LE RÊVB ET LES SENS

toucher fait naître une image visuelle absolument adéquate, si je puis dire, à l'image tactile perçue par le rêveur. J'ai été frappé d'un rêve de ce genre que j*ai fait il y a quelque temps déjà.

Je voyais très distinctement un dé à jouer de dimensions ordinaires : l'image était vive, bien éclairée et d'une netteté parfaite. Je m'éveillai bientôt et je m'aperçus, non sans quelque étonnement, que je tenais entre mes doigts mon drap plié de telle façon que les surfaces de ces divers plis me donnaient l'exacte sensation d'un corps cubique <le la dimension précisément d'un dé à jouer. L'impression tactile perçue avait donc fait naitre ici l'image visuelle du corps qui aurait suscité la sensation tactile éprouvée par le dormeur.

Le cas que je viens de signaler est assez rare. Ce que l'on constate généralement entre l'impression génératrice extérieure et l'image du rêve, c'est un simple rapport qui nous permet de retrouver dans les images engendrées la trace évidente de l'impression excitatrice. J'ajouterai que ce rapport de l'impression génératrice du rêve k l'image fantastique se traduit parfois, dans les scènes du songe, de la façon la plus singulière.J'en donnerai comme exemple le fait suivant :

Dans le cours d'un rêve, assez pénible du reste, je voyais deux piles de pièces d'or placées l'une près de l'autre et inégales. Par suite d'une absurde association d'idées que je n'ai pas notée, il était pour moi de la plus haute importance d'égaliser ces deux piles d'or. Mais quelqueeflbrt que je fisse je ne pouvais y parvenir. De cette impossibilité naissait en moi un sentiment d'angoisse extrême.

et ce sentiment persistant, grandissant même d'instant en instant, je finis par m'éveiller. Une de mes jambes était retenue par les plis de la couverture, de telle façon que les deux pieds étaient à un niveau différent etqu'il m'était impossible de les amener l'un près de l'autre. L'effort que je faisais pour parvenir aies rapprocher avait fait naître dans l'une des jambes une assez vive douleur, et mon rêve traduisait de la façon que j'ai dite l'impression physique que je ressentais obscurément dans mon sommeil.

A ce que j'ai avancé plus haut : que les impressions sensitives $ont souvent le point de départ des rêves, une objection assez naturelle se présente. ^ On pourrait dire qu'à bien examiner ces rêves on voit que la sensation que je regarde comme la véritable origine du songe peut difficilement être considérée comme telle, étant ordinairement suivie d'un réveil immédiat, et, cela, dans les rêves les plus compliqués : on serait donc simplement autorisé à admettre que cette sensation n'intervient dans le rêve qu'accidentellement et pour faire jiaître la catastrophe finale. J'ai noté plus haut expressément qu'il peut parfois en être ainsi et que certaines sensations ne suscitent dans le rêve que des épisodes. Mais cette réserve faite, je crois que l'objection n'a qu'une valeur très médiocre. Les images du rêve se succèdent, en effet, avec une rapidité extrême et c'est cette succession rapide qui fait souvent croire, comme nous l'avons vu plus haut, à la longue durée d'un rêve qui s'est tout entier accompli, avec ses mille et mille péripéties, en quelques secondes à peine.

ai LE RÊVE ET LES SENS

Le sens de la vue n^étant que très rarement impressionné pendant le sommeil, on peut penser que les rêves reconnaissant pour origine une excitation visuelle sont rares. Ils se rencontrent néanmoinSy et il est des cas où il est impossible de méconnaître que les images du rêve ont été engendrées par une impression du sens de la vue.

J'ai habité, pendant plusieurs années, un appartement exposé au levant. G>mme j'ai un amour extrême de la lumière, je défendais qu'on fermât mes rideaux, afin de jouir, aussitôt après mon réveil, de la vue de cette vive et joyeuse clarté que répandent sur tous les objets les rayons du soleil à son lever. Or, k cette époque, il m'est arrivé souvent de faire des rêves où je me trouvais dans des édifices inondés des flots d'une éblouissante lumière. Je noterai qu'en même temps que les images de ces rêves étaient extrêmement lumineuses, toutes les scènes dont ils étaient formés étaient vives, joyeuses, animées.

Il ne parait pas cependant que les songes suscités par les impressions lumineuses venant des rayons solaires soient toujours de nature agréable. Il y a là, vraisemblablement, une question d'intensité de l'impression, et peut^^étre aussi faut-il faire intervenir la disposition mentale actuelle du dormeur. M. Macario, en effet, a rapporté le fait d'une jeune femme qui, s'étant endormie dans une chambre où pénétraient largement les rayons du soleil, rêva qu'une lumière éblouis- .sante frappait douloureusement ses yeux et qu'elle cherchait k l'éviter, en se cachant dans les

coins les plus obscurs de l'appartement et en fermant convulsivement les paupières. Enfin, pour terminer ce que nous avons à dire sur ce point, nous mentionnerons une expérience de M. Mauiy, qui montre que non seulement l'intensité, mais si je puis dire, la qualité de l'impression lumineuse a une influence marquée sur la nature des images. Nous voyons, en eiïet, dans cette expérience qu'une lumière entourée d'un papier rouge, qu'on faisait passer devant les yeux du dormeur, provoqua un songe rempli par les scènes d'une violente tempête par des visions d'orages et d'éclairs.

Les impressions de Vodorat et du goût ne pa* raissent pas intervenir fréquemment dans la genèse des rêves. Mais il est probable que cela tient simplement à ce que ces deux sens sont rarement excités pendant le sommeil. Nous savons, en effet, que dans les très intéressantes expériences instituées par Prévost, de Genève, dans celles de MM. d'Hervey et Maury, des impressions des sens dont nous nous occupons engendraient manifestement des rêves dans lesquels il était facile de reconnaître l'action du sens influencé. Pour ne citer que quelques-unes de ces expériences, l'odeur de l'eau de Cologne fit rêver à M. Maury qu'il était dans la boutique d'un parfumeur, puis au Caire dans, l'établissement de Jean Farina. Une allumette brûlée fit encore rêver au même auteur que, voyageant sur mer, la sainte-barbe sautait. Mais il y a plus, et il semble, d'après les observations de M. le marquis d'Hervey, que les mêmes saveurs et les mêmes odeurs peuvent donner naissance à la reproduction