INTERPRÉTATION DES FAITS

dans mes extases^ le gouvernement de ma langue, n'occupani alors mon esprit qu'à penser à Dieu et à me rendre attentif aux paroles que ma bouche récite. Je sais que c'est alors un pouvoir étranger et supérieur qui me fait parler. Je ne médite point, ni ne connais par avance les choses que je dois dire moi-même. Pendant que je parle, mon esprit fait attention à ce que ma bouche prononce comme si c'était un discours récité par un autre, mais qui laisse ordinairement des impressions plus ou moins vives dans ma mémoire (i). »

On ne saurait mieux rendre que ne le fait Elie Marion ce qu'il éprouvait; mais nous croyons qu'on peut donner du fait lui-même, qu'il convient d'admettre avec ses particularités, une tout autre explication.

Interprétation desfaits. Lesacquisitions antérieures de l'esprit,images innombrables et souvent recueillies d'une façon inconsciente, sont toutes localisées dans un certain nombre de cellules et ces cellulessont liées li des cellules du mouvement qui permettent la manifestation au dehors,par la parole, de ces images cérébrales. Qu'une impulsion générale ait été donnée à l'esprit, en raison de la disposition mentale du sujet, comme on comprend que cela puisse être dans l'extase, dans la folie, dans certains états nerveux qui créent aux malades un milieu spécial, et, bien que la volonté n'agisse pas actuellement, alors même que l'attention serait appelée ailleurs, autant au moins que cela se peut

(i) Missoiu Lis Pfùpkètis frùiettéutti, avec une préfiet dt M. A. Bott.

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faire dans de telles conditions, il arrivera que la série des images mentales en rapport avec la dis« position d'esprit du sujet sera mise en mouvement par une sorte d'impulsion inconsciente résultant de cette disposition même. Avec cette série d'images, entreront naturellement en action les cellules du mouvement qui servent à leur manifestation extérieure^ et le sujet qui subira cette influence aura ainsi conscience d'une force étrangère qui agit en lui, indépendamment de sa propre volonté et, parfois même, en opposition avec elle. Telle est, ce nous semble, l'explication de ce qu'éprouvait le prophète protestant et qu'il a si bien dépeint.

G>mment faut-il interpréter les prétendues prophéties faites dans les épidémies extatiques? J'ai dit plus haut que dans le mal de prédication qui régna en Suède aucune des prophéties des émules de Lisa Andersdocter ne se réalisait. Il en fut ainsi partout, et si dans certains cas on voit que l'événement annoncé fut sur le point de s'accomplir, il est facile de juger que la prophétie ne dépassait pas les limites d'une simple prévision, si même on n'est en droit de croire k une pure coïncidence.

Pour ma part, c'est cette dernière impression que me laissent nombre de ces faits merveilleux et, entre autres, celui de l'enfant de l'hôpital d'Amsterdam, qui annonça le départ projeté d'un des membres du conseil municipal pour la ville de La Haye (i). Mais il y a plus, et je suis persuadé que beaucoup de ces faits ne doivent d'être passés dans l'histoire de la science que grâce k une insuffisante

(i) VojTM Bri«rre d« Boismont. Dés HMmcinatUnâ.

PRÉTENDU DON DES LANGUES dlj |

observation et k Tabsence de toute critique se- j

rieuse. ;

Prétendu don des langues. Dans son remarquable travail sur l'épidémie de Morzine^'M. Arthaud a soumis à une sévère critique les allégations de plusieurs témoins d'après lesquelles une jeune fille aurait parfaitement répondu à des questions posées en latin, et une autre, parlé la langue allemande dont elle n'avait aucune notion. Or, de l'examen impartial des faits, il résulte pour l'ancien médecin «n chef de l'Antiquaille que ces faits sont loin de présenter la certitude que doit offrir une observation scientifique.

. « Quelque étrange que fût un pareil phénomène, dit M. Arthaud, je ne saurais me refuser à l'admettre par le motif qu'il échapperait aux explications de la science, s'il se présentait entouré de toutes les garanties que la raison est en droit d'exiger ; mais en est-il ainsi dans l'espèce ? MM. F... et V... se bornent à dire : € Nous savons que les malades ont donné des réponses exactes à des questions faites en langues inconnues. » Il est permis de croire que s'ils le savent, c'est très probablement de la. bouche de M. le curé qu'ils l'ont appris ; ils ne disent pas l'avoir constaté eux-mêmes. Or, cet ecclésiastique a bien voulu nous renseigner sur les faits qui nous occupent et qu'il admet sans restriction. Pour le premier, il parait en avoir^été l'unique témoin. Pour le deuxième, il s'agit d'une jeune fille mise en présence d'un prêtre étranger voyageant avec son élève, et attiré à Morzine par le récit des phénomènes extraordinaires qui s'y *

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passaient. Cette fille en état de crise ayant articulé des mots inintelligibles pour le prêtre, Télève, qui connaissait la langue allemande, les aurait com» pris I Loin de moi la pensée de mettre en doute la parfaite bonne foi, l'entière sincérité de M. lecuré^ mais, en vérité, son témoignage remplit-il en cette circonstance les conditions exigées par les règles de la vieille logique i J'ajouterai, ce qui n'est pas sans importance, que ces faits se seraient passés il y a plus de trois ans, que rien d'analogue n'a été signalé depuis cette époque, quoique pendant ces trois années une centaine de malades aient présenté par milliers les accidents nerveux qui sont la condition ordinaire de la production des phénomènes regardés comme surnaturels. Il me parait donc impossible de les regarder comme suffisamment prouvés (i). »

On ne saurait mieux dire et, je le répète, je suis persuadé que, dans plusieurs épidémies du même genre, nombre des faits n'ont été admis et ne sont passés dans l'histoire des sciences que par suite d'une insuffisante critique. Mais ces faits fussentils authentiques — et il y en a qui offrent ce caractère — qu'il n'y faudrait rien voir de merveilleux ni de surnaturel.

Souvenirs inconscients. A chaque instant, nous recueillons, dans le monde extérieur, par l'intermédiaire des sens, une foule innombrable d'images et cela d'une façon inconsciente. Ces images s'accumulent, se déposent, en quelque sorte, par

(t) Arthand. Rêlëthn éTmmê ii/siér^^émpmepéiiài^ HiiUmifti€