CHAPITRE XII

Si on placcydit M. Maury, en face des yeux d'une personne et à peu de distance de son visage, un objet brillant, un métal poli, ou même si on se borne, en la regardant fixement, à offusquer sa vue par des gestes et il frapper son imagination, cette personne est-elle d'une constitution nerveuse, débile, et maintient-elle son regard concentré sur Tobjet qui miroite devant elle, elle tombe dans un état cataleptique analogue à celui que produit l'inhalation des anesthésiques. Ses membres accusent un certain état de raideur ou entrent dans un' relâchement plus ou moins complet, la sensibilité est émoussée ou même abolie, mais certains sens tels que l'ouïe ou le tact, en quelques parties du corps, acquièrent une prodigieuse vivacité. Les moindres sons sont perçus, les plus légères impressions réfléchies ; et des songes, des hallucinations s'oiTrent alors à l'esprit, comme cela a lieu dans certains accès de catalepsie (i).

la production des phénomènes ainsi exposés par M. Maury, et dans les circonstances indiquées par cet auteur, est connue sous le nom d'hyp/tO" Usine. L'étude de l'hypnotisme faite, d'une façon

(i) Maury. Lm Magie ei V Astrologie dans fanliquiti et an Moyen igff Paris 1863.

scientifique et vraimentrationnelleyestassez récente. Cest Braid, Philips, Giraud-Teulon, Demarquay^ Azam (i), Charcot, Dumontpallier et Magnin, Cul* lerre (s), Beaunis (3), qui, par leurs travaux, ont jeté le plus de lumière sur ces curieux problèmes de la physiologie pathologique du système nerveux.

Historique. Si l'étude scientifique de l'hypnotisme est récente, la connaissance des faits en euxmêmes est beaucoup plus ancienne. Dans l'antiquité, au moyen âge, au siècle dernier, on trouve l'hypnotisme mis en usage par les magiciens et les sorciers, qui attribuaient à l'intervention divine ou diabolique les hallucinations et autres phénomènes présentés par les patients. Des divers modes de divination employés par les anciens : Vhydromancit ou le sort par l'eau, la caiopiromancie ou le sort par les miroirs, la lécanomaiicie ou la divination à l'aide d'un bassin dans lequel on jetait des plaques d'or ou d'argent, la lychnomancie ou le sort par les lampes, la cristallomancie ou la divination par le cristal, ne reposaient évidemment que sur l'impression produite sur le sujet en expérience par un corps brillant contemplé avec persistance, l'esprit du voyant étant mis, du reste, dans une disposition particulière par son propre désiretpar-^ fois aussi, par l'inhalation de certains substances.

(i) Axain, H/pnotisme^ donhle comeienee ei ëlUrMliom de la pfrsofttiafiU, Pari», 1887.

(3) CuUerre. MûgHiiisme il kjrpuoh'smê^ %• édition, Paris

(3) Betiinit. Le SûmiiMuhtilisme provoqué, Paris 1887. (^'^ hliothèqHi ttientifiquê conltmporaine.

Apulée, (i) rapporte, d'après Varron, que les TrallienSy à roccasion de la guerre de Mithridate, eurent recours aux divinations par voie de la magie, «t qu'un enfant, après avoir contemplé dans Teau l'image de Mercure, chanta, dans une prédiction <le cent soixante vers, ce qui arriverait. Nous savons encore que Didiusjulianus usa de la catoptromancie pour connaître l'issue d'un combat, se servant •d'un enfant, sur la tête duquel on avait pratiqué 4es enchantements, pour regarder dans le miroir magique.

C'était, en eiTet, aux enfants que les magiciens anciens avaient recours dans leurs opérations, et c'est également des enfants, que les Talebs de l'Orient emploient pour leurs enchantements. Ce •choix est, pour nous, parfaitement justifié. Il tient évidemment à la constatation d'un fait, ^ savoir : <iu'une organisation impressionnable, comme celle •des enfants et des femmes, est éminemment favorable h la production des phénomènes. L'écrivain 4incien dont je parlais tout à l'heure, Apulée, se demande pourquoi les enfants sont plus particulièrement aptes à la divination, et il en donne une explication en rapport avec les idées philosophiques et religieuses de son temps ; mais nous qui voyons tous les jours la facilité avec laquelle les •organisations délicates, les femmes, les enfants, sont facilement mis dans l'état hypnotique, nous comprenons la vraie raison de la prédilection des magiciens pour de semblables sujets.

La divination par les miroirs était accompagnée de certaines pratiques destinées à mettre le voyant

^i) Apulée. L'ApoUgiê.

HISTORiaUE ddf

dans une disposition d'esprit lavorable à la production de l'hallucination. Le jeûne, les parfums, la récitation de diverses formules, paraissent avoir été employés pour cet objet, et sont encore aujorud^ui en usage chez les successeurs des magiciens de l'Orient. On parfume le miroir, on jeûne pendant sept jours, on garde la plus sévère retraite et, par ses propres yeux ou ceux d'une vierge ou d'un enfant, on voit, la formule sacramentelle récitée, les anges invoqués, auxquels on peut adresser ses demandes (i).

Il est facile de voir que l'hydromancie, la lécanomancie, etc., n'étaient que des variantes de la divination par les miroirs. Là aussi, il y avait un objet brillant dont la contemplation faisait apparaître une image hallucinatoire, que le voyant prenait pour la divinité invoquée ou la vision réelle des événements futurs. Il semble même résulter de certains récits, qu'une hallucination auditive a parfois accompagné le phantasme visuel. Pour peu qu'on soit au courant du lien étroit qui unit entre elles les impressions sensorielles, ce fait ne paraîtra pas extraordinaire et sera facilement accepté.

D'après un biographe italien de Cagliostro, il semblerait que le célèbre aventurier thaumaturge, qui avait visité la Grèce, l'Egypte, la Perse, l'Arabie, en aurait rapporté des pratiques divinatoires étroitementliées aux phénomènes de l'hypnotisme. On se servait, dans ces pratiques divinatoires, d'une pupille ou colombe^ c'est-à-dire d'un enfant dans l'état d'innocence. Placé devant une carafe, cet enfant obtenait, par l'imposition des mains du

(i) Voir Reinaud. Ditcrifiion du tëkinét Blacat. P. Mai Siim i5

220 DE l'hypnotisme

grand cophte, la faculté de communiquer avec les angesi et voyait dans cette carafe tout ce qu'on voulait qu'il y vît. Il semble, du reste, que les Orientaux, sans rapporter les visions obtenues à leur véritable cause, aient eu une notion des phénomènes hypnotiques plus nette que les magiciens antiques et se soient rendu un compte plus exact des faits.

« Comme la vue, écrit Ibn Khaldoun, est le sens le plus noble, ils (les devins) lui donnent la préférence ; fixant leurs regards sur un objet à superficie unie, ils le considèrent avec attention jusqu'à ce qu'ils y aperçoivent une choçe qu'ils veulent annoncer. Quelques personnes croient que l'image aperçue de cette manière se dessine sur la surface du miroir ; mais elles se trompent. Le devin regarde fixement cette surface jusqu'à ce qu'elle disparaisse et qu'un rideau semblable à un brouillard s'interpose entre lui et le miroir. Sur ce rideau se dessinent les formes qu'il désire apercevoir et cela lui permet de donner des indications soit affirmatives, soit négatives sur ce qu'on désire savoir. Il raconte alors les perceptions telles qu'il les reçoit. Les devins, pendant qu'ils sont dans cet état, n'aperçoivent pas ce qui se voit réellement dans le miroir, c'est un autre mode de perception qui naît chez eux (i). »

Ce passage est extrêmement curieux. Les phénomènes y sont décrits avec une fidélité singulière, et dans cet autre mode de perception dont parle l'auteur, on devine l'hallucination.

(t) Iba Kholdoon* ProUfmèmê*^ trad. d« Plan*, dté par ICMasor.

HISTORiaUE 237

Cest encore à Thypnotisme qu'il faut rapporter les expériences dont un sorcier algérien, Achined, rendit témoins, au Caire, lord Prudhoë et M. de Laborde (i). Là, comme toujours, c'était un enfant qui servait de sujet aux expériences. Une encre épaisse ayant été répandue dans le creux de sa main, le jeune Egyptien y vit bientôt des hommes se mouvoir, paraître et disparaître. Ces expériences furent répétées souvent devant M. de Laborde et reproduites par lui avec un plein succès. Aussi, le savant membre de l'Institut, s'il est réservé sur leur explication, ne met point en doute la réalité des faits.

« De toute cette concordance d'observations et d'expériences, dit-il, il résulte un fait bien positif, c'est que, sous l'influence d'une organisation particulière et par l'ensemble des cérémonies,parmi lesquelles ilestdifficile de distinguer celles qui aident à l'opération decellesqui n'ensont, pour ainsi dire^ que le cortège d'apparat, des enfants ramassés partout, sans aucune préparation,sans qu'on puisse admettre de fraude,voient dans le creux de leur main^ avec la même facilité qu'à travers une lucarne, des hommes se mouvoir, paraître et disparaître, qu'ils appellent et qui se produisent à leur commandement, avec lesquels ils s'entretiennent, et dont ils conservent le souvenir après l'opération. J'ai rapporté le fait, mais je n'explique rien ; car, même après avoir produit moi-même ces effets surprenants, je ne me rends pas compte des résultats que j'ai obtenus. J'établis seulement de la manière la

(i) Léoa de Laborde, CommtnUtêt sur VEx/ùdê. Paris 184 1 iii*fblio.

dd8 DE l'hypnotisme

plus positive et j'affirme que tout ce que j'ai dit est vrai ; et, après douze ans qui se sont passés depuis que j'ai quitté l'Orienti je fais cette déclaration parce que, laissant de côté la réalité absolue des apparitions, et même une exactitude quelconque dans les réponses, je ne puis admettre qu'on m'ait trompé et que je me sois trompé moi-même sur des fsiits qui se sont répétés vingt fois sous mes yeux, par ma volonté, devant une foule de témoins différents, en vingt endroits divers, tantôt entre les quatre murs de ma chambre, tantôt en plein air, ou bien dans ma cangue sur le bord du Nil. » '

De ce qu'écrit M. de Laborde, du passage cit plus haut d'Ibn Khaldoun il est impossible de ne pas conclure que les objets aperçus par le sujet en expérience ne soient des phantasmes hallucinatoires* Ce n'est pas en effet sur le miroir lui-même, qu'Ibn Kheldoun dit que le< figures apparaissent mais, si on se le rappelle, sur une sorte de rideau semblable à un brouillard, qui s'interpose entre le miroir et le voyant. Le miroir a donc disparu c'est-à-dire que les perceptions externes ont cessé et que des images régressives, si je puis hasarder cette expression, images en rapport avec les préoccupations du moment chez l'hypnotisé, s'y sont substituées.

De même, les sujets observés par M. de Laborde voient dans le creux de leur main avec la même facilité qu'à travers une lucarne ; de telle sorte qu'ici encore l'image ne coïncide pas avec Tobjet qui provoque la vision, mais que, cette fois, elle est au delà et qu'il s'agit d'un phantasme projeté, en quelque sorte, comme cela se remarque pour toutes-

HISTORiaUB 339

les images cérébrales objectivées. Il n'est pas jusqu'au genre des images qui ne montre qu'on a affaire ici à des hallucinations.

Du récit des faits nombreux qui ont été recueillis, il résulte, en effet, que l'image perçue est en rapport avec la disposition d'esprit du sujet en expérience, avec ses habitudes, avec ses idées, ses ac- ^juisitions antérieures.

C'est ainsi qu'un Latin, qui hantait les jeux du cirque et était constamment vaincu aux courses de char par la faction opposée à la sienne, vit apparaître dans uu vase plein d'eau les chevaux et les chars du cirque (i); que ceux qui, au moyen âge, consultaient le sort par les miroirs, voyaient généralement se montrer des anges ou des démons ; c'est ainsi enfin que les veuves indiennes aperçoivent dans le miroir que leur remet le prêtre, au moment où elles montent sur le bûcher, les transmigrations des âmes.

La contemplation du miroir, de l'eau, d'un corps brillant quelconque fait-elle seule naître des hallucinations ou faut-il accorder une part d'action dans leur production aux diverses pratiques qui l'accompagnent, invocations, parfums, etc. ?

Nous croyons que l'action des invocations, prières, etc., est bien réelle et ne saurait être mise en doute. Les talismans, les invocations, les formules récitées par le magicien servent évidemment à mettre le voyant dans une disposition d'esprit favorable à la production du phénomène hallucinatoire, et même à favoriser l'apparition d'images

(i) Manry. La Magtt #/ PAstrohgit dtms i'atiiiquité fi su Mojên âgi^ Paris i86|.

fantastiques données. Il y a là une espèce de sug* gestion qui amène, en quelque sorte, la vision voulue. Pour ce qui est des parfums, ordinairement brûlés sur un réchaud et dont les vapeurs sont aspirées par le sujet en expérience, ils agissent vraisemblablement en mettant celui qui les respire dans un état semianesthésique très favorable à la production des phantasmes.

Jusqu'ici nous avons vu qu'un objet brillant, miroir, eau, métal étaient employés pour amener l'état nerveux qui permet aux hallucinations de se produire. Mais cette vue d'un corps brillant n'est pas absolument nécessaire, ainsi qu'il a été dit plus haut. La contemplation persistante, dans une certaine disposition mentale, d'un objet quelconque,, amène les mêmes résultats.

Modes de production de rhypnoiisme. Au xiv"«" siècle,les moines du mont Athos obtenaient la vision de la lumière du Thabor par la contemplation de leur nombril. Ces moines sont connus sous le nom d^ombicttlamini ou o(AosX^4n>xoi, à cause précisément du fait que je viens de noter. Voici quelle était la manière d'obtenir la céleste vision. « Placé dans un coin, observe ce que je dis : ferme les portes, élève ton esprit au-dessus de tout ce qui est passager ou périssable, laisse tomber ta barbe sur ta poitrine, applique tes yeux et toute ton âme au milieu du corps, au nombril. Resserre les voies aériennes pour ne pas facilement respirer. Efforce-toi intérieurement de trouver l'endroit du cœur otr siègent toutes les (acuités. Tu ne rencontreras^ d'abord qu'obscurité et densité impénétrable. Mais,

au bout de quelques jours et quelques nuits, ô prodige ! tu goûteras une ineffable jouissance. Car alors l'esprit voit ce qu'il n'a jamais vu, il perçoit une lumière éclatante entre le cœur et lui. » Cette lumière, selon les moines, était la vraie lumière de Dieu, celle qui apparut sur le mont Thabor.

La contemplation par le voyant de son doigt, de son nez, est une variante du procédé employé par les moines du mont Athos pour obtenir les visions désirées.

Une autre manière de Caire naître le sommeil hypnotique consiste à fixer la vue et soit sur une ligne blanche tracée à la craie, soit encore sur un cercle noirci.

La première de ces deux méthodes a été employée par le Père Kircher, qui la décrit (i) et s'en est servi pour amener chez des poules un état cataleptique. Une poule liée préalablement est déposé sur le sol. On trace une ligne blanche sur le pa** quet devant ses yeux. Si, quand elle est devenue calme on enlève les liens, on la voit alors demeurer immobile. Czermak, qui a répété les expériences du Père Kircher, a constaté que les liens sont inutiles et qu'il suffit de tenir la poule avec les mains. « La ligne blanche ne sert qu'à fixer le regard de l'animal, et au bout de peu de temps on observe des phénomènes identiques à ceux qu'on a étudiés sous le nom d'hypnotisme. L'animal, quoique laissé parfaitement libre, ne cherche pas à s'échapper. Il conserve exactement la position qu'on lui donne quelque forcée qu'elle soit. Ses yeux sont parfois

(i) Ars iHMgHM imcis ti umkrm

2)2 DE l'hypnotisme

grands ouverts, le plussouvent demi-clos. Cet état dure de une à cinq minutes, (i) »

Ces expérimentations ne sont pas sans être préjudiciables aux animaux qui y sont soumis, c'est au moins ce qui résulte d'un note adressée par M. Harting à l'Académie des sciences (3). « Il y a quelques années, dit M. Harting, je fis un grand nombre d'expériences sur des animaux hypnotisés de la manière bien connue : des poules, des pigeons, des lapins, des cobayes, des grenouilles. Or, si l'hypnotisation était plusieurs fois répétée sur le même individu, son système nerveux s'en trouvait fortement ébranlé. Pavais des poules qui, à des intervalles de deux ou trois jours, furent soumises à l'hypnotisation ; après trois semaines environ, une des poules commencça à boiter; bientôt, une hémiplégie se déclara et l'animal mourut. Il en fut de même des cinq autres poules. Toutes furent atteintes d'hémiplégie les unes après les autres, bien qu'après des espaces de temps différents. En trois mois, toutes les poules étaient mortes. Cette expérience, ajoute M. Harting, doit nous rendre très circonspect quand il s'agit d'appliquer l'hypnotisme à l'homme. »

Nous verrons plus loin d'autres faits commander plus impérieusement encore dans l'application à l'homme des pratiques hypnotiques, la réserve que conseille ici le savant que nous venons de citer. Mais revenons à l'exposition des diverses pro-

(i) Mat. Durai. Néuv^sm DUHonnairê de màUtinê et di fkirturgiê prati^iui^ toina XVm, art. HrpnêiisMé.

(s) Harting. Ccmptêt nméms iê VAfdèmiê éis $4uncês^ aAaaot dtt i^ février i88s.

cédés employés pour produire les phénomènes de l'hypnotisme.

Il n'est pas nécessaire^ pour obtenir l'état hypnotique, que l'objet que doit fixer le regard soit brillant, ni blanc, comme dans les expériences que nous venons de rapporter : un cercle noir !

contemplé avec persistance amène le même résultat.

« Je trace avec un morceau de braise, sur une planche carrée, dit Gigot-Suard, un cercle de lo centimètres de diamètre que je noircis dans toutes ses parties. J'invite M"« X... k regarder fixement le cercle noir, comme elle avait regardé quelques jours auparavant la bougie avec laquelle elle s'était elle-même hypnotisée. Après une minute au plus, elle était hypnotisée et en état de somnambulisme (i). » Cette expérience montre bien que ce qui agit surtout ici, c'est la fixité du regard, la contemplation attentive et prolongée de l'objet offert à l'hypnotisé.

Dans les expériences bien connues de M. Dupotet, c'était évidemment aussi la fixité du regard, la contemplation exclusive de l'objet offert à l'attention du voyant qui amenait l'état curieux dans lequel tombaient bientôt les sujets qui acceptaient l'expérimentation. Mais comme, ici l'esprit du voyant était, quoi qu'on en ait pu penser, dans une disposition particulière, outre les accidents cataleptiques qu'il nous est facile de constater, nous assistons à la production de phénomènes dansles-

(i) Gigot^nard. Lis myslèrgs du magméiisimé animûl êi de la magie dévoilés ou Im vériêé démontrée pér l'IfypHotismê^ ^

Paru z86o. r

quels il est impossible de ne pas reconnaître des hallucinations terrifiantes. C'est ce qui ressort bien évidemment du récit qu'a fait lui-même M. Dupotct de son expérience du miroir magique^ récit que je vais reproduire ici C(n supprimant toutefois la partie spirite, si je puis dire, de sa relation, dont nous ne saurions accepter les données fantaisistes, et qui sent plus son magicien que l'expérimentateur sévère.

€ Un homme de vingt-cinq k vingt-six ans s'approche du rond iatidique, le considère d'abord avec un regard assuré, en examine les circonvolutions, car il est inégalement tracé, lève la tête, regarde un instant l'assemblée, puis reporte ses regards en bas de ses pieds. Cest alors qu'on aperçoit un commencement d'effet : sa tête se baisse davantage, il devient inquiet de sa personne, tourne autour du cercle sans le perdre un instantde vue ; il se penche davantage encore, se relève, recule de quelques pas, avance de nouveau, fronce les sourcils, devient sombre et respire avec violence. On a alors sous les yeux la scène la plus étrange, la plus curieuse : l'expérimenté voit, k n'en pat Uoutor, dcM itudgcfi qui viennent se peindre dans le miroir ; son trouble, son émotion, plus encore ses mouvements inimitables, ses sanglots, ses larmes, sa colère, son désespoir et sa fureur, tout enfin annonce, prouve le trouble, l'émotion de son âme. Ce n'est point un rêve, un cauchemar, les apparitions sont .réelles : devant lui se déroule une série d'événements représentés par des figures, des signes qu'il saisit, dont il se repaît, tantôt gai, tantôt rempli de tristesse, à mesure que les tableaux

de l'avenir passent sous ses yeux. Bientôt même, \ c'est le délire de l'emportement^ il veut saisir le

signe, il plonge en lui un regard terrible ; puis, |

enfin, il s'élance et frappe du pied le cercle char» j.

bonne, la poussière s'en élève et l'opérateur s'ap- ',

proche pour mettre fin à ce drame rempli d'émo- [

tion et de terreur. » }

On a vu plus haut que des mouvements vive- . [

ment répétés devant les yeux d'une personne, et *

de façon k offusquer sa vue, peuvent mettre le !

personne, objet de ces pratiques, en état d'hyp- j

notisme. Cette façon d'amener les phénomènes [

hypnotiques n'est pas aussi fréquemment mise en ]

usage que la contemplation des corps brillants, * j

mais il paraît pourtant que cette manière de faire ^

n'est pas moins efficace que la précédente. Si nous \

en croyons certains récits, ce procédé serait fort }

en usage dans les Indes, où des voleurs d'enfants [

se seraient, plus d'une fois, servis de ce moyen |

pour stupéfier leurs victimes et les empêcher de re- j

connaître leurs parents ou les personnes de leur }

entourage ordinaire; Un fait de ce genre se serait '

produit k Ginton en 1830. Un tisseur de soie, pas- |

sant dans une rue, reconnut l'enfant de son maî- ;

tre qui avait disparu depuis plusieurs jours. Inter- !

pellé par lui, l'enfant tourna vers le tisseur un re- v

gard stupide et ne le reconnut point. Le tisseur T

reconduisit l'enfant vers son père, l'entraînant ['

malgré lui. Ce ne fut qu'après diverses cérémonies l

pratiquées par les prêtres de Bouddha que l'en-^ ^

fant reconnut son père et sa mère. Des recherches p qu'on fît, k l'occasion de cet événement, il résulta que plusieurs milliers d'enOfints avaient été enle-

3^6 DE l'hypnotisme

vés de là même façon et au moyen des mêmes pratiques.

De tels récits ne sauraient être acceptés qu'avec une extrême réserve, et j'avoue que je serais tenté de les rejeter absolument si les phénomènes d'obturation intellectuelle, obtenus en offusquant la vue qui y sont signalés, n'avaient jamais été constatés que par des hommes dont on serait autorisé, sinon k suspecter la bonne foi, k récuser tout au moins la compétence scientifique. Mais ce n'est pas le cas ici, car un fait tout semblable a été rapporté par le D' James Esdaile, chirurgien au service de la compagnie des Indes, qui en a été témoin et qui l'a contrôlé avec toute la sévérité désirable (i).

Esdaile traversant le bazar de Hoogly, vers les premiers jours de juin 184;, le D' Esdaile vit une foule considérable rassemblée devant le bureau de police. S'informant de la cause de ce rassemblement, il apprit qu'on venait d'arrêter un individu qui avait volé un enfant. L'enfant et le voleur étaient dans le corps-de-garde où le savant chirurgien entra. Là, il vit un enfant de dix à douze ans, assis sur les genoux d'un homme qu'on disait l'avoir délivré. Cet enfant avait un air stupide et hébété; un de ses yeux était prodigieusement gonflé ; le D' Esdaile le fit conduire à l'hôpital. On lui fît alors voir l'accusé. A ses demandes, celui-ci répondit qu'il était barbier, et, pour appuyer son dire, il présenta un paquet dans lequel on ne trouva autre chose, en effet, que les instruments dont les barbiers se servent à l'ordinaire.

(i) J* EtdâiU, Mfsmtriim in ItuHn, Loadoiu

Cependant le jeune garçon, qui revint bientôt k lui, interrogé sur ce qui lui était arrivé, déclara que^ s'étant rendu le matin dans le champ voisin de sa maison, un étranger, quittant le chemin, l'avait abordé en marmottant des paroles magiques ; que, lui prenant ensuite la main dans une des siennes^ il lui avait passé l'autre transversalement devant les yeux. Cela fait, l'enfant avait perdu connaissance et avait été emmené par l'étranger, mais sans aucune espèce de contrainte : il se sentait forcé de le suivre. Lorsqu'il revint à lui, il était à la porte de Chandernagor, à deux milles du lieu oà l'étranger l'avait abordé. Il n'avait ni bu ni mangé avec cet homme, il n'avait point fumé non plus, et le maître de Tenfant et ses amis déclarèrent que c'était un garçon intelligent, de conduite régulière^ n'ayant jamais éprouvé de crises convulsives ; on n'avait pas remarqué non plus qu'il eût jamais été sujet à des promenades nocturnes.

Je terminerai ce que j'ai à dire sur les divers modes de production de l'hypnotisme, en notant que l'on peut encore faire naître ce curieux état par des impressions auditives répétées et toujours les mêmes. Mais comme ce moyen est beaucoup moins connu que le précédent, et a été moins fréquemment mis en usage, je me bornerai à cette simple mention, non sans faire observer pourtant qu'il n'y a, dans le fait du sommeil nerveux obtenu en offusquant le sens de l'ouïe, rien qui puisse surprendre. Nous sommes, en effet, dans les deux cas, en présence de phénomènes identiques, puisqu'il s'agit en somme, ici comme dans les faits que nous avons examinés plus haut, de la cohceûtration de

l'attention sur une même impression^ et de la fatigue d'un sens qui joue, dans la vie mentale^ un rôle considérable. D'après Heidenhain, des excitations tactiles conduiraient au même résultat (i).

Phénomè9ies (Taïusihésic et d'hypéresihésie de la senshiiliii générale. ]ms(^\c\ nous ne nous sommes occupés que des divers moyens à l'aide desquels l'état hypnotique peut être produit, et des représentations mentales qui naissent ordinairement dans cet état. Mais il est d'autres phénomènes que l'on constaste chez les hypnotisés et qu'il est nécessaire d'étudier. C'est ce qiie nous allons faire présentement, nous efforçant encore, autant que cela nous sera possible dans ces obscures questions de donner des faits une explication rationnelle. Cependant, comme parmi ces phénomènes il en «st quelques-uns, comme l'hypéresthésie de la sensibilité générale, l'état tétanique des muscles qui, considérés en eux-mêmes, ne ressortissent point directement au sujet qui nous occupe, nous ne ferons que les rapporter rapidement, nous arrêtant plus longtemps auxfaits de suggestion en rapport avec ces phénomènes que l'on trouve mentionnés dans les expériences de Braid (s) et d'Azam (^) principalement.

Quand on consulte les divers travaux publiés sur l'hypnotisme, on voit que les sujets hypnotisés

(i) Chambard. rSneipkaUf i88x, p. S36.

(s) Braid. Nêmr/pnohgù, Trmiti in sommtil mtrvtux^ trad. par J. Simon.

(}) Asam. H/pnotisMê^ d^uhté comuinué ei mltéréUions dé U ptrMomnûliié^ Paris 1887.

ANESTHéSIE, HYPERESTHÉSIB 2)^

éprouvent tant6t de l'anesthésie, tantôt de l'bypéresthésie de la sensibilité générale. Dans les expériences instituées par MM. Demarquay et Giraud- Teuton, à la maison municipale de santé, Thypéresthésie générale ne fut constatée qu'une fois. M. Azam, bien qu'il ne note pas lé rapport des sujets mis en anestbésie par l'hypnotisme à ceux chez qui les pratiques braidiques ont amené de l'hypéresthésie, a fréquemment rencontré le premier état. Dans le fait qu'a rapporté M. le D' Guérineau, de Poitiers, la sensibilité à la douleur était anéantie, tandis que le tact était conservé; et l'analgésie était telle que pendant qu'on lui coupait la cuisse, le blessé disait se croiie en paradis ; mais il indiqua avec précision le moment où les tissus avaient été coupés. Enfin, une opération tentée, quelques jours auparavant, par MaM. Broca et Follin sur une femme de quarante ans avait pu être pratiquée sans que la malade ait ressenti aucune douleur. Je n'insisterai pas sur ces observations qui sont connues de tous et qui avaient fait naître tout d'abord, au point de vue de la pratique des opérations chirurgicales, des espérances que l'avenir n'a point réalisées. J'ajouterai cependant qu'on voit par les faits cités par Demarquay et Giraud-Teulon que nombre de malades souffrant dediverses affections, ont vu les vives douleurs qu'elles ressentaient calmées à l'aide du sommeil hypnotique.

Si l'hjrpnotisme amène fréquemment l'anesthésie à différents degrés, il produit aussi l'hypéresthésie. Dans les expériences faites à la maison municipale de santé dont nous parlions tout li l'heure,

^40 DE l'hypnotisme

une malade oflrit une hypéresthésie générale très marquée. Une jeune fille hypnotisée par le D' Azam présenta également ce même phénomène au plus haut degré ; mais il s'agissait ici de l'hypéresthésie du sens musculaire^ et c'est uniquement par cette exagération de la sensibilité musculaire que l'auteur dont nous parlons explique des actes très compliqués qu'accomplissait cette jeune fille, actes qui, selon nous, doivent être compris comme no s l'avons fait dans la théorie que nous avons proposée en nous occupant du somnambulisme naturel. La malade dont il est ici question offrait encore une hypéresthésie singulière du sens de la. température. Elle sentait la chaleur développée par la main nue placée à quarante centimètres derrière son dos, et un objet froid donnait naissance, dans les mêmes conditions, à une aussi exquise perception.

Hypéresthésie de certains sens. Tandis que la vue n'agit pas en général, certains sens spéciaux, fréquemment frappés de torpeur dans l'état hypnotique, ainsi que le montre l'absence à peu près complète de toute réaction chez les malades auxquels Giraud-Tculon et Demarquay avaient fait respirer des solutions ammoniacales ou dont ils avaient humecté les lèvres et la langue avec ces mêmes solutions, certains sens, dis-je, offrent parfois un état d'acuité extrême. Quelques sujets perçoivent des odeurs dont personne n'a le moindre soupçon. Il semble même qu'il suffise d'avoir touché longtemps auparavant un corps odorant pour que l'hypnotisé t'en aperçoive.

HYPéRESTHÊSIB DE CERTAINS SENS 2^1

Mais le sens qui acquiert incontestablemeoty dans l'état d'hypnotisme, la plus grande finesse, c'est le sens de l'ouïe. Tous les observateurs sont unanimes sur ce point. Une malade de la maison municipale de santé entendait très distinctement des paroles murmurées d'une voix très faible par une personne placée au pied de son lit, alors que les assistants, quelque attention qu'ils y missent,ne pouvaient rien entendre. La jeune fille, dont M. Azam a rapporté l'intéressante histoire, entendait une conversation tenue à un étage inférieur, le bruit d'une montre placée à une distance de vingt-cinq pieds. Si l'hypéresthésie auditive n'est pas dans tous les cas aussi accusée, toujours cependant on la constate, et à un degré très marqué. Aussi,est-ce avec raison que Demarquay et Giraud-Teulon (i) trouvent dans cet état spécial du sens de l'ouïe l'explication de certains faits de suggestion,^qu'on a quelquefois rapporté à une sorte d'action s'exerça nt par la volonté de l'hypnotisant, par l'empire que prendrait l'opérateur sur le sujet hypnotisé. Mais, si. les auteurs dont je viens de parler expliquent par la conservation et, mieux encore, par l'hypéresthésie du sens auditif certains faits de suggestion, ils n'accordent peutttrepas k cette action suggestive toute la valeur qu'elle a en réalité, n'y voyant guère que le résultat d'ordres transmis à voix basse à l'hypnotisé et que celui-ci exécuterait volontairement ; de plus, ils se refusent complètement à admettre la suggestion par les attitudes musculaires, phénomène net- Ci) Demarquay et Giraud-Teulon, Récktrchêt sur r^ ypm ^ tismê om sommeil ntrv€ux^ VwAè Mf>.

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tement constaté pourtant, et parfaitement susceptible d'une interprétation physiologique.

£iat cataleptique^ suggestion par Pattitude. On sait que l'état cataleptique n'est pas rare chez les hypnotisés et que. dans la catalepsie, les sujets gardent pendant un temps très long les attitudes qu'on leur donne. Or, Braid a constaté que les attitudes données par lui au corps de ses hypnotisés,, pendant la période de catalepsie faisaient naître chez eux les états de l'âme dont ces attitudes sont l'expression naturelle. Ainsi, en faisant prendre à des sujets l'attitude de la prière, il excitait en eux le sentiment religieux ; s'il étendait horizontalement leur bras, en supination et le poing fermé, et inclinant légèrement leur tète en avant, il voyait leur visage prendre une expression menaçante, et bientôt après ils se jetaient avec fureur sur des antagonistes imaginaires (i). M. Azam ayant placé les bras de M*^ X... dans la position de la prière, cette jeune fille, interrogée après avoir été laissée un certain temps dans cette position, répondit qu'elle ne pensait qu'à prier et qu'elle se croyait à une cérémonie religieuse. € La tète penchée en avant, les bras fléchis, elle sent son esprit envahi par toute une série d'idée d'humilité,de contrition ; la tête haute, ce sont des idées d'orgueil..., ces expériences, répétées un grand nombre de fois différentes et sur d'autres personnes, arrivent ordinairement au même résultat (a). »

(I) J.-P. Philips. C9ur$ tkUrifUê ii pratique di Braidisme mt fypttûtismff Paris iS6o.

(Si; Axam. Archivé* de médecine^ juiYiar 1860. Voir aussi do-