EN RAPPORT AVEC LE DÉLIRE

malades croient qu'on leur a jeté un sort, les aliénés aperçoivent, fréquemment, dans leurs hallucinations, le démon sous des formes diverses. Mais ici, comme tout à l'heure, l'image de l'hallucination répond à l'idée que le malade conçoit de la personnalité qui fait l'objet de son délire. L'image des saints personnages est noble et majestueuse ; celle de l'esprit des ténèbres est laide, plus ou moins difforme.

L'image diabolique n'a pourtant pas toujours une forme hideuse et repoussante. Ce fait se produit quand aux hallucinations de la vue se joignent, dans le délire démoniaque, des hallucinations gé- *" nitales, et, cela, chez les femmes principalement. . Dans ce cas, il arrive que le démon revêt, parfois, une forme attrayante. Brierre de Boismont, rapporte, en effet, plusieurs observations où le démon n'a rien de sa laideur accoutumée. Voici un court passage d'une de ces observations qui a trait au sujet qui nous occupe. « A Nantes était une malheureuse femme que tourmentait un démon plein d'effronterie ; ce diable lui avait apparu sous la forme d'un démon de la plus belle figure, dchant audedans de lui-même ses projets criminels et employant un langage caressant, il était parvenu, par ruse, à rendre l'âme de cette femme favorable k son amour pour elle. Q.uand une fois il eut obtenu son consentement à ses desseins, étendant les bras, il mit les pieds de Tinfortunée dans l'une de ses mains, lui mit l'autre sur la tête et se la fiança, pour ainsi dire, par ces signes d'alliance intime. Elle avait pour mari un brave chevalier qui ignorait complètement cet exécrable commerce. Cet

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impur adultère, toujours invisible, abusait donc d'elle dans le lit même où couchait son époux, et Fépuisaitparson incroyable libertinage, etc...»(i)»

Aujourd'hui que les idées de possession, surtout de possession dans la forme singulière et merveilleuse qui était si commune au moyen âge,sontplus rares, le genre d'images hallucinatoires que nous venons de décrire est également bien moins fré» quent, alors même qu'il existe av%c des hallucinations visuelles, des hallucinations génitales. Il y a plus, et je dirai ^qu'actuellement, . dans ces cas, l'image de l'incube est assez souvent hideuse et repoussante. J'^ajouterai qu'en même temps que cette image est laide, la sensation génitale éprouvée par l'hallucinée, loin d'être voluptueuse, est généralement pénible. Enfin, alors même que l'image de l'incube est attrayante, il n'est pas rare que la sensation génitale soit de nature presque douloureuse et redoutée par les malades. J'observais encore dernièrement, à Bron, un cas de ce genre.

Un délire, aujourd'hui des plus communs, et où les hallucinations sont extrêmement nombreuses et fréquentes, est le délire de persécution. Dans ce délire, les hallucinations visuelles, bien qu'elles «oient loin d^être aussi constantes que les hallucinations de l'ouïe, ne sont pas absolument rares. Dans les cas où on les rencontre, ces hallucinations oiïrent toujours un caractère effrayant et retracent des scènes en rapport avec le délire de l'aliéné ; c'est, en quelque sorte, la réalisation imagée de

(i) Brierre de BoUmont. Dft HslliuituiioMs, y*^ édition^ Paru i86s«

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ses craintes. Dans une circonstance encore bien présente à mon esprit, un aliéné persécuté voyait continuellement des gendarmes qui venaient pour le chercher. Il apercevait leurs chapeaux à la hauteur de l'appui des croisées d'un salon où il se tenait ordinairement. Des hallucinations de l'ouïe accompagnaient le trouble sensoriel visuel. Un autre malade, affecté du même genre de délire, voyait partout des agents de police qui l'épiaient pour l'arrêter et l'emmener en prison.

Ajoutons, pour être complet sur le sujet qui nous occupe, que certains persécutés — ordinairement des malades dont le délire dure depuis longtemps — éprouvant des visions d'hommes, de choses ou d'animaux, semblent se rendre compte de la nature du phantasme et, l'interprétant dans le sens de leur délire, disent ^ovileur fait apparaître .des fantômes, des tableaux magiques.

Enfin, il est un genre de délire dans lequel les figures d'animaux bizarres et effrayants se montrent très souvent : c'est le délire alcoolique. Une particularité de ces représentations visuelles, c'est la mobilité extrême des images qui se succèdent avec une rapidité singulière et qui peut les faire compaprer aux images incessamment variables d'un caléïdoscope. Mais je n'insisterai pas sur ce point, qui me paraît tenir, non pas tant à la nature qu'à l'acuité du délire, car c'est dans les délires alcooliques aigus que l'on constate surtout cette extrême mobilité des images.

Une autre particularité du délire alcoolique est -celle-ci : quand ce délire est récent, on sait qu'il présente souvent sous la forme maniaque et guérit

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assez facilement. Mais après un certain nombre de rechutes, la maladie s'organise en quelque sorte,, le délire se systématise et l'aflection ne tarde pas k devenir incurable. Cette systématisation du délire des alcooliques est assez, intéressante à étudier ; aussi, ai-je essayé d'en saisir le mécanisme, si Ton veut bien me passer cette expression, mécanisme que j^ai exposé, du reste, dans mon rapport sur le service médical de l'Asile de Bron pour 1879, et qui, à mon avis, serait le suivant :

Le maniaque alcoolique est vivement excité, en proie il des impulsions, à des hallucinations de toutes sortes : il crie, chante, se livre à des actes de violence ; on l'interne dans un asile. Là, sous l'influence du traitement, plus simplement, peut-être,, par le simple fait de l'élimination de l'alcool absorbé; les accidents s'amendent et l'aliéné est rendu à la liberté. Reprenant ses habitudes d'ivrognerie^ il redevient malade ; on le fait interner de nouveau ; il guérit pour retomber encore et être une fois de plus séquestré, et toujours ainsi. Ces séquestrations, Talcoolique les redoute extrêmement, et il ne tarde pas k prendre en haine ses parents^ qui d'ordinaire les provoquent. Ce sont dès lors ses ennemis, et tout ce qu'il va souffrir par le fait de. son intoxication, c'est à eux qu'il le rapportera. Ses hallttcinations, ses terreurs, les phénomènes maladifs intéressant la sensibilité générale, qu'il éprouve continuellement, ce n'est pas l'alcool qui en est la cause, — l'alcool est le dernier agent qu'il songerait à incriminer^ — mais tous ces trou» blés sont simplement le résultat de quelque atroce machination de ses parents qui le poursuivent et

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\t persécutent. Aussi, rend-il compte de ses hallucinations d'une façon spéciale. Il ne dit pas qu'il voit des serpents, des fantômes, il dit qu'e?// lui fait voir des spectres, des serpents, des bétes de toutes sortes. Tel est, fréquemment, le caractère de la folio des alcooliques plusieurs fois récidiviste et la genèse de ce délire.

Je ne serais pas complet sur ce point particulier de l'histoire de, l'hallucination, dont je m'occupe en ce moment, à savoir : le caractère de l'hallucination dans les délires tristes, si je ne mentionnais les images de cadavres, d'instruments de tortures, de personnages aux traits effrayants qui s'offrent *" aux yeux de l'aliéné atteint de lypémanie stupide. .; Je dois cependant ajouter que, dans ce délire, les illusions^ terrifiantes sont plus fréquentes encore que les hallucinations.

Les hallucinations varient donc avec la nature du délire et sont avec lui dans un assez étroit rapport ; elles prennent sa teinte, en quelque sorte. J'ajouterai que la forme délirante imprime aussi son cachet au trouble sensoriel. Mobile et fugace dans les délires maniaques surtout, on la voit beaucoup plus stable, beaucoup plus tenace dans les délires limités, systématisés.

De la façon dont naissent les imagesydes tranS" formations qu^elles subissent^ de la manière dont elles disparaissent f de Taspeet qu^ elles offrent aux yeux de Phalluciné,

Si l'on s'en rapporte au récit des fous hallucinés qui ont recouvré la raison ou au témoignage des hommes qui, à l'état physiologique, ont éprouvé

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des hallucinations, on voit que souvent Pimage ap« parait subitement dans le champ visuel ; elle surgit, semble-t-il : c'est l'expression qui me paraît le mieux rendre l'impression rapportée parles hallucinés. Du reste, cette façon dont se produit l'image . sensorielle n'a rien qui doive surprendre. Il semble qu'il y ait, dans la soudaineté avec laquelle se montre cette image, un fait essentiellement inhérent au dynamisme cérébral. Nous retrouvons dans la physiologie normale un fait analogue. Si, cherchant un mot qui vous fuit, vous avez, après S d'inutiles efforts, abandonné cette recherche, il ne sera pas rare de voir apparaître le mot ret>elle, subitement, au milieu de pensées tout k fait différentes. Le fait est bien connu et l'observation vulgaire. Mais ce que l'on ne remarque pas assez, c'est que, dans lé cas dont je viens de parler, il s'agit aussi d'une image d'un genre particulier, il est vrai, mais, en somme, d'une image. Toute la différence consiste en ceci : que le phénomène ici est normal, et que l'image-signe ne s'objective pas.

En décrivant, comme je viens de le faire, la façon dont^ surgit l'hallucination dans le champ visuel, je n'ai entendu parler que de la manière dont apparaît l'image quand la maladie est constituée. Est-ce ainsi qu'elle se montre au début de l'affection ? Cest ce qu'il n'est pas sans intérêt d'examiner.

Si on s'en rapporte, ici encore, au témoignage des aliénés, il paraît que bien souvent l'hallucination est en quelque sorte constituée d'emblée; mais le Ait n'est pas constant, et il est des cas où

TRANSFORMATION DES IMAGES 8j

ce n'est que par des troubles élémentaires successifs que l'hallucination s'éublit. J'ai eu l'occasion devoir une malade, chez laquelle, sans aucun 'doute, les choses se sont ainsi passées. Cette dame était devenue aliénée à la suite de chagrins de toutes sortes. Elle commença, tout d'abord, par se méprendre sur les couleurs qui s'offraient à sa vue. Lui montroit-on une étoffe d'une blancheur immaculée, elle la voyait complètement grise ; un canapé recouvert de velours vert lui paraissait d'une couleur toute différente, etc. Puis bientôt, la maladie marchant, apparurent dans le champ visuel àtis objets fantastiques à contours définis. >

Mais, nous le savons, l'hallucination est un phénomène lessentiellement mobile, et les images qui la constituent 'ne demeurent que bien rarement constamment les mêmes. Il importe donc d'examiner comment elles se remplacent. Il arrive assez 'Souvent que la transformation de l'hallucination se fait par succession d'images. Au bout d'un temps très variable, suivant les différents genres de délires, une image se substitue à une autre : la première a disparu, une autre l'a remplacée. Voilà, dans bien des cas, ce que l'on peut constater. Mais parfoisy aussi, il est possible de saisir un mode particulier de remplacement des fantômes halluciflatoires et qui consiste en une véritable métamorphose des images.

'Magnan rapporte l'observation d'une malade qui voyait ^ur le mur des toiles d'araignée, des côrdai;eiB, des filets avefc des mailles qui se rétrécis^ient net ^'allongeaient ; au milieu dé ces mailles, de ces filets, se montraient des boules noires qui se ren-

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fiaient, diminuaient, prenaient la forme de rats, de chats, passaient k travers les filets, sautaient sur le lit et disparaissaient (i).

Voici un autre exemple de ce genre de transfor* mation des images hallucinatoires qu'il m'a été donné de constater, et tout intéressant que soit le fait consigné par Magnan, le cas dont je vais m'occuper me paraît plus curieux encore.

Le sujet de l'observation est cette malade dont j'ai parlé plus haut, devenue aliénée à la suite d'une tentative d'assassinat. Si Ton s'en souvient, cette jeune fille voyait continuellement le poing et le bras de l'individu qui avait tenté de la tuer. Or, le temps s'écoulant, la maladie suivant son cours, l'hallucination subit une transformation curieuse. L'image que voyait cette jeune fille se modifia ainsi : deux yeux apparurent sur le poing de l'as- ' sassin, son bras s'allongea démesurément, et, finalement, l'image hallucinatoire se changea en un serpent.

Sans se transformer quant aux contours, il arrive que l'image hallucinatoire grandit d'une façon démesurée ; mais, dans ce cas, ce n'est pas après un certain temps que cette transformation s'opère ; l'halluciné la voit se faire en peu d'instants, ce qui n'est pas sans lui causer une terreur que le lecteur comprendra. Parmi les faits de ce genre, il en est un cité par M. Baillarger, d'après Beyle, qui devait avoir pour le malheureux patient quelquechose de particulièrement horrible. Il s'agit d'un maladequi, dansson hallucination,voyait une araignée de taille ordinaire.Bientôt,cependant,cetani-

(i) Magnan. De l'Alc^Qiiime, Paris 1874, p. ^