V. LE RÊVE ET LES SENS

Dire que la plupart des rêves naissent de la façon

la plus imprévue^ et sans qu'il soit possible de leur

assigner d'autre cause que le jeu des cellules céré--

braleSi fonctionnant, pendant le sommeil, dans des

conditions que la physiologie n'a pas encore bien

^ ^ déterminées, c'est tout à la fois énoncer un fait et

^ - confesser notre ignorance. Cependant, si la cause

d'un grand nombre de rêves est et paraît devoir

^ demeurer longtemps inconnue, l'origine de certains

^ songes se peut, en quelque sorte, toucher du doigt.

J'ajouterai même que les causes diverses dont nais-

^' sent ces rêves peuvent servir à établir entre eux une

K ' sorte de classification.

? Le rêve est parlois manifestement la suite des

^. - préoccupations de la veille. L'esprit, fortement

' occupé d'idées ou d'images données, conserve

' ' encore pendant le sommeil la même direction. La

^ - , "^ volonté n'y est plus que rien, mais il semble qu'il

*^ y ait eu un mouvement imprimé aux images et aux

idées, mouvement que le sommeil n'a point arrêté

et qui continue.

^ , D'autrefois, le rêve parait reconnaître pour cause

un état particulier de l'organisme, qui donne nais-

^ sanceàdes images dont le moi, si obscurément

^^ conscient du rêve, s'empare et qu'il transforme.

♦ SENS DE l'OUIB 17

Souvent, enfin, les rêves auront pour origine

,<les excitations sensorielles actuellement perçues,

ces excitations faisant surgir des images qui vont se

modifiant suivant les hasards de l'incohérence plus

^u moins grande du rêve.

Ces diverses causes, on le comprend, peuvent

agir en même temps. On aura ainsi des rêves mix-

' tes que l'on pourra pourtantrangerassez facilement

-dans telle ou telle classe, suivant la prédominance

' de l'une des causes génératrices du rêve.

Je crois cette classification naturelle et basée sur ^ une exacte observation, et si beaucoup de rêves pa- ' raissent y échapper, j'imagine que cela tient sur- \ -tout aux difficultés que présentent fréquemment la constatation des circonstances, de toutes les circonstances du rêve.

Cela dit, occupons-nous d'abord des rêves qui naissent des impressions sensorielles.

Les deux sens qui nous fournissent le plus d'excitations pendant le sommeil sont le sens de l'ouïe \ et le sens du toucher, ce dernier particulièrement^ I puis viennent la vue, l'odorat et le goût.

\ Enfin, un certain nombre de rêves se rattachent ) à la sensibilité générale ; nous les étudierons en ' dernier lieu.

Sens de VOuïe. Le sens de l'ouïe demeure pendant le sommeil singulièrement accessible aux impressions extérieures. Aussi, quelqu'un, dans un langage peut-être un peu trop pittoresque, l'a-t-il surnommé la seutineUe de rhomme endormi. Si l'expression est imagée à l'excès, le fait est vrai, et, dès lors, il paraîtra naturel que les images naissant des excitations de l'organe de l'ouïe viennent souvent

l8 LB RÊVE ET LES SENS*

jouer un rôle important dans nos rêves. Parfois^ l'impression auditive fait naître le rêve ; parfois aussi, elle apporte seulement un élément nouveau au tableau mobile qui se déroule à l'esprit du dor-* meur. « Si l'on rêve de duels, dit Walter Scott, le bruit qu'on entend réellement devient aussitôt la décharge des pistolets des combattants. Si un ora» teur prononce un discours en dormant, tout bruit qu'il perçoit est transformé en applaudissements de son auditoire supposé. Si. le dormeur est transporté par son rêve au milieu des ruines, le bruit lui parait celui de la chute de quelque partie de cette masse (i). » Une personne très sujette à rêver m'a rapporté bien des ùits de ce genre : Le pétillement du feu, le craquement des meubles, si fréquent dans certaines conditions de température, étaient transformés par elle en coups de fiisil ou de pistolet, tirés par quelque personnage de son rêve.

Si une impression auditive peut entrer dans le rêve d'une façon épisodique, ne lui fournir qu'un élément, bien souvent aussi cette impression le fera naître de toutes pièces et donnera lieu à un tableau complet et, parfois, en un rapport exact avec l'intensité de l'impression perçue par le sens de l'ouïe. Je me rappelle un rêve qui, à ce point de vue, me parait mériter d'être consigné

Je voyais des personnages de dimension colossale placés autour d'une table et occupés à manger * J'entendais le bruit formidable de leurs mikchoires.

. (i'. Walter Scott. Dém^ttûhfiê,

SENS DE L'OUIB I9

frappant Tune contre l'autre. Je m*éveille, et' je m'aperçois que le choc des mâchoires des géants de mon rêve n'est autre chose que le bruit du galop d'un cheval qui passait sous mes fenêtres. Ce bruit avait-il donné naissance au rêve î C'est ce dont il serait difficile de douter, et c'est vraisemblablement l'intensité du bruit qui avait suscité une' image visuelle de proportions insolites.

Voici encore un songe dont les images me paraissent dues également à une impression auditive: J'ai passé une partie de ma vie dans les asiles. Dans beaucoup de ces établissements, le lever, les repas, les divers exercices, sont annoncés par la cloche, et j'ai encore présent à l'esprit un rêve provoqué par le son de la cloche du lever. Le bruit que j'entendais fit apparaître dans le champ de mon imagination une église où un mariage se célébrait. Je voyais les voûtes élevées du monument, les cierges allumés, la foule des assistants, les prêtres, les époux. En même temps, j'entendais les cloches jetant à toute volée leurs éclats joyeux : la scène était complète et, ce qui arrive assez rarement, on en peut juger par les 'exemples que'j'e viens de citer, agréable. Cela se passait au printemps, par une température douce et le matin. Est-ce à cette circonstance qu'est dû le caractère agréable du rêve î Cest ce que je serais assez porté à croire.

Je n'irai pas plus loin, sans faire remarquer que dans le dernier songe que je viens de rapporter la note dominante du rêve vient.bhen d'une impression auditive, mais que cette impression n'existe pas seule : une excitation de la rétine était produite

ao LE RÊVE ET LES SENS

à travers les paupières^ par la lumière du soleil. levant. Il est facile, du reste, de démêler dans les images de ce rêve ce qui vient de l'une et de l'autre impression. La scène elle-même était née de l'impression auditive ; l'apparence lumineuse des images, le ton de la scène, si je puis dire, relevait vraisemblablement de l'impression du sens de la vue.

Jusqu'ici, nous avons vu une impression auditive introduite en substance dans la fantasmagorie du rêve ou bien engendrant, dès qu'elle a été perçue, une série de scènes variées et dans lesquelles elle subit un grossissement plus ou moins considérable, si Ton veut me passer le mot, ou une simple transformation, mais où, pourtant, elle conserve quelque chose de son caractère primitif; c'est par exemple, le craquement d'un meuble, qui, comme nous l'avons dit plus haut, sera pris pour un coup de pistolet ; le pétillement du feu, pour des coups de fusils ; le galop d'un cheval, pour le bruit de mâchoires formidables. 11 arrive parfois que l'impression auditive qui donne naissance au rêve n'y laisse aucune espèce de trace ; aucun bruit n'est entendu dans la scène k laquelle assiste le rêveur, bien qu'il soit évident que l'image visuelle .qu'il perçoit a été engendrée par une impression . auditive. Le rêve suivant est un exemple de ces sortes de songes.

J'étais i la campagne chez un ami. Dans la nuit qui suivit mon arrivée, je révais que je me trouvais près d'une pelouse, où se promenaient, gravement et silencieusement,de magnifiques autruches, des poules de dimensions prodigieuses, sortes de

SENS DE l'ouïe SI

moas aux formes énormes, presque effrayantes. M'éveillant peu de temps après, il ne me fut pas difficile de trouver la raison de ce rêve ; car j'entendais non loin de moi les cris des coqs,le gloussement des poules de la basse-cour : c'étaient évidemment ces bruits qui avaient suscité les images du songe que je viens de raconter.

Enfin, il est des faits où l'impression auditive ne consiste plus dans un simple bruit, mais dans des paroles, qui, sans entrer dans la scène du rêve, suscitent une série d'images en une relation étroite avec ces paroles : les mots ne semblent pas être perçus comme mots par la conscience obscure du rêveur, mais ils se traduisent en images visuelles ou autres. Cest ainsi que Reil a raconté qu'une personne rêvaitce qu'on lui disait à l'oreille pendant son sommeil. C'est encore un fait du même genre que celui que M. Maury a consigné et où il rapporte que, pendant qu'il était assoupi, son frère ayant prononcé ces mots : Prenez une allumette, il fit aussitôt un rêve dans lequel il s'imaginait aller, en effet, chercher une allumettêl Il se passe ici un phénomène semblable à celui qui a eu lieu pendant la veille, lorsqu'au récit d'une scène intéressante-, nous nous en représentons toutes les péripéties. Il y a une transformation de rimage-signe auditive en image visuelle, dont la première est l'équivalent.

Je ne quitterai pas les rêves engendrés par les impressions auditives, sans dire un mot des songes similaires naissant d'un même bruit perçu en même temps par plusieurs personnes. Radow a raconté que pendant une nuit orageuse presque toua