PRESTRE JEHAN

Prestre Jehan, Par la grâce de Dieu, Roy tout puyssant sur tous les roys chrestiens, mandons salut à Tempereur de Rome, et au roy de France, nos amys. Nous vousfaysons sçavoir de nous, de nostre Estât, et du gouvernement de nostre terre. Cest assavoir de nos gens et de noz manières de bestes.

Et pourceque vous dictes que nos Grecs ou gens Grégoises ne s'accordent à adorer Dieu comme vous faictes eu vostre terre, nous vous faisons sçavoir que nous adorons et croyons le Père, le Fils et leSâint-Esperit,qui sont troys personnes, en une déité etung vrai Dieu seulement. Et nous certifions, et mandons par noz lettres scelées de nostre seel de TEslat et manière, de nostre terre et de noz gens. Et se riens voulez que faire puyssions, mandez le nous, car nous le ferons de très-bon cueur, et si vous voulez venir par deçà en nostre terre pour le bien que nous avons ouy dire de vous, nous vous ferons seigneurs après

186 PRESTRE JBHAIf.

nous, et vous donnerons grant terre ai seignourie et habitacions. Item, sachez que nous avons la plus haulte couronne qui soit en tout le monde. Ainsi comme d'or, d^ai^ent et de pierres précieuses, et de bonnes fermetez do viles , citez , de chasteaux et de bourgs. Item, sachez aussi, que nous avons en nostre puyssance quarante et deux roys tous puyssans et bons chrestiens.

Item, sachez que nous soustenons de noz aumosnes tous les pouvres que sont en nostre terre, soyent privez ou estraugiers, pour l'amour et honneur de Jhésuchrist.

Item, sachez que nous avons promis et juré en nostre bonne foy à conquerre le sépulcre de Nostre- Seigneur et toute la terre de promission. Et se vous voulez nous Faurons si Dieu plaist, mais que vous ayez grande et bonne hardiesse en tous; ainsi comme il nous a esté rapporté de bon courage vray et loyal. Mais entre vous, autres Françoys avez de vostre lignage et de vos gens qui sont avec les Sarrazins, esquels vous avez fiance, et cuidez qu'ils vous aydentet doyvent ayder et ils sont fauix et traîtres hospitaliers. Et sachez que iiotisles avons traynez etdestruitz, oenlx qui

FBB8TRB JBHAN. 187

estoyent en nostre terre, car ainsy le doit on faire de cenlx qui vont contre la loy.

Item , sachez que nostre terre est divisée en quatre parties, car ils y sont les Yndes.

Et en la niaieur Ynde gist le corps saint Thomas Tapostre, pour lequel Nostre-Seigneur Jésus-Christ fait plus de miracles que pour saints qui soyent en paradis. Et ycelle Ynde est en la partie d*Orient, car elle est près de Babylonne la déserte, et aussy elle est près d'une tour qu*on appelle Babel ^ en Tautre partie devers seplemtrion et y est grant babuiidance de pain, de vin, de obair et de toutes choses qui sont bonnes à soustenip corps humain.

Item, en nostre terre sont les oliflans et une autre manière de bestes que Ton appelle dromadères et chevaulx blancs et beufs sauvaiges, qui ont sept cornes, et ours blancs, etlyons moult estranges de quatre manières, c^est assavoir rouges, vers, noirs et blancs. Etasnes sauvaiges qui ont deux petites cornes. Et lièvres sauvaiges, qui sont grans comme ung mouton, et chevaulx vers qui courent pinstot que nulles autres bestes et ont deux petites cornes.

188 PBBSTRE JEHAN.

Item , sachez que nous avons les oyseauli qui s'appellent grifons et portent bien ung heuf ou ung cheval en leur nid pour donner à manger à leurs peliz oyseaulK.

Item, sachez que nous avons une autre manière de oyseaulx lesquelz ont seignourie sur tous les autres oyseaulx du monde et ont couleur de feu et leurs helles sont tranchantes comme rasoirs. Et sont appeliez plierions, et en tout le monde n'en a fors que deux, et vivent Tespace de soixante ans, et puys s'en vont noyer en la mer. Touteffoys ilz pondent premier et couvent deux ou troys oeufz lesquelz ilz couveut Vespace de quarante jours, puis escloseut et deviennent petis oyseauU.

Et adonques les grands , c'est assavoir père et mère s'en partent et s'en vont noyer en la mer comme dit est. Et tous oyseaulx qui adoncques les encontrent leur font compaignye jusques à tant qu'ilz soyent noyez. Et quant ilz sont noyez ilz retournent et viennent aux petiz oyseaulx et les nourrissent jusques à ce qu'ilz soyent grans et qu'ilz puyssent voler et leur vie pourchasser.

Item, sachez que par deçà sont autres oy** seaulx qui sont appeliez tigres et sont de sy

FRBSTRB JBHAN. tg9

grant force et vertus qnllz emportent bien ung homme tout armé et son cheva} et le ment.

Item , sachez que en une partie de nosire terre dedens le désert a nne manière d^omme qui sont comuz lesquelz n'ont que ung œil derant et troys ou quatre derrière. Et y a des femmes qui sont pareilles aux hommes.

Item, en nostre terre y a une autre manière de gens qui ne vivent fors que de chair crue d^ommes et de femmes et de hestes et nedoubtent point à mourir. Et quand Tung d'eux est mort soit père ou la mère, ils les mangent tous cruz. Et dient que bonne chose naturelle est de manger char humaine et font ce en remission de leurs péchez. Et celles gens sont maulditz de Dieu et sont appeliez got, magot et est plus denacions de celtes gens que de toutes autres gens lesquelz sespendront par tout le monde en la venue de TAntecrist; car îiz sont de son alliance de sa oompagnye. Et celles gens sont ceulx qui enclouèrent le roy Alexandre en Macedonne et le mirent en prison et leur eschappa. Toutes voyes Dieu leur envoyera du ciel fouldre et feu ardant ffilî tous les ;irdra, confondra , et TAnlecTist

tM PBBftTBE lEHAH.

aussy, et par telle inaDière seront destruiz et gastez, touteffoysnous en menons bien de ces gens avecques nous en la guerre quant nous y voulions aller, et leur donnons congé et licence de manger noz ennemis, si que de mille n*en demeure ung qui ne soyt devouré et gasté. Et puis les faysons retourner en leur terre. Car s- ilz demouroyent longuement aTiBCques nous, ils nous mangeroyent tous.

Item, nous avons une autre manière de gens en, nostre terre qui ont les piez rons comme ung cheval, aux talions d^rière, ont quatre oousies fortes et tranchantes, de quoy ilz se cofflbatent tellement que nulles amMaures ne leur peuvent durer ; ^i sont Ixms cfarestienset labourent voulentlers leur terre et la nostre, et nous donnent granz truaigescheascun an.

Item, nous avons en une autre partie du désert, une terre qui dure quarante et deux journées de long. £t est appelle Feminie la Grant, et ne cuidez pas que ce soyt en terre sarrasine, car celle que nous disons est en nostre terre. Et en yceHe terre sont troys roynes, sans les autres dames qui tiennent leurs terres d*elles. Et quant ycelles troys roynes veulent aller en bataille cbascune

PHHIVRE JK8AII. \%i

d'elles naeyne avecqiies soy cent mille femmes en armes, sans les autres qui meynent les cliars, les cbevaulx, les oliOans qui portent les armes et les viandes. Et sachez qu'elles se combatent fort comme si elles fussent hommes. £t sachez que nul homme ma'sle ne denieure avecques elles fors que neuf jours.

Lesquelz durant il se peut déporter et solarcier aveoqyes elles et engendrer, et non plus car autrement il seroit mort.

Item, celle terre est environnée d'un fleuve qui vient de paradis terrestre, et est appelle Syon, et est si grant que nul ne le peut passer sinon en grandes nefz ou en grandes barques.

Item, sachez que entre celle terre a un autre rivière, qu'on apele Piconye, qui est petite qui ne dure que dix journées de long, et sept de large, et les gens sont aussi petiz comme ung enfant de sept ans, et leur chevaulx petiz comme ung mouton, et sont bons chrestiens et labourent voulentiers; nule persoune ne leur fait guerre fors que les oyseaulx qui viennent chacun an quaui ilz doivent cuylir leur blés et leurs vendenges. Et adonoques le roy de celle terre s'arme de

19S PRSSnB JBHAN.

tout «on povoier contre les dits oyseaulx et font grande tuerye les ungz contre les autres. Et puys les oyseaulx s*en retournent.

Item, sachez que en nostre terre sont les sagUaires, qui sont depuys la sainture en amont en. forme de homme, et contre bas en forme de cheval. Et portent en leurs mains arcs et et fleycbes et trayent plus fort que nulle autre manière de gens et mangent chair crue. Et les prennent aucuns de nostre court et les tiennent enchaynez et les gens y viennent les veoir par grant merveille.

Item, sachez que en nostre terre sont les lycornes qui ont en leur fronc une corne tant seulement et y a de troys manières, de vers, de noirs et Aussi de Mans, et occisent le lyon aucunes foys. Mais le lyon les oocit moult subtilement, car quant la lycorne est lassée elle se niect de costé ung arbre, et le lyon va entour et la lycorne le cuyde fraper de sa corne et elle frappe Farbre de sy grant vertus, que puys ne la peut ester, adonc le lyon la tue.

Item, sachez que en Tautre partie du désert, senties gens qui souloyent avoir soixante coudées de hauU, et maintenant n*en ont

PBKSTRB JBHAlf. 193

que vingt et ne peuvent yssir du désert, car a Dieu ne plait myc, car s'ilz ostoicnl dehors ilz pourroicnt bien combattre à tout le monde.

Item , sachez qne en nostre terre y a ung oyseaulx qui est appelle' fénix, et est le plus beau oyseau du mondé. Mais en tout le monde n*en a que ung, lequel vit cent ans, •t puys s*en monte vers le ciel sy près du souleil tant qne le feu se prent a ses helles, et puys descent en son nid et se art. Et de ses cendres se congrue ung ver et puys retourne ung oyseau en la fin de cent jours, aussi beau comme devant estoit.

Item , en nostre terre y a habundance de pain , de vin , de chairs , et de toutes choses qui sont bonnes à soustent^ le corps humain.

Item, sachez qu'en une partie de notre terre ne peut enti*er nulle beste qui de sa nature porte venin.

Item, sachez que entre nous et les Sarasins court une rivière que Von appelle Ydonis, et vient de paradis terrestre et est toute pleine de pierres précieuses : et court par nostre terre en maintes parties de petites rivières et gcandes,