SONGES PROPHÉTIQUES

désirer quant à son caractère prophétique, puisque, malheureusement, l'événement confirme pleinement la catastrophe annoncée. Q.u'en conclure? faut-il recourir au surnaturel ? est-il nécessaire d'invoquer ici la loi des coïncidences ? Cela nous paraît absolument inutile, l'explication du fait que je viens de raconter étant, en somme, extrêmement simple, et le lecteur sera assurément de mon avis quand j'aurai dit que tout le monde savait dans la colonie que les chaudières des canonnières étaient en très mauvais état, notion qui, justifiant parfaitement les craintes de là personne qui périt si malheureusement, fut évidemment l'origine du rêve dont nous l'avons vue poursuivie pendant son sommeil.

Jusqu'ici, nous avons touché de la main, en quelque sorte, la raison du rêve. Mais dans les faits que je vais citer maintenant, cette raison nous échappe ou, au moins, n'apparaît pas nettement. Supprimerons-nous ces faits et ceux du même genre? Nullement; mais nous essaierons d'en donner une explication plausible, nous gardant bien, comme nous le disons plus haut, de toute hypothèse risquée, nous en tenant aux limites permises par une induction légitime. Voici un exemple du genre de rêves auxquels je fais allusion ici :

Un pasteur, du nom d'Ulrici, avait un ami, comme lui ministre de l'Évangile, et qui demeurait dans son voisinage. Celui-ci l'entretint un jour de ses craintes de mort prochaine, bien qu'il fût en parfaite santé. Incrédulité de la part d'Ulrici; paroles de dissuasion. A quelques jours de là, il P. Mai 81WNI 5

66 LE RÊVE ET l'eSPRIT

a un rêve, dans lequel il voit son ami emporté par un cheval fougueux, tombant et se brisant la tête contre un arbre, sur un chemin à lui connu. Sa femme l'éveille tout en larme. Il ne peut de toute la journée se remettre de son émotion, il reste très persuadé que son ami est mort. Sa femme se moque de lui, tout en cherchant à le distraire. Elle l'accompagne à la promenade. Avant départir on dit à la servante le chemin que l'on prend, parce que Ulrici est persuadé qu'on viendra le querirduvillagevoisin.il retournait sur ses pas, lorsqu'il voit sa servante venir à sa rencontre ; elle . lui dit qu'il était demandé dans ce village pour un baptême. Il sut bientôt la véritable raison : son ami était mort à cinq heures du soir, comme Ulrici l'avait rêvé à six heures du matin (i).

Autre fait bien connu : Une nuit, la princesse de Q>nti vit en songe un appartement de son palais prêt à s'écrouler, et ses enfants, qui y couchaient, sur le point d'être ensevelis sous les ruines. L'image affreuse qui était présentée à son imagination remua son cœur et tout son sang.

Elle frémit ; et, dans sa frayeur, elle s'éveilla en sursaut, et appela quelques femmes qui dormaient dans sa garde-robe. Elles vinrent au bruit recevoir les ordres de leur maîtresse. Elle leur dit sa vision, et qu'elle voulait absolument qu'on lui apportât ses enfants. Ses femmes lui résistèrent en citant l'ancien proverbe : que tous songes sont mensonges. La princesse commanda qu'on allât les quérir. La gouvernante et les nourrices firent semblant d'obéir; puis revinrent sur leurs pas dire (i) Morits, dté ptr Tissot.

LE PRESSENTIMENT . 6j

«que les jeunes princes dormaient tranquillement, «t que ce serait un meurtre de troubler leur repos. La princesse, voyant leur obstination, et peut-être leur tromperie, demanda fièrement sa robe de chambre. Il n'y eut plus moyen de reculer ; on fut chercher les jeunes princes, qui furent à peine 4ans la chambre de leur mère que leur appartement fut abîmé (i).

Quelle explication donner ici i Nous ne voyons point, en elTet, la circonstance qui pourrait expliquer la genèse de ces rêves, en concordance si parfaite avec la réalité. Cependant, chacun de ces :songes est raconté d'une façon circonstanciée,et il y a lieu de penser que si quelque particularité de nature à éclairer sur la naissance du rêve avait été connue de celui qui le rapporte, elle eût été consignée dans son récit. II me semble pourtant qu'une •explication rationnelle est possible, en rapportant les rêves du genre de ceux dont nous nous occupons ici à cet autre phénomène curieux de la vie intellectuelle qu'on appelle le pressentiment.

Le pressentiment On a souvent nié le pressentiment. Il est cependant difficile de ne pas admettre certains faits, dont la sincérité et l'intelligence de l'observateur sont des garants certains. Voici rapidement présentés quelques-uns de ces faits :

Un jeune docteur, venant un jour de faire visite il ses parents, fit la rencontre de deux officiers. Il convint avec eux de prendre la poste. Qjuand il fallut monter en voiture, notre docteur fut comme

(i) Voir pour do tomblables rêves : Saétono, VU éT Auguste^ ■^ Océron, dt Divimatiom, — Valère Mazimo, «te.