ILLUSIONS AUDITIVES

tre souvent chez eux, mais bien souvent aussi il est nécessaire d'invoquer la faiblesse de leur esprit et l'imperfection de leurs sens. De telle sorte que, dans la démence, l'illusion est engendrée par des causes multiples : préoccupations d'esprit créées parles idées délirantes qui ne sont pas très rares dans la démence — soit que ces idées proviennent d'un délire antérieur, soit qu'elles soient primitives comme cela a lieu dans la démence sénile — faiblesse intellectuelle, sens affaiblis. Et cette réunion de causes, dont je constate l'action à propos des illusions de l'ouïe, j'aurais pu ]a signaler en parlant des illusions de la vue.

J'ai connu une malade qui était un exemple frappant de cette réunion de causes dans les illusions de la démence. Cette aliénée prenait toutes les personnes qui lui plaisaient pour des parents, toutes les surveillantes delà maison pour des ennemies, des maîtresses de son mari. Elle ne pouvait entendre le sifflet du chemin de 1er sans croire qu'on l'appelât et sans se mettre en devoir de répondre à cet appel, et réellement ici l'imperfection des sens et la faiblesse de l'intelligence étaient bien évidemment la cause de cette illusion ; car il y avait véritablement entre le nom de la malade dont je parle et le bruit des appels répétés du sifflet à vapeur une certaine analogie. Un esprit sain ne pouvait se méprendre , on concevait qu'un esprit afiiaibli et prévenu pût tomber dans l'erreur, alors surtout que les sens (comme c'était précisément ici le cas) ne venaient plus apporter à l'intelligence des impressions d'une netteté par&ite.

d64 DE l'illusion

Illusions du goût. Les illusions du goût sont encore assez fréquentes dans la folie. Il n'est pas rare, heureusement, qu'elles soient passagères ; je dis heureusement, car ce genre d'illusion amène ordinairement le malade à refuser les aliments. Dans la plupart de ces cas, l'illusion du goût est liée à de l'embarras gastrique, et là réside la raison de l'illusion : l'amertume de la bouche, résultat du trouble fonctionnel de l'estomac, est interprété par les malades dans le sens de leur délire.

Mais l'illusion du goût n'a pas toujours pour point de départ un état maladif de l'estomac. Dans le délirç des persécutions, par exemple, il arrive souvent qu'il est impossible de constater le plus léger embarras gastrique, alors cependant que les aliénés atteints de ce déliresont obstinément poursuivis par cette illusion.

J'ai connu une dame persécutée mégalomane qui ne mangeait jamais de poires, parce qu'elle croyait manger les membres de ses enfants. Cette dame n'avait aucun trouble de l'estomac et, néanmoins, elle éprouvait une évidente illusion, puisque la sensation toute spéciale de la poire était prise pour celle que produit sur le palais la chair, musculaire.

Peut-on appeler illusion le cas où la chair des animaux est regardée par les aliénés comme de la chair humaine, iait si fréquent dans certaines Ijrpémanies ? Ce point est assez délicat à élaircir ; il me parait, cependant, qu'il doit être résolu par l'affirmative ; car bien que la sensation perçue soit bien celle de la viande, les aliénés trouvent et dénoncent une saveur spéciale k ce qu'ils prétendent