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cellules, par suite d'une des causes dont j'ai parlé plus haut, — volonté, excitation venant du cerveau, de la périphérie, d'un point çuelconqus de Porganisme^ — de nouveau mises en action, et alors l'image, qui correspond à cet état actif des cellules, va parcourir les fibres blanches conductrices dans la direction de la couche optique et du sens. Si le mouvement est faible, s'arrétant à la couche optique, ou ne parvenant à l'organe sensoriel qu'extrêmement atténué, nous avons le phénomène auquel on a donné le nom de mémoire^ de souvenir. Si l'ébranlement est plus considérable, arrivant jusqu'au sens sans avoir rien perdu de son intensité, l'appareil étant mis à nouveau dans l'état où il était lors de la perception réelle, l'hallucination est constituée.

Ici se présente une intéressante question :

Existe-t-il une lésion cérébrale qu'on puissse regarder, soit en raison de sa nature, soit plutôt par le lieu qu'elle occupe, comme la cause de l'hallucination P

Cest, semble-t-il, se faire une singulière idée de l'hallucination que de concevoir qu'un trouble statique y corresponde constamment et nécessairement. S'il est un trouble qui semble pouvoir être essentiellement fonctionnel, c'est bien celui-là. L'identité, l'analogie extrême, si l'on veut être plus réservé dans l'expression, du rêve, de certains rêves surtout et de l'hallucination, me parait une preuve suffisante de cette manière de voir. Il y a plus : quand on se rappelle la vivacité de certains souvenirs, de certaines scènes qui nous ont frappés, on ne saurait être bien éloigné d'admettre

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qu'entre la pensée ou plutôt l'image qui constitue le souvenir et Thallucination, il n'y a qu'une différence de degré d'intensité ; et cela est si vrai que, normalement, dans certaines circonstances, chez certains hommes particulièrement— et ces hommes ne paraissent pas des moins doués -~ ce degré est franchi et la pensée s'objective. De ce que nous venons de dire, faut-il conclure que lorsqu'on rencontre des lésions cérébrales chez un halluciné^ ces lésions ne soient pour rien dans la production de l'hallucination f Loin de nous une telle pensée ; mais notre persuasion est que ces lésions sont, le plus ordinairement, simplement Toccasion du trouble, hallucinatoire, elles n'en sont pas le subs' trattim ; en d'autres termes : l'hallucination n'est pas un phénomène pathognomonique d'une lésion ' cérébrale déterminée, ni comme nature ni comme siège(i). Cette lésion,en effet, peut se trouver dans la couche corticale, dans tel autre point du cerveau,

(i) Les aliénistes sont très partagés sur le siège des lésions qu'on pourrait regarder comme cause des troubles hallucinatoires. MM. Luys et Ritti les localisent dans les couches optiques ; M. Tamburini, dans la couche corticale ; Foville père» « dans les parties nerveuses intermédiaires aux organes des sens et au centre de perception, ou dans les parties cérébrale» auxquelles aboutissent les nerfs de la sensation. » Enfin, d'après M. le professeur Dali et son élève distingué M. Régis, » il n*est pas un seul point de Torgane du sens, depuis sa partie la plus extérieure jusqu'à sa partie la plus profonde et la plus reculée dans le territoire cérébral qui, sous Tinfluence d'une altération quelconque, ne puisse devenir, ckf\ un sujtt prédisposé^ la source d'hallucinations. » (SocéU médUo^psj^ckologique^ séance du 17 février 1882).

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et de ce point lésé — quelle que soit, du reste, la ' nature de la lésion— partira l'excitation qui, aboutissant à tel ou tel département de la couche corticale, donnera naissance au phénomène hallucinatoire qui variera, quant à son expression, suivant l'ensemble des cellules de la substance grise qui auront été touchées. Mais il y a plus, et ces excitations donnant naissance à l'hallucination peuvent venir, non seulement du cerveau, mais de la périphérie et des profondeurs de l'organisme. C'est ce que l'on constate, en effet, pour les hallucinations de certains enfants porteurs d'entozoaires intestinaux et dont le point de départ est l'excitation produite sur l'intestin par la présence du parasite. C'est par un mécanisme analogue qu'une blessure de la cornée peut donner naissance à une hallucination ; c'est enfin un phénomène du même genre que nous observons dans ces agitations accompagnées d'hallucinations plus vives qui se rencontrent si souvent chez les aliénés et qui, liées à un trouble gastrique, disparaissent avec le trouble qui les produit. On voit donc que de tous les points de l'organisme, du cerveau, des viscères et de la périphérie même, peuvent partir des excitations qui, aboutissant à la couche corticale, donnent naissance à l'hallucination. De telle sorte que s'il n'y a pas de lésions déterminées produisant nécessairement l'hallucination, que si l'excitation qui lui donne naissance peut venir de tous les points de l'organisme, il est une partie du système nerveux encéphalique, la couche corticale ^ qui entre toujours en action dans la production du phénomène. La cellule corticale doit être nécessairement impression-

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née, et le résultat de cette impression doit se transmettre jusqu'à l'organe sensoriel. Mais quelle est la nature de cette impression ? C'est ce qu'il n'est point aisé de décider, quoi qu'on puisse dire ce* pendant qu'il s'agit très probablement, ici, de phénomènes de mouvements et de transformations de mouvements.

Mais ces mouvements et ces transformations de mouvements, nous ne pouvons les saisir dans le système nerveux lui-même. Force nous est donc de chercher à les constater par une sorte d'artifice, ce à quoi nous parvenons en élTet. L'action de la lumière sur la rétine consiste, nous l'avons vu, en une série de vibrations. Or, le sens, après la production de l'image fantastique, est dans le même état qu'après une perception réelle. L'organe sensoriel a donc été soumis pendant l'hallucination à une action identique à celle qui se produit dans la perception, c'est-à-dire à un mouvement vibratoire. Ce mouvement, que nous ne pouvons, comme je l'ai noté, suivre dans son trajet à travers les appareils nerveux, nous le saisissons donc, si je puis dire, à sa sortie. Et comme un mouvement ne peut être engendré que par un mouvement, l'excitation elle-même a dû consister en un mouvement qui atteignant la cellule corticale l'a fait vibrer suivant l'aptitude antérieure qu'une première impression lui avait fait contracter ou a augmenté la vibration conservée, et une série d'ondulations ont parcouru le nerf sensoriel jusqu'à l'appareil de perception. De telle sorte que nous pouvons nous représenter la série d'actions qui se passent dans le système nerveux lors de la production de l'bal-

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lucination engendrée par une excitation organique par le schème suivant : mouvement partant de l'or»

' ganisme^ transformation de mouvement dans la cellule nerveuse corticale^ propagation de ce mouvement jusqu'à l'organe sensoriel. Telle est la manière dont il nous semble que se peuvent comprendre les faits, sans que nous accordions pourtant à notre explication plus de portée qu'il ne convient, et en reconaissant qu'il ne s'agit ici que d'une très

. vraisemblable hypothèse.

Mais si l'on ne peut se prononcer qu'avec réserve sur la nature intime du dynamisme, au moyen duquel se réalise le phénomène hallucinatoire, il est un fait sur lequel on peut être plus affirmatif : c'est que la production de l'hallucination est certainement accompagnée d'un état spécial delà circulation cérébrale. Il y a, en eiTet, dans l'hallucination, travail cérébral, et tout travail cérébral — les expériences de Mosso ne laissent aucun doute à cet égard — est accompagné d'une dilatation vasculaire. J'ajouterai que l'état de turgescence de la

^.substance cérébrale pendant le rêve, état que des lésions crâniennes ont permis de constater, fournit un argument de plus en faveur de notre opinion, l'hallucination et le rêve étant deux phénomènes identiques.

Dans les faits dont nous avons cherché, au cours decet ouvrage, à donner l'explication, nous n'avons eu affaire qu'à la matière, si je puis dire, de la mé-

^ moire et de l'imagination. Nous avons à peine parlé de la force agissante qui dispose de cette matière. Nous avons montré l'iùstrument, autant que nous l'avons pu, dans ses ressorts cachés, mais non pas

le principe qui le met en mouvement. Les impressions confuses du milieu ambiant^ les réactions de l'organisme dans l'état normal ou pathologique peuvent bien^ comme nous l'avons indiqué, donner la perception d'images plus ou moins cohérentes^plus ou moins bien agencées ; maisc*est là tout. Chaque fois que les combinaisons de la mémoire etdel'imaginations ont voulues, ces combinaisons volontaires sont le résultat de l'action d'unelibre puissance que nous sentons en nous -mêmes, puissance que les circonstances extérieures peuvent influencer, auxquelles l'instrument lésé peut mal obéir, mais qui, dans l'état d'intégrité cérébrale, est la vraie maîtresse de ce clavier aux touches innombrables qui constitue 1m tuômoiro ot l'imuginrttion. Cottd puUmmcd, eotto force, c'est l'âme humaine. De sa nature, la physiologie ne nous apprend rien ; de son mode d'action sur la matière, nous ne savons rien non plus : nous sentons qu'elle agit, voilà tout. De ce mode d'action pourtant il semble possible d'entrevoir quelque lueur qui, sans éclairer d'une vraie lumière cet obscur problème, nous mettrait peut-être plus près du vrai en cette insondable question. On peut se demander, en effet, si ces vibrations que nous avons considérées, comme constituant les images de la mémoire et de l'imagination, n'ont pas pour excitant, pour moteur intermédiaire dans le système nerveux, ce fluide impondérable, l'éther, que les physiciens considèrent comme pénétrant tous les corps delà nature et donnant naissance par ses modalités diverses à toutes les forces physiques, forces que les travaux modernes nous ont montrées se transformant les unes dans les autres par quan-

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tités équivalentes. S'il en était ainsi, on comprendrait plus facilement l'action de cette essence invisible qui est en nous, sur cet agent aussi invisible, mais dont, nous l'avons vu, les phénomènes d'interférence nous permettent de constater physiquement l'existence.