SUGGESTION PAR IMPRESSION AUDITIVE

s'y rencontre aucune impossibilité^ rien que les données de la pathologie de l'esprit ne permettent d'expliquer. En somme, l'hypnotisme est un sommeil et nous savons que dans le sommeil des Images mentales surgissent facilement sous l'influence d'impressions auditives, même quand ces impressions consistent en un discours tenu i l'oreille du dormeur. Reil, on s'en souvient (i),a mentionné le fait d'une personne rêvant ce qu'on lui racontait à l'oreille, et M. Mauiy a rapporté qu'un jour qu'il était plongé dans le sommeil, son frère ayant prononcé ces mots : Prene^ une allumeiic^ il se vit, en effet, dans son rêve, allant chercher une allumette. Mais Timage du rêve et l'image hallucinatoire ne sont que des phénomènes du même genre, et mieux encore, un seul et même phénomène. Un état hallucinatoire peut donc être suscité par une perception auditive, c'est-à-dire qu'il peut arriver, ainsi que je l'ai exposé dans la théorie de l'hallucination visuelle, que les sens influencés se trouvent alors dans le même état physiologique que lors d'une perception réelle, et cela étant, nous ne devons pas nous étonner d'entendre la jeune fille hypnotisée par M. Philips prendre la résistance molle de l'eau pour celle d'un corps plus compact, accuser une perception sensitive en rapport avec l'image gustative hallucinatoire suscitée dans son esprit.

Pour ce qui est de la rigidité que prenait le bras de M'** X..., nous croyons que ce phénomène doit être interprété différemment. On voit, en effet, que Philips recommande de malaxer le membre

(i) Voir le chapitre 11 de cet ouvrage.

dont on veut obtenir la rigidité^ pour faire, en quelque sorte, sentir au patient qu'il ne sent pas. Mais on sait que dans certains états hypnotiques les muscles entrent en contracture sous l'influence d'une excitation mécanique portée, d'après Charcot, dans l'état léthargique, sur le tendon, le muscle lui-même ou le nerf dont il est tributaire, et, toujours d'après le même auteur, à l'aide d'une excitation cutanée légère dans l'état somnambulique chez certaines femmes atteintes de la grande hystérie et hypnotisées par les méthodes ordinaires. 11 est donc vraisemblable qu'on n'a pas affaire, dans la première expérience de Philips, k un phénomène de suggestion, mais que la rigidité du bras, semblable, pour me servir de l'expression de l'auteur, à celle d'une barre de fer, tiendrait k une neurilité spéciale à l'état léthargique ou somnambulique, d'après laquelle toute excitation sensitive se réfléchirait en quelque sorte et amènerait une contraction musculaire portée aux plus extrêmes limites. Du reste, il y a longtemps déjà que, sans faire la distinction établie par M. Charcot entre les phénomènes éprouvés par les hypnotisés cataleptiques ou somnambuliques,on savait quela contraction musculaire est très facilement excitée en malaxant les muscles des h^notisés, et qu'une légère friction fait rapidement cesser cet état de contraction du muscle.

Philips, Azam ont cité des faits nombreux qui ne laissent aucun doute sur la réalité du phénomène.

On a vu plus haut que l'hypnotisme n'est pas sans danger pour les animaux qui y sont soumis.

DANOBR DES PRATiaUBS HYPNOTiaUBS 947

Il y a donc lieu de penser qu'il peut ne pas être inoffensif pour l'homme. Dans ces derniers temps, néanmoins, on a contesté qu'il pût y avoir quelque danger dans les pratiques hypnotiques. Il résulte cependant des faits publiés par Demarquay et Giraud-Teulon qu'il faut être extrêmement prudent dans l'usage de l'hypnotisme qui présente, tout au moins, des inconvénients de plus d'une sorte. Une dame endormie par les auteurs que je viens de citer aurait) en effet, dans l'état hypnotique, inconsciemment révélé des faits qui pouvaient la compromettre si gravement, que les expérimentateurs se hâtèrent de mettre fin au sommeil dans lequel elle était plongée, et une antre personne, s'étant fait hypnotiser par simple curiosité, recouvra difficilement l'usage de ses sens, et demeura deux jours extrêmement souffrante € de cette petite expé- < rience fantaisiste ».