LE BÊVE ET LES SENS

les botes d'une auberge rêvèrent qu'il était entré des voitures et arrivé des étrangers dans la maison. Burdach, qui rapporte ce fait^ ajoute qu'étant luimême dans une bétel lerie, il rêva, pendant un orage nocturne, qu'il parcourait, au milieu d'une nuit profonde, une route escarpée et bordée de précipices. Son compagnon de voyage fit le même rêve et se figura, en outre, que le postillon avait abandonné ses voyageurs (i). Cette similitude dans les rêves me parait devoir être expliquée par une préoccupation d'esprit semblable chez les dormeurs. Dans ces deux faits l'identité de situation fait comprendre la similitude de la préoccupation intellectuelle. Du reste, cette donnée, la préoccupation de l'esprit, que nous faisons intervenir ici dans la genèse des songes auditifs, nous la retrouverons dans des rêves naissant d'autres impressions sensorielles, de celles du toucher notamment.

Sens du toucher. Les impressions tactiles sont peut-être les impressions sensorielles qui donnent naissance aux rêves les plus, nombreux. On en saisit facilement la raison. Le sens du toucher est répandu sur toute la surface du cotps, et les positions diverses, et souvent gênantes, que prend l'homme endormi, deviennent fréquemment l'origine d'impressions plus ou moins douloureuses. Bien souvent encore, des plaies insignifiantes, des douleurs accidentelles, liées à quelque affection légère de la surface cutanée, sont le point de dé-

(i) Bardaeh. Tr^iiê ie PfyiiûUgiêy tmd. Jonrdan, Paru

part d'excitations sensitives. Ces excitations, arrivant au cerveau, vont engendrer des images qui^ entreront dans la fantasmagorie d'un rêve déjà commencé, ou serviront, si je puis employer cette expression, de premier terme à une série de tableaux qui se succéderont à la manière ordinaire des rêves. Je vais rapporter quelques-uns des rêves qui naissent du sens du toucher, ou dans lesquels ce sens intervient d'une façon tellement évidente qu'il est impossible de méconnaître la part qui revient à l'impression tactile dans la génération des images.

Un de mes amis, qui s'occupait beaucoup alors d'études géographiques, avait passé une partie d'une soirée très chaude à étudier une carte des ** lacs de l'intérieur de l'Afrique et des sources du Nil, qui venait d'être publiée. S'étant couché, mon ami ne tarda pas à s'endormir. G>mme je l'ai dit, la température était très élevée : aussi le dormeur fut-il bientôt absolument couvert de sueur. Pour me servir de son expression, il trouva en s'éveillant la sueur coulant le long de son corps, en une multitude de ruisseaux. Pendant le temps de son sommeil, il fit un rêve, où il lui sembla qu'une carte de géographie immense était étendue sur lui. Il distinguait les teintes bleuâtres des cours d'eau, qui s'accusaient très nettement sur cette carte exactement collée à son corps. J'ai à peine besoin de dire que cette carte et ces cours d'eau n'étaient autre chose que le drap du dormeur et la sueur, qu'il sentait sourdre de tous côtés et qui l'inondait véritablement.

Voici un autre fait, un peu différent du précé*