ILLUSIONS PATHOLOGIQUES

qui étaient imbus de ces croyances : du temps de la foi aux gnomes, aux fées, aux lutins, les bruits de la tempête ont souvent été pris par les habitants des pays où cette foi était répandue pour les courses vagabondes de ces esprits aériens.

Rappelons enfin cette tendance k trouver k certains mets, certaines odeurs ou saveurs, quand nous sommes persuadés que nous y devons rencontrer, en effet, ces saveurs ou ces odeurs.

Illusions paihologiqttes. Il suffit d'examiner avec quelque attention les faits d'illusion pathologique qu'offre journellement à l'observation un service d'aliénés, pour reconnaître que le plus grand nombre des illusions sont, en somme, des illusions par préoccupation d'esprit. Seulement, ici, la préoccupation d'esprit est le résultat d'une disposition mentale maladive. Cest parce que l'aliéné est sous l'empire absolu d'idées données, qu'il voit les choses qui l'entourent sous un aspect différent de la réalité.

Illusions de la vue. Cela est si vrai que les illusions éprouvées par les aliénés varient avec le genre de délire dont ils sont atteints, et que le même aliéné éprouve dans les différentes phases de sa maladie des illusions différentes. Tandis que l'aliéné atteint de lypémanie avec stupeur ne voit dans ceux qui l'entourent que des êtres absolument effrayants, des monstres et des bourreaux, le maniaque gai verra, dans les mêmes personnes, des parents et des amis. Q^ant au mégalomane, il tiendra quelques-uns de ses compagnons pour de

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a;4 ^^ l'illusion

hauts et puissants seigneurs dignes de son corn* merce^ d'autres pour de pauvres chétifs méritant à peine sa pitié. Le persécuté, enfin ne rencontrera autour de lui que des espions, des ennemis, des agents de police. Les personnes que l'aliéné transforme en des personnages qu'il a autrefois connus^ il les voit fréquemment avec les traits de ces personnages et cela, comme je l'ai dit, par suite d'une disposition d'esprit créée par la maladie. Dans les cas dont nous nous occupons ici, Valiéné voit faux parce çuUl croit fatiXj c'est-à-dire qu'à la personne qu'il prend pour tel ou tel personnage, il prête la ressemblance de ce personnage, bien que l'image de celui qu'il a devant les yeux lui soit généralement exactement transmise par le sens de la vue^ et c'est en cela précisément que consiste l'illusion.

Je pourrais citer un grand nombre d'exemples d'illusions choisis, soit chez des maniaques, soit plutôt chez des délirants par persécution, où l'illusion est plus stable, plus ancrée en quelque sorte. Je préfère m'en tenir au fait d'une malade qui, ayant passé par deux phases délirantes, présenta dans chaque période de sa maladie des illu* sions variables et distinctes suivant la spécificité du délire, et dans lesquelles on constatait bien nettement les caractères que j'ai indiqués comme appartenant à ce phénomène maladif.

M"« X... était entrée dans un pensionnat d^asile public en état de stupidité lypémaniaque complète. Triste, concentrée, ne répondant pas aux questions qui lui étaient adressées, cette malade était en proie, comme elle Vz raconté plus tard^ aux plus vives illusions* Elle voyait les sœurs de l'établis*