-étranges et insolites nous apparaissent, c'est qu'elles sont le résultat de la juxtaposition d'objets ou de iractions d'objets que nous n'avons vus que séparés dans le monde extérieur. Cela est si vrai que dans les créations les plus fantas-