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sèment sous un aspect elTrayant ; elle les prenait pour des bommesdéguisés, pour des uhians blancs; l'illusion était complète ; elle dura tant que persista le délire dépressif. Plus tard, la maladie, comme il arrive assez souvent, se transforma, et une agitation maniaque excessive remplaça la stupeur.Alors encoreyM'B^X.. .éprouvait desillusions mais ces illu* sions étaient plus fugaces, plus variables, moins assi* ses^si je puis me servir de cette expression.La malade doutait et ce n'est qu'après avoir exprimé son doute k plusieurs reprises qu'elle finissait par accepter sa fausse perception.Les illusions de M"*« X... présentaient encore un autre caractère ; elles variaient suivant la dispositions où se trouvait la malade. Les pensées de Mi^^X... étaient-elles gaies^ celle-ci était alors disposée à prendre les personnes de son entourage pour des parents ou des amis ; se trouvait-elle dans une disposition contraire i les mêmes personnes étaient tenues par elle pourtels ou tels personnages méprisables qu'elle avait pu rencontrer, pour des accusés, pour des criminels célèbres. N'y a-t-il pas lieu d'être frappé de cette variation dans la manie de l'illusion que nous avons vue constamment terrifiante chez le lypémaniaque ^ Et, cependant, à y regarder de près, quoi de plus naturel i le lypémaniaque stupide est toujours dans la même disposition d'esprit triste, tandis que les impressions, les impulsions variant à chaque instant chez le maniaque, celui-ci a, d'un moment k l'autre^des tendances mentales diflérentes, et est préparé, par conséquent, à prêter aux choses, si je puis dire, une apparence essentiellement variable* Nous venons de voir une malade un moment in--

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certaine de la réalité de l'impression perçue, mais éprouvant pourtant cette fausse impression, c'estit-dire voyant une personne avec d'autres traits que cette personne a en réalité, bien que cette erreur dans l'appréciation des traits ne tienne qu'à une disposition d'esprit engendrée parla maladie. Mais il est des aliénés qui, tout en attribuant à certains sujets une personnalité différente de celle qui leur appartient en réalité, ne paraissent pas voir ces personnes sous des traits distincts de ceux qu'elles ont véritablement, en un mot, ne sont pas abusés par une ressemblance qu'ils créent.

Une dame, que j'ai longtemps connue, offrait un exemple remarquable de ce genre d'illusion, si tant est qu'on puisse donner ce nom au phénomène dont il s'agit ici. Cette malade, e>tréniement intelligente et fine, était atteinte de délire systématisé ; elle éprouvait, disait-on, de nombreuses illusions, et, entre autres, des illusions de la vue. Elle s'ima* ginait avoir connu toutes les personnes qui l'entouraient et, chose fort désobligeante pour ses compagnes, c'était toujours dans des situations misérables, au moins fort humbles, parfois odieuses, qu'elles les avait rencontrées. Venait-on à lui demander si elle avait déjà vu une dame nouvellement arrivée, elle répondait affirmativement, avançant qu'elle l'avait connue dans telle situation peu honorable. Elle était bien sûre de son dire, mais elle s'étonnait néanmoins de trouver à cette personne des traits tout autres que ceux qu'elle avait jadis. Cependant, il n'y avait rien là qui pût embarrasser M"< L.., qui expliquait cette différence da traits en disant que certaines personnes savent

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s*emparer du visage d'autrui, ce qu^avait fait assurément la nouvelle venue.

On le voity dans le cas que nous venons de citer, la malade s'aperçoit bien que la pensionnaire à qui elle prête une personnalité désobligeante a des traits qui ne sont pas ceux de la personne pour qui elle la prend ; mais elle a recours k un subterfuge pour expliquer ce changement de physionomie. Est-ce là, bien véritablement, une illusion ? Oui, quant au résultat, quant au jugement définitif porté ; non, quant à la perception, puisque la malade voit, en somme, les choses sous leur aspect vrai.

Mais il est un genre d'illusion qui ne relève pas seulement de la préoccupation d'esprit, et dans lequel il est évident que le sens lui-même apporte une image fautive. Ces illusions sont moins fréquentes que celles dont nous venons de nous occuper, on les rencontre, néanmoins/et nous nous y arrêterons d'autant plus volontiers qu'il ne parait pas qu'on les distingue ordinairement des illusions dues uniquement à la teinte délirante de l'esprit.

Les aliénés, atteints de ce trouble sensoriel, voient les personnes qu'ils rencontrent ou se voient eux-mêmes extrêmement grandis. Tantôt, le visage, grandi par illusion, conserve ses proportions relatives; d'autrefois, il est déformé comme une figure de mannequin de caoutchouc, comme les visages que font voir ces boules brillantes placées dans les jardins.

Un aliéné de l'asile de Bron voyait, au début de sa maladie, tous ceux qu'il rencontrait avec de P. Mai SiMOV. 17

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semblables figures. Les photographies des hommes connus, ordinairement exposées chez les papetiers, lui semblaient être celles de Uilleurs, de petits marchands^ d'ouvriers de sa connaissance ; de plus ces figures étaient déformées. Outre que cette déformation des traits Tétonnait, il lui semblait extraordinaire, comme il le disait en racontant ce fait, qu'on exposât ainsi les portraits de ses amis, de ses voisins aux vitrines des papetiers. Il paraissait au même malade qu'un cul-de-jatte, qu'il avait coutume de voir se traîner les mains placées sur deux espèces d'appui de petite dimension, avait k la place de ces appuis deux selles de cheval, tant ces engins étaient de dimensions démesurées.

Effrayé par la vue de ces choses, cet homme était rentré chez lui demandant k sa femme de le faire conduire immédiatement dans une maison de santé.

Un autre fait, que j'ai eu également l'occasion d'observer, concerne un mégalomane, malade abso^ lument chronique, qui éprouvait souvent des illusions relatives k sa taille, mais ces illusions variaient : tantôt il se voyait sous la forme d'un géant, tantôt sous celle d'un véritable nain.

Comment expliquer ces illusions i là, ce n'est pas une erreur de traits, c'est une erreur de dimenr sion, c'est-à-dire de la chose la plus fucilement appréciable. On serait tenté d'admettre une modification somatique de l'appareil sensitif, et certains faits pourraient,par analogie, nous faire comprendre ce qui se passe alors. Tout le monde a éprouvée lorsque le bras, par exemple, a été placé, pendant le sommeil, dans une mauvaise position,, iqui Ip

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xnonde a éprouvé cette sensation d'engourdisseinent qui fait croire que la main a augmenté de poids et de volume. Eh bien I ne peut-on pas pen«ser que, par suite d'un dynamisme anormal dû à la maladie, le nerf optique est mis, dans certaines 'Circonstances de la folie, dans des conditions semblables i II s'agit Ikj bien entendu, d'une simple analogie; mais cette analogie peut, ce me semble, nous aider jusqu'à un certain point à concevoir le jDode de production de la sorte d'illusion dont nous nous occupons ici.

Illustotis auditives. Les illusions de l'ouïe peuvent se rencontrer dans presque toutes les formes délirantes, et, ici, comme pour le sens de la vue, l'illusion emprunte un caractère particulier au ^enre de délire dans lequel on la rencontre, l'idée délirante donnant non seulement au trouble sensoriel un cachet spécial, mais l'engendrant véritablement.

Il est cependant une particularité assez fréquemment offerte par les malades affectés d'illusions auditives qui mérite que nous nous y arrêtions un instant et dont il est nécessaire de tenir compte dans la genèse de l'illusion. Bien que toute illusion procède en quelque sorte de la teinte délirante, un autre facteur se rencontre parfois, dont on ne saurait méconnaître la valeur : je veux parler de l'état d'excitation du sens de l'ouïe.

Quand on interroge, en effet, sur ce point certains malades, guéris d'affections mentales ayant revêtu la forme aiguô, ils vous apprennent que, pendant leur maladie^ tout bruit leur était insup-

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portable et leur arrivait grossi dans des proportions singulières. Leur voix leur paraissait semblable au grondement du tonnerre ; le chant le plus doux les affectait comme le roulement du tambour^ le tintement d'une clochette les impressionnait aussi péniblement qu'aurait lait le concert d'un orchestre barbare ; de telle sorte que, dans ces casy on ne peut méconnaître que l'bypéresthésie du sens entre pour une part au moins égale à celle de l'idée délirante dans la production de l'illusion.

MaiSy il faut bien le dire, le plus ordinairement c'est la préoccupation maladive de l'esprit qui seule engendre le trouble sensoriel dont nous nous occupons. Aussi, dans le délire où l'étude de l'illusion est le plus facile, le délire de persécution, voyons-nous presque constamment les divers bruits entendus par l'aliéné transformés par celuici en menaces ou en injures. Les quelques exemples que je vais citer montreront nettement, je crois, ce que j'avance ici.

Un malade, que j'ai eu longtemps sous les yeux, atteint de délire de persécution avec hallucinations et illusions de l'ouïe, ne manquait jamais de transformer en d'amères critiques au sujet de ses actions passées les paroles les plus insignifiantes qu'il entendait, pourvu toutefois qu'une simple assonance lui permit de confondre les mots qui arrivaient jusqu'à lui avec les reproches injurieux que ses préoccupations mentales le disposaient à entendre. Dans le bruit même du vent, qui passait à travers l'épais feuillage d'une charmille plusieurs fois séculaire, il percevait des propos injurieux,.

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