LE RÉVB ET LES SENS

de rêves analogues. Du reste, le fait serait général, et s'étendrait aux impressions auditives. Q.uoi qu'il en soit k cet égard, nous voyons par ce qui vient d'être dit que si dans le sommeil les sens du goût et de l'odorat sont moins fréquemment l'origine de ' songes que les autres sens, cela tient simplement k ce que, comme nous le disions plus haut, ces sens sont moins souvent l'objet chez l'homme endormi d'impressions accidentelles.

11 ne me reste plus qu'à parler des rêves nés sous l'influence de sensations douloureuses internes, tous l'indépendance, par conséquent, df la sensi^ bilité générale.

Un assez grand nombre de ces rêves sont constitués par des scènes bizarres, incohérentes, d'un caractère assez souvent pénible et où la sensation douloureuse intervient comme une sorte d'accident épisodique du songe auquel ellea donné naissance. Il n'est personne qui, sous l'influence de la maladie, n'ait fait de ces sortes de rêves et ne les ait rapportés k leur véritable cause. Je ne m'y arrêterais pas plus longtemps, si quelques-uns de ces songes ne présentaient une particularité spéciale et ne méritaient, k ce titre, d'être spécialement examinés : c'est ce que nous allons faire assez brièvement du reste.

Il arrive parfois que la douleur que ressent le donneur fait naître un songe où il se voit malade, fouflrant dans la partie même d'où part la sensation douloureuse, et l'image perçue offre la représentation plus ou moins exacte, souvent grossie de la lésion dont il est véritablement atteint. Il n'y a U

SENSIBILITÉ GÉNÉRALE }l

rien qui puisse surprendre : le dormeur est malade et se sait malade; la souffrance est vive et il l'a déjà perçue pendant la veille. La particularité suivante eS'^^plus curieuse.

Certaines personnes rêvent qu'elles sont gravement malades, se réveillent pourtant bien portanteSy et peu de temps après, sont en elTet frappées du mal dont elles avaient rêvé qu'elles étaient atteintes. Cest ainsi que G>nrard Gesner eut un songe dans lequel il se vit mordu au côté gauche de la poitrine par un serpent, et qu'une lésion grave et profonde ne tarda pas à se montrer dans cette même partie. M. Teste, l'ancien ministre de Louis-Philippe, rêva, trois jours avant sa mort, qu'il avait une attaque d'apoplexie et, trois jours après son rêve, il succomba en effet à cette affection. Galien parle d'un malade qui se vit en rêve portant une jambe de pierre ; quelque temps après^ cette même jambe était frappée de paralysie. Une jeune femme aperçoit en songe les objets confus et brouillés, comme à travers un nuage épais, et sa vue est bientôt gravement compromise. Macario, qui cite les faits que je viens de reproduire, rapporte que lui-même rêva qu'il souffrait d'un violent mal de gorge : bien portant à son réveil, il fut atteint quelques heures après d'une amygdalite extrêmement douloureuse.

Ces faits méritent d'être remarqués, parce qu'il semble que l'esprit du dormeur soit mieux informé que l'esprit de l'homme éveillé. Est-ce à dire qu'il s'exerce pendant le sommeil une sorte d'action prophétique ? Ce serait, je crois, bien mal interpréter les phénomènes que de voir dans ces' faits

3a U RÊVE ET LES SENS

•quelque chose de surnaturel. Il s'agit simplement ici, tout d'abord, d'une perception des sensations internes qui se fait d'une façon plus nettr tn l'absence de toute intervention des excitations extérieures. Qjoant à la notion du futur accident, elle -est le résultat, tantôt d'une préoccupation vague préexistante, tantôt d'un travail de cérébration in- ^consciente, se faisant pendant le sommeil, et dont nous parlerons longuement ailleurs. Si maintenant cette notion se traduit surtout par des scènes, pat -des images, il faut l'attribuer k la fréquence, k la prédominance de ce mode de manifestation de J'activité cérébrale pendant le sommeil.