CHAPITRE VI

les invisibles et les voix, — une manière noitv'elle d'envisager les hallucinations psychiques et

l'incohérence MANIAdUB.

Parmi les troubles de sens qui se rencontrent dans la folie, il n'en est assurément pas qui s'offrent plus fréquemment à l'observation que l'hallucination de l'ouïe, et la persistance singulière de ce phénomène sensoriel dans certaines formes délirantes en rend l'étude particulièrement facile, les hallucinés eux-mêmes, certains d'entre eux tout au moins, venant, si je puis dire, au-devant de l'observateur. On comprend qu'en faisant cette remarque, j'ai particulièrement en vue les aliénés persécutés qu'on entend si souvent se plaindre des voix qui les injurient, des invisibles qui les poursuivent.

Nous ne nous bornerons pourtant pas dans cette étude à l'examen de ces sortes de malades ; mais on devine qu'ils nous offriront des traits nombreux dans le tableau que nous nous proposons d'esquisser ici.

De l'observation des aliénés atteints d'hallucination de l'ouïe, il ressort d'une façon évidente que cette hallucination est très variable^ variable quant à la nature de la sensation maladive, variable quant à son intensité.

Nature des voix. Pour ce qui est de la nature de la sensation perçue, tantôt ce sont de simples l>ruitSy tantôt des voix plus ou moins distinctes, plus ou moins nombreuses. Parfois ces voix sont fortes, parfaitement nettes et semblent venir d'un endroit rapproché (généralement des murs, des plafonds, des planchers, des plaques de cheminée, etc...); parfois, au contraire, ces voix affaiblies paraissent sortir de lieux plus éloignés, par exem* pie des caves de l'établissement où se trouve l'aliéné : un malade de Bron entend ses ennemis parler dans les greniers, dans les plafonds ; une aliénée de Dijon se plaignait continuellement de brigands qu'elle appelait de je ne sais plus quel nom, et qui, placés dans les caves des Chartreux, l'injuriaient incessamment. Une dame enfin, à laquelle j'ai longtemps donné des soins, entendait des agents qui l'avertissaient du passage des trains du chemin de fer : la voix de ces agents lui paraissait venir de souterrains dans lesquels elle croyait qu'ils circulaient, précédant et surveillant les trains.

Mais on serait sujet à se tromper sur l'intensité des sons que l'aliéné croit percevoir si l'on n'examinait les faits que superficiellement. Souvent, en effet, des malades vous disent que des personnes leur parlent, qui habitent à plusieurs kilomètres de l'endroit où ils sont internés, qu'ils 'savent et reconnaissent se trouver véritablement à cette distance. On pourrait penser alors que ces malades perçoivent une voix extrêmement a&iblie, en rap-port avec la distance où ils supposent que se trouvent leurs interlocuteurs ; cela arrive parfois, mais