CHAPITRE VII

HALLUCINATIONS DE LA SENSIBILITÉ, DE l'oDORAT ET DU GOUT. — INCUBES, SUCCUBES ET VAMPIRES.

Après les hallucinations de la vue et de Touïe, les troubles sensoriaux que l'on rencontre le plus fréquemment sont ceux du toucher et de la sensibilité générale. Ces phantasmes ne sont pas toujours faciles à distinguer des illusions du même genre ; cependant, une étude un peu attentive permet d'éviter de confondre ces deux phénomènes.

Hallucinaiions de la sensibilité. Les hallucinations dont nous nous occupons en ce moment peuvent se rencontrer dans un grand nombre de formes délirantes ; mais c'est dans le délire de persécution qu'elles s'offrent le plus souvent, soit qu'elles puissent être considérées comme la conséquence de ce délire, soit, ainsi qu'il arrive assez fréquemment encore, qu'existant primitivement, elles finissent par l'engendrer. Comme toutes les sensations hallucinatoires, elles font naître dans l'esprit du malade la conviction d'une perception réelle : ce sont des coups qu'il reçoit, des pressions de main, des attouchements qu'il subit. Une jeune fille, que j'ai eu l'occasion d'observer à l'asile de Dôle, tentait fréquemment la nuit une main qui venait saisir la sienne. Elle se montrait extréme-

ment effrayée de cette sensation, s'imaginait que sa sœur, morte depuis longtemps, l'appelait à elle, et cette idée s'emparant chaque jour davantage de son esprit, elle entendit bientôt la voix delà morte. Un malade du même asile éprouvait l'impression d'une main se promenant sur toutes les régions de son corps. Enfin, j'ai eu l'occasion, il n'y a pas bien longtemps encore, d'observer, à Lyon, une dame qui sentait également une main se poser sur son dos et se plaignait vivement de cette insolence.

Je ferai remarquer, avant d'aller plus loin, pour cette hallucination comme pour celle de la vue, que l'on retrouve parfois dans le phantasme la trace, si je puis dire, de la cause qui l'a fait naître. Une dame, dont M. Baillarger a rapporté l'histoire, veillant près de sa mère âgée et atteinte d'une maladie très grave, la vit tout à coup mourir dans ses bras avant qu'elle eût pu appeler personne. La main froide de la mourante s'était placée sur l'épaule nue de sa fille et y resta attachée pendant quelques instants après la mort. L'impression de cette main glacée avait été si forte que pendant trois mois elle s'est renouvelée chez cette dame spontanément chaque soir (i).

Si les sensations du genre de celles dont nous venons de nous occuper sont très fréquentes chez les aliénés, il n'est pas rare non plus d'entendre ces sortes de malades se plaindre qu'on leur lance des poudres, de l'arsenic, du vitriol, etc. M. Baillarger a mentionné le fait d'un individu qui, après le procès de M">* Lafarge, s'était imaginé que sa femme voulait l'empoisonner. Ce malade accusait

(x) Baillarger. Des hsllucinMiions^ Paria' 1846» p. 3^8.

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sa malheureuse compagne de jeter sur son lit des poudres qui l'entretenaient toute la nuit dans une horrible agitation^ et prenait la précaution d'enfermer chaque nuit ses draps dans une armoire dont il gardait soigneusement la clef.

J'ai eu quelque temps dans mon service de l'asile de Bron un aliéné ayant exactement les mêmes sensations maladives. Ce pauvre malade, atteint d'un délire de persécution très actif, se plaignait qu'on répandit sur son lit des poudres arsenicales : ces poudres, il les respirait, il les voyait, il les sentait autour de son corps et on le surprenait parfois, à se relever la nuit pour secouer ses couvertures,^ afin de se débarrasser de l'importune sensation qu'il éprouvait.

Sensation (Tanimaux. Une impression hallucinatoire tactile également fréquente, plus fréquente peut-être que celle que nous venons de signaler, est la sensation (Tanimaux se promenant sur le corps des hallucinés. Ce sont les alcooliques principalement qui offrent ce délire sensoriel. Tantôt, ces malades sentent et voient des animaux ramper sur leur peau ; tantôt encore, ils aperçoivent leur corps rongé par les vers : ils s'efforcent, au milieu de la plus vive anxiété, de les détacher et de les jeter à terre. Une malade, dont parle M. Magnan, sentait une bête froide et mouillée se traîner sur ses cuisses ; un autre aliéné écrasait une grosse araignée noire qui se glissait entre sa peau et son pantalon (i).

(i) Magnin. Dt rAlcùolismê #/ des divtrut férmtM iê 4//- lire àUêêliqm*^ ParU 1874.

SENSATION d'un LiaUlDE II9

Les sensations d'étreinte pénible, de coups, de frottements, de piqûre, de brûlure, se rencontrent ..encore très souvent dans la folie. Magnan parle d'alcooliques qui, se croyant entourés par des fils de fer qui les enlacent, les serrent, les oppressent, passent leur temps à dérouler ces cercles métalliques sans cesse renaissants. D'autres malades ont la sensation de balles qui frapperaient toutes les parties de leur corps. Un persécuté, que j'ai chaque jour sous les yeux, est toutes les nuits atteint de balles que lui tire à l'aide d'un revolver l'enfant d'une femme qui le tourmente depuis plusieurs années. Un autre aliéné, que j'ai eu longtemps dans mon service, se plaignait souvent d'être raclé, raboté, électrisé, brûlé, et les termes dont il se servait pour traduire ces impressions ne permettaient pas de douter qu'il ne ressentit les plus atroces souffrances.

Une impression tactile pénible, qu'accusent certains aliénés, tsiP impression d^un liquide^ dePeaUy du sang, etc. Gizauvielh a rapporté l'histoire d'une femme atteinte de mélancolie avec tendance au suicide, qui, retombée malade après une notable amélioration, se trouvait, aussitôt qu'elle voulait s'endormir, plongée dans l'eau jusqu'aux aisselles.

Baillarger a noté plusieurs faits du même genre et j'ai eu moi-même l'occasion d'observer à l'asile de Bron un persécuté qui, assiégé d'hallucinations de presque tous les sens, s'imaginait que ses ennemis le transperçaient avec des poignards, des baïonnettes, sentait son sang couler le long de son corps. Comme cela arrive assez fréquemment, une hallucination visuelle accompagnait les coups de couteau

ISO HAUUCINAnONS DE LA SENSIBILITA

OU de baïonnette que ce malade croyait ressentir ;. maiSy chose singulière ! tandis que cet aliéné éprouvait une vive douleur dans telle ou telle région du corpSy c'était loin de lui, à une distance de plusieurs mètresy qu'il voyait passer les poignards, les baïonnettes, instruments de son suplice.

Sensation de frôlement. Il est des sensations plus délicates, plus fines, si je puis dire, qu'éprouvent encore les hallucinés : ce sont des sensations de frôlement^ d^ effleurement y de contacts extrimément légers. Certains malades croient alors qu'une ^ chauve-souris les a touchés de ses ailes ; d'autres ' traduisent cette sensation en disant que quelqtie chose^ un souffle^ un esprit a passé sur leur visage. Cest une impression de ce genre qu'éprouva Ravaillac qui, comme on le sait, était halluciné, quand « après être sorti de sa prison d'Angouléme, un samedi après Noël, faisant sa méditation, ordinaire dans son lit, les mains jointes et les pieds croisés, il sentit quelque chose lui passer sur la figure et sur la bouche sans pouvoir en discerner la nature. »

Ces hallucinations tactiles légères donnent par-* fois lieu de la part des malades à des interprétations singulières.

- Une dame, dont je parlerai encore ailleurs, était continuellement en proie à de fausses sensations intéressant la sensibilité : on la coupait, on la déchirait ; elle sentait des mains qui se livraient sur elle aux attouchements les plus indiscrets. Mais il était certaines impressions extrêmement délicates qu'elle ressentait le long de ses jambes et qu'il

SEIfSATIOJf DE SOCdOJf ISI

était impossible qu'elle attribuât même ao toucher le plus finement exercé. Pour expliquer la sensation qu'elle éprouvait, elle prétendait que ses ennemis braquaient sur elle des lorgnettes qui leur permettaient de voir les parties de son corps cachées par ses vêtements, et que les impressions qu'elle ressentait n'étaient autre chose que les regards des misérables se servant des lorgnettes magiques dont je viens de parler. Aussi, cette malade ne manquait-elle jamais, quand elle s'asseyait, de regarder s'il ne se trouvait pas quelque ennemi caché sous sa chaise, et avait-elle soin de serrer étroitement sa robe autour de ses jambes.

Une sensation que l'on rencontre encore chez les aliénés, principalement les aliénés persécutés, et qui a donné lieu à la légende des vampires^ dont on retrouve encore la trace en certains pays, est la sensation de succion. C'est le mamelon qui est généralement le siège de cette impression, et le malade s'imagine que ses ennemis, des fantômes, le diable, viennent sucer son sang ; outre que la fausse sensation est pénible pour le malade, l'idée que son sang lui est enlevé, que sa vie va s'épuisant, pour ainsi dire, tous les jours par les maléfices de ses ennemis, jette ordinairement l'aliéné en proie à cette hallucination dans le plus profond désespoir. Comme toutes les hallucinations, du reste, celleci peut se présenter à l'état épidémique et c'est ce qui a lieu précisément dans les pays où règne la superstition du vampirisnuy dont je parlais tout à l'heure. Rare aujourd'hui, la croyance aux vampires a été jadis extrêmement répandue : c'était ordi-

nairement une personne morte récemment que rhalluciné accusait de venir le tourmenter, et le lait étant accepté par tous, le nombre des malheureux visités par le vampire augmentait bientôt. On sait comment on procédait pour débarrasser les victimes du fantôme qui les obsédait : Le vampire était déterré en présence des magistrats et le bourreau lui enfonçait un pieu au milieu du corps ; parfois, il lui tranchait la tête. Cette exécution, calmant les imaginations, faisait disparaître pour quelque temps les hallucinations, qu'on voyait, du reste, inévitablement renaître, quand un nouveau vampire était découvert, ce qui ne tardait pas à 1 arriver.

Comme je viens de le dire, la fausse sensation de succion n'est pas absolument rare chez les aliénés, mais ce n'est pas un vampire que ces malades accusent de ces sensations si pénibles. Ils attribuent les douleurs qu'ils ressentent à leurs ennemis agissant de loin sur eux par des moyens magiques, parfois encore aux personnes de leur entourage, et, dans ce dernier cas, il arrive souvent que de même que l'individu en proie à l'hallucination du vampire voyait accroupi sur lui le spectre de Têtre auquel il attribuait ses souffrances, de même aussi les aliénés dont je parle ont une hallucination visuollo occompagnant la fausse tonsation tactile.

J'ai connu à l'asile de Dijon une pauvre persécutée qui ressentait extrêmement vivement cette fausse sensation : elle attribuait ses souffrances aux religieuses qui la soignaient et les voyaient se livrer sur elle à d'horribles pratiques.