ILLUSION DU GOUT

être de la chair humaine. Il y *a donc illusion, et, faisons-le remarquerencore ici, comme nous l'avons vu dans les autres illusions, c'est la disposition spéciale de l'esprit qui donne lieu à cette erreur sensorielle, erreur qui, à son tour, va venir étayer, si je puis ainsi dire, les conceptions délirantes de l'aliéné.

Cest encore à la préoccupation d'esprit que doit être attribuée l'illusion du goût chez les déments séniles. Ici, en effet, l'affaiblissement du sens ne saurait être invoqué qu'avec réserve, le sens du goût étant le plus tenace, celui qui disparait en dernier lieu chez Thomme. Aussi la raison des illusions du goût dans la démence sénile me paraitelle résider en ce fait : que fréquemment le dément sénile est atteint d'idées de persécution. Faible, dominé par tous, le dément se croit facilenient persécuté : on veut se débarrasser de lui, l'empoisonner, et, pénétré de cette fausse idée, le pauvre, malade perçoit dans ses aliments le goût de l'arsenic. J'ai eu longtemps sous les yeux une pauvre démente dont c'était absolument le cas. Cette malade était devenue le tourment de son mari qu'elle poursuivait de ses plaintes et de ses soupçons. Un potage ne paraissait pas sur la table qu'elle n'allât prier son médecin de l'analyser, qu'elle ne se rendît k la gendarmerie pour dénoncer les mauvaises intentions de son vieux compagnon, qu'elle soupçonnait encore de galanteries aussi nombreuses qu'invraisemblables.

Je terminerai ce que j'ai k dire sur l'illusion du goût par une simple remarque : Le sens du goût est un sens qui a besoin d'un adjuvant pour la

perception complète de certaines saveurs. Cet adjuvant c'est l'odoraty et certains mets n'ont toute leur délicatesse que si ce dernier sens intervient. Or, tout le monde sait que dans le coryza le goût est fort altéré, sinon oblitéré entièrement. On peut donc se demander si Paltération du sens olfactif ne serait pas quelquefois, chez les aliénés, le point de départ de quelques illusions gustatives. J'ajouterai que mes souvenirs me rappellent une aliénée atteinte d'ozène chronique qui refusait souvent sa nourriture, sous prétexte que les mets qu'on lui servait étaient empoisonna.

* niusioHS de Vodorat. Moins fréquentes que les illusions précédentes, les illusions de Todorat se rencontrent de temps à autrechezles aliénés. C'est surtout dans le délire des persécutions ou dans les démences con^cutives à ce délire que se constatent les illusions de l'odorat, qu'il est quelquefois assez difficile de distinguer des hallucinations du même sens.

Je me contenterai de citer, comme exemple d'illusion de l'odorat, le fait suivant : Une malade en démence, conservant encore quelques idées de persécution, reste d'un délire antérieur, était atteinte depuis longtemps d'une affection organique du coeur. Aussi, ayant fréquemment une respiration gênée, elle recherchait l'air, et on la trouvait le plus souvent dans le jardin de l'établissement où elle était internée. Cependant, quand le temps •était mauvais, on était obligé de la retenir au salon. Tout d'abord, la malade se prétait à cette mesure nécessitée par l'état de l'atmosphère. Mais

bientôt, l'air respiré par un nombre assez considé-^ rable de pensionnaires devenait moins pur, et 1^ démente dont je parle ne tardait pas à se plaindre que ses compagnes lui lançaient des effluves, des poudres d'une odeur empestée, et, souvent, il était impossible de la retenir dans la salle de réunion^ <}uelque mauvais que fût le temps.

Illusions de la sensibilit/. Beaucoup de malades,, itteints de troubles de la sensibilité, interprètent ces troubles sensitifs dans le sens de leur délire. C'est ainsi que vous entendez dire par nombre d'entre eux qu'on les rabote, qu'on les racle.

Un aliéné de l'asile de Bron éprouve une illusion un peu plus compliquée. Atteint de douleurs assez vives, suite d'une luxation de l'articulation tibiotarsienne, ce malade s'imagine qu'il est tourmenté par ce qu'il appelle les esprits de peau. Les esprits de peau voyageant dans sa jambe le font horriblement souflrir, et parfois il sent leur chef descendre lelongdesondos et lesdéchaîner. Un autrealiéné, que j'ai longtemps observé, était de temps à autre pris de douleurs rhumatismales qu'il attribuait à ^es décharges électriques que lui envoyaient ses ennemis. Enfin, j'ai vu, il y a quelques années, une malade éprouver une illusion liée à des douleurs qui intéressaient tout à la fois et les muscles et l'enveloppe cutanée, et qui consistait à croire qu'elle portait un homme sur son dos. Ce personnage était entré dans la trame de son délire ; elle lui donnait le nom de Mahomet. Ici, il y avait illusion du sens musculaire, car il n'y a que ce sens qui puisse nous donner la notion du poids^

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•et la malade se plaignait du poids de rennemi qu'elle était obligée de porter sur son dos.

La sensibilité calorique peut-elle être le point •de départ d'illusions ? Oui, assurément, et jen citerai pour exemple un malade de l'asile de Bron, •qui, atteint d'érythème des extrémités inférieures, se plaint souvent qu'on lui frotte les jambes avec <lu vitriol.

Nous allons, maintenant, nous occuper de faits où ce ne sont plus des impressions diverses qui sont à tort considérées comme le résultat .de la mise en jeu des diverses sensibilités par un agent imaginaire, mais dans lesquels il 7 a manque •d'impressions et où ce manqued'impressionsdonne lieu k une illusion. L'anesthésie et l'analgésie ne sont pas rares chez les aliénés, et ces troubles de la sensibilité font souvent dire aux aliénés qu'ils ont un autre corps, qu'ils sont morts, qu'on leur a enlevé telle et telle partie de leur personne. Tout le monde connaît l'histoire de ce malade de Charenton, le père Lambert, qui se croyait mort depuis la bataille d'Austerlitz, où il avait été très grièvement blessé. Q.uand on lui demandait des nouvelles.de sa santé : € Le père Lambert, disait-il, il est mort ; ils ont fait une machine à sa ressemblance dont je ne suis pas trop satisfait; ils devraient bien m'en faire une autre. » La peau, chez cet aliéné, était insensible. Esquirol a rapporté le fait d'une femme •qui croyait n'avoir plus de corps, le diable l'ayant emporté, et dont la peau était également insensible. Enfin, Bouillâud a rapporté (i) l'observation d'un individu qui, atteint d'hémi-anesthé-

(i) BoniUaod. EmeiphmliU^ Parii tSt^