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point également éloigné de la surface du liquide. Sous l'influence de la chute de ce corps, une nouvelle série d'ondes, identiques aux premières, aura pris naissance, et ces ondes se propageront en allant à la rencontre des premiers cercles. Si les élévations d'un des systèmes d'ondes rencontrent les élévations de l'autre, ces élévations seront doublées. Si ce sont les vallées qui rencontrent les vallées, ces vallées deviendront une fois plus profondes. Si une élévation rencontre une vallée, le liquide offrira, en cet endroit, l'aspect d'une surface plane : un flotteur placé sur ce pointue présentera aucune oscillation : les deux systèmes auront interféré et deux mouvements auront produit l'immobilité. C'est d'une façon analogue, que de la lumière ajoutée à de la lumière produit de l'obscurité, car, chaque fois que nous constatons l'interférence, nous devons conclure au mouvement ondulatoire. C'est la seule explication plausible du phénomène. Il faut donc que nous. concevions les corps lumineux dans un état de vibration continuelle. Interposé entre eux et tous les corps contenus dans l'immensité de l'espace, est un fluide élastique, Vétherj qui ondule sous l'influence de ces vibrations, et ce sont ces ondulations extrêmement rapides, qui venant frapper la surface de la rétine, produisent la sensation de lumière. Nous ne voyons pas l'éther, mais ses effets, les phénomènes d'interférence, nous permettent d'affirmer son exis- . tense. Donc la lumière est un mouvement et les corps du monde extérieur nous envoient à chaque instant, sous l'influence des vibrations des centres lumineux, une série d'ondes variables suivant la

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nature de ces corps. Ces ondes, dont la réunion^ dont les systèmes sont en relation intime avec les corps qui les envoient, arrivent jusqu'à la rétine. Celle-ci entre elle-même en vibration et les vibrations rétiniennes, en un exact rapport avec les ondes qui Ieurontdonnénaissance,parviennentà la couche optique (sénsorium) pour se propager ensuite jusqu'à la couche corticale, où nous admettons qu'elles sont incessamment recueillies et conservées.

Mais, avant d'aller plus loin, il nous parait convenable d'examiner rapidement les perceptions qui nous arrivent par les autres sens que celui de la vue et de rechercher quelle peut être la nature de ces impressions. Mais^ si nous nous livrons à cette recherche, nous voyons facilement que, làpartout^ ces impressions sont encore le résultat d'un mouvement communiqué et consistent en un mouvement.

Le son, en effet, provient, nous le savons, d'ondes aériennes qui frappant les fibres de Corti, les fontvibrer à l'unisson. Donc, ici, nous avons affaire à un mouvement. La chaleur, dont l'essence est un mouvement vibratoire (car, pour la chaleur^ comme pour la lumière, et pour le son, des phénomènes d'interférence sont constatés et produits à volonté expérimentalement), la chaleur, dis-je, dont l'essence est un mouvement, ne doit-elle pas produire un mouvement ? Que peut faire naître le contact d'un corps, sinon un mouvement ? Qjuel peut être le résultat de l'action, sur nos sens, des odeurs et des saveurs^ action qui ne paraît s'exercer que par contact, sinon un mouvement T Nous

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pouvons ainsi penser que toutes les impressions nerveuses, d'où qu'elles viennent, sont le résultat d'un mouvement.

Les êtres animés sont donc, en définitive, soumis à une infinité de vibrations venues du monde extérieur, vibrations qui sont recueillies par les sens à la surface du corps, transmises aux couches optiques, puis à la couche corticale qui les conserve en quelque sorte. De telle façon qu'à l'imitation des ancieds et dans un autre sens on peut dire de l'homme qu'il est un microcosme^ puisque dans la substance grise des circonvolutions, sont contenues et conservées les images du monde extérieur présent et passé. Et le mot image convient aussi bien au résultat des impressions sonores, tactiles^ etc.^ qu'à celui des impressions lumineuses, puisque, dans tous ces cas, il s'agit d'un mouvement. * Il y a donc pour nous, — et, si le lecteur nous a bien suivi, il ne s'étonnera pas de ce que nous disons ici — il y a donc pour nous des images tactiles, des images sonores, comme il y a des images lumtneuses, images toutes emmagasinées dans la substance corticale péri-hémisphérique. Mais comment se peut comprendre cet emmagasinement, cette conservation des images ? La question est délicate et, ici^ une large part doit être faite à l'hypothèse.

Ce qu'en y réfléchissant, on est le plus facilement porté à admettre pour expliquer comment des images, autrefois perçues, demeurées latentes en quelque sorte, pendant un temps plus ou moins long^ apparaissent à nouveau, soit dans le phénomène du souvenir, soit dans le rêve ou l'hallucination.

c'est la possibilité, pour la cellule nerveuse corticale qui a été mise par une impression reçue dans un certain état d'activité, de revenir à cet état quand elle est l'objet d'une nouvelle excitation. Cette excitation pourra avoir lieu par le fait de la volonté ; elle pourra venir d'un point quelconque du cerveau, de la périphérie même, ou encore des profondeurs de l'organisme ; quel que soit le mode d'excitation, une cellule ayantvibré d'une certaine façon, c'est ce mouvement même qui se reproduira, quand cette cellule sera de nouveau mise en action. Voilà une première explication. Cependant, quelques physiologistes et psychologues, ne voulant pas sans doute concéder k la cellule nerveuse corticale cette possibilité de revenir à l'état d'activité dans lequel elle était au moment de la perception, pensent que tout mouvement vibratoire, transmis à la couche corticale, s'y continue, allant s'aiTaiblissant, sans s'éteindre cependant, jusqu'au moment où une impulsion nouvelle sera donnée qui ravivera ce mouvement, lequel se transmettra aux couches optiques et au sens en parcourant une route inverse de celle suivie dans la perception. Que, si le mouvement était complètement éteint, aucun ravivement de l'image ne serait possible : c'est là le cas des souvenirs effacés. Une telle conception est assurément séduisante et elle a l'avantage de ne pas concéder à la cellule une virtualité dont on ne comprend pas nettement la nature.

En tous cas et quelle que soit l'hypothèse que l'on veuille admettre, nous avons, dans la couche corticale, un ensemble de cellules où se trouve une image en puissance, si je puis dire. Mais voici ces