DISPARITION DES IMAGES

mal grossissait,grossissait toujours et finissaitparatteindre de telles dimensions qu'il remplissait toute la chambre de rhalluciné qui s'enfuyait épouvanté. Nous venons d'exposer comment les images hallucinatoires naissent, se succèdent et se transforment ; voyons maintenant comment elles disparaissent.

Cette disparition ne se fait pas suivant un mode uniforme. Tantôt l'image semble s'enfuir devant l'halluciné qui la poursuit, et, celui-ci, à un certain point de sa course, voit le spectre hallucinatoire se dérober subitement, comme s'il s'évanouissait ; d'autres fois, l'image après avoir persisté pen-« dant un certain temps, devient moins visible, s'affaiblit et finit par disparaître.

Il ne s'agit, ici, que de la disparition d'une image donnée et non de la cessation définitive du phénomène. Mais, dans la disparition définitive du trouble hallucinatoire, on trouve égaletnent le double mode que nous venons de signaler dans la disparition des images. Parfois, en effet, le malade cesse tout à coup d'apercevoir les fantômes qui l'efl'rayaient ; plus souvent, le nombre et la vivacité de ces images vont en ciminuant, en s'aflaiblissant chaque jour, et le malade est définitivement débarrassé des spectres qui l'obsédaient. J'ajouterai que c'est dans les délires très aigus que l'on constate particulièrement le mode de disparition subite des images.

QjLiant à l'aspect des images hallucinatoires, il ne paraît pas qu'il soit identique pour tous les hallucinés. Les uns voient des personnages à contours nets, précis, arrêtés ; les couleurs des vête-

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mentsde ces ùntômes ont la vivacité qu'offrirait la réalité, et les .traits du visage du spectre sont exactement ceux que présenterait une personne vivante. D'autres hallucinés, au contraire, n'aperçoivent les images que comme k travers un brouillard, une gaze légère. 11 jest encore à remarquer que la représentation hallucinatoire se dessine généralement k une certaine distance du malade- Je mentionnerai enfin qu'il est des cas où il semble que certaines particularités extérieures,, un milieu tout spécial, soient nécessaires à la production de l'hallucination. 11 n'y a là du reste rien que ne puisse admettre la plus exacte rigueur scientifique ; je n'insisterai pas néanmoins sur ce point, n'ayant sous la main que des faits qui ne me paraissent pas avoir un caractère suffisant d'au» thenticité. Telles sont les circonsunces les plus ordinaires qui accompagnent les hallucinations de la vue dans la folie.

Nature de Vhàllucination visuelle y en quoi elleconsiste phfsiologiquemeni.

Avant d'aborder cette intéressante question, je dois dire un root d'un genre d'hallucination existant fréquemment dans un état de santé intellectuelle parfaite chez un certain nombre de personnes, et auquel on a donné le nom d'hallucina^ iion hypnagogiques. MûUer a étudié sur. lui-même ce genre d'hallucinations, qui est infiniment plus fréquentqu'on ne le croirait tout d'abord. Burdach a aussi signalé cette espèce de trouble sensoriel, et le physiologiste allemand cite plusieurs observations intéressantes à ce sujet, entre autres celles

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de Gruthuiseiiy dont nous aurons bientôt à nous occuper (i). Enfin^de nos jours,MM. Baillarger, et Maury ont repris la question, en l'examinant chacun à un point de vue différent ; c'est M. Maury qui a donné le nom iihypnagogiques à ces hallucinations qui se produisent dans cet état intermédiaire à la veille et au sommeil que tout le monde connaît.

Dans ce genre d'hallucinations, les images sont généralement nettes, mais n'ont pas toujours la vivacité, l'éclat des objet réels, ni les couleurs,, souvent si vives, presque égales à la réalité que revêtent certaines hallucinations de la folie. Les, images hallucinatoires hypnagogiques consistent, parfois, en divers objets : arbres, rivières, meubles etc., bien plus souvent, cependant, en des personnages présentant des figures rarement vives ou belles, mais plutôt ternes, aux traits vieillis. Elles se montrent tout à coup, involontairement, et disparaissent en s'aiTaiblissant progressivement, mais dans un espace de temps assez court, pour être remplacées par d'autres jusqu'à l'invasion définitive du sommeil ou jusqu'au réveil compkt. Tantôt elles reproduisent des figures, des personnages vus pendant la veille : ce cas est assez rare. Le plus souvent, il s'agit de physionomies que celui qui éprouve l'hallucination ne se rappelle avoir jamais rencontrées, et qui se succèdent comme dans une véritable fantasmagorie, sans que la volonté y soit pour rien. C'est avant le sommeil ou près du réveil que se montrent les hallucinations hypnagogi-

(I) Bttrdach. Trmiti dapk/siplogie, tmd. par Jourdâo, Paris. «839» t* V, pag« aoy.

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ques: les hallucinations précédant le sommeil sont cependant les plus fréquentes. Tel est, résumé en quelques lignes, le phénomène physiologique curieux qu'il était nécessaire de faire connaître au lecteur, pour l'intelligence des faits que nous allons présentement étudier.

L'hallucination a plus d'une fois été considérée, par les auteurs qui ont étudié ce phénomène, comme une sensation suivant une route inverse de celle que parcourent habituellement les sensations, c'est-à-dire se propageant de l'intérieur à l'exté-i rieur. Cette opinion est celle de Bûchez; elle était partagée par notre célèbre Morel, qui cite le passage suivant de l'éminent philosophe (i): «Puisque l'on admet, dit Bûchez, qu'une impression sensuelle va du sens à l'appareil de transmission, de celui-ci au cerveau, pourquoi n'admettrait-on pas qu'une idée-sensation pût faire le trajet inverse, influer sur la moelle allongée, par celle-ci s'attaquer à l'appareil de transmission, et, par ce dernier, au sens lui-même, c'est-à-dire prendre en définitive, la vigueur et le siège d'une sensation extérieure ? » Substituons au mot idée^sensaiion le mot image^ et nous pourrons dire que ce mécanisme de l'hallucination ofl're un très grand degré de vraisemblance et que ce degré de vraisemblance est encore augmenté si l'on réfléchit à cette circonstance que les images hallucinatoires sont en un rapport très étroit avec les habitudes des malades ; qu'elles sont liées, en somme, d'une façon absolument intime à leurs acquisitions antérieures. On pensera néanmoins, et

(i) TrûiU dit mMlëéiês mtmUUu

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avec raison, qu'il est chaque jour plus difficile, dans Tétnt nctuel de la science, de se contenter, en une question quelconque, d'une probabilité, d*une vraisemblance. Il s'agit donc de donner une preuve expérimentale de ce retour des impressions sensorielles, de cette route en sens inverse des images qui constitue le mécanisme de l'hallucinationi c'est ce que nous allons essayer de faire en montrant'que la rétine est placée à la suite de l'hallucination dans le même état physiologique où elle se trouve précisément après une impression visuelle venue du monde extérieur.

Mais, pour arriver à la preuve que nous voulons** fournir ici, il est nécessaire que nous disions quelques mots de ce que l'on nomme images accident telles.

Les images accidentelles sont bien connues des physiciens et des physiologistes ; indiquons brièvement en quoi consiste ce phénomène.

Si on place un corps noir de forme quelconque, un carré de papier noir par exemple, sur une feuille de papier blanc, que l'on regarde fixement ce carré pendant 30 ou 40 secondes, puis, que l'on tourne vivement les yeux vers une surface blanche un écran blanc, je suppose, on verra une image du carré considéré se détachant en un blanc très clair sur l'écran qui aura pris une teinte grisâtre. L'image paraîtra plus grande que l'objet, si l'écran que l'on emploie est plus éloigné de l'observateur que cet objet, plus petite dans le cas contraire. Lorsque au carré noir on substitue un carré de papier de couleur quelconque, on apercevra, en procédant comme il a été dit plus haut, une image de

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même fonne et de la couleur complémentaire de celle du carré employé. Si ce carré est rouge^ l'image perçue sera verte ; si jaune elle sera vio* lette ; si bleu, elle sera jaune orange. Ce sont les images ainsi perçues qui ont reçu le nom J'im^* ges accidentelles n

Les premières observations sur les couleurs ac» cidentelles ont été faites par Jurin (i) ; Buiïon (d), Scherffer(3), Béguelin, iEpinus(4) les ont ensuite étudiées. De nos jours^plusieurs savants^Plateau et Helmholtz entre autres, ont repris cette étude, et ce dernier physiologiste a tiré de la théorie de Young sur les couleurs une explication du phénomène qui nous occupe, qu'on ne saurait se refuser il trouver extrêmement ingénieuse, mais à laquelle on a Csiit, cependant, une assez sérieuse objection. Cela nous importe peu, cependant, puisque le fait lui-même est constant, et qu'il nous montre que des modifications rétiniennes ayant été imprimées à V organe visuel par une sensation lumineuse don^' née y les perceptions subséquentes se font dans de certaines conditions déterminées.

Chaque fois que nous verrons ces conditions réalisées, nous pourrons donc légitimement conclure qu'une modification réelle, matérielle a été' imprimée à la rétine. Or, c'est là précisément ce que l'on peut constater lorsque l'on vient ï ouvrir

(i) Jurin. La visiûm dUiinett it indistinctt in. Op^quê de Smitli.

(s) I>t Biifibn. Hist9ir€ de VAcûiimU royàlt dt» uienus

0) P.'Sehdrffer. Mémdire en aUemand analyse par J. Ber^ adoUli/lh. ^BfUycl^p. du xYin« tikcU.

^ i^ JB^w^-ifmnfma, cemmeùtuifet dt PHtfihe^g, t. X.

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les yeux, dans des conditions favorables, après une. hallucination hypnagogique. Cela ressort très, nettement des faits cités par Gruthuisen. Ce physiologiste, qui s'est livré à une étude très approfondie de l'hallucination et du rêve, a rapporté, en eflet, des cas où, suivant les lois de l'optique physiologique que j'ai exposées tout à l'heure, une image fantastique très brillante laissait à sa place une figure de même forme, mais obscure; où encore, à la suite d'une hallucination hypnagogique représentant du spath âuor violet sur des charbons ardents, une tache jaune sur fond bleu était nettement perçue; c'est-à-dire en d'autres--^ termes, que dans les observations consignées par le savant allemand, à une hullucination succédait précisément l'image accidentelle qui aurait suivi la perception réelle.

Tels sont les faits. La conclusion est facile. La voici en quelques mots :

Une hallucination de la vue et une perception visuelle externe donnent naissance, dans des conditions déterminées, à des perceptions visuelles consécutives identiques. L'identité d'effet ne saurait répondre qu'à l'identité de cause et nous sommes naturellement amenés à conclure que : dans r hallucination visuelhy depuis la coU'^ che corticale^' aboutissant ultime des impressions recueillies par le sens de la vue, et du reste, par tous les sens, lieu de conservation des images antérieurement acquises et qui forment les éléments des fantômes hallucinatoires — jusqu'à la rétine^ V appareil tout entier est mis dans Vétàt même oà Ù se trouve dans le cas d'une perception réelle.

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On voit ainsi quelle étroite liaison existe entre la perception vraie et l'hallucination^ puisque dans les deux cas l'appareil nerveux est placé dans le même état dynamique. C'est, j'imagine, cette identité d'état de l'appareil sensoriel dans la sensation et l'hallucination, que soupçonnait M. Taine, quand il définissait la perception externe une hallucination vraie. Pour nous, quelque cas que nous fassions de l'éminent écrivain, nous nous garderons bien de nous servir d'une telle expression qui ne fait que marquer, et d'une £siçon inexacte, l'étroite liaison des deux phénomènes ; mais ce que nous pourrons dire avec la plus rigoureuse exactitude c'est que l'hallucination visuelle— et ce qui est vrai de l'hallucination visuelle l'est également, on n'en saurait guère douter, des autres hallucinations — c'est que, dis-je, l'hallucination de la vue est réellement, pour l'halluciné, ufu unsaiion vraie. Enfin, nous ferons remarquer -» et c'est par là que nous finirons — qu'il ressort avec évidence, de tout ce qui précède, que l'hallucination visuelle est toujours — au moins quand elle consiste en des images définies — un phénomène cérébro-sensoriel.