ORIGINE

ne Talaient guère u^ieux . Je ne raconterai rien de la province du Tiguéx,ei du souverain qui ikisait la sieste sous un grand arbre, auquel ou avait suspendu des sonnettes d'or, que le vent faisait doucement résonner en les agitant, ni du grand aigle d'or qui ornait la proue du navire royal; mais je rappellerai que la ville indienne de Quivira , ne renfermant ni or ni argent , les conquistadores jugèrent à propos d'étrangler le pauvre Indien qui leur avait fait ce conte, et que tout cela se passait vers Tannée. 1542. Il suffit de dire que c^est dans la relation (lu moine qu*exislela véritable' Cibora dii monde mchanté. Là les maisons sont de pierre et de chaux peut-être , mais elles ont jusqu'à dix étages, et les portes d'entrée, ainsi que les façades, sont en turquoises. Mais qu'est-ce que cela auprès de Totonteac, la plus belle des sept villes que les Indiens avaient tous contemplée !

En procédant par Tordre des temps, bien plus qu'en nous astreignant aux exigences de la géograpliie, nous rappellerons qu'après Ouivira et Cibora, il faut nécessairement mentionner ici l'empire du ÎVcCipiti^ ou mieux

DE L'EL DORADO, etc. %\7

encore du PcCitiii. C'est toujours à l'un des ouvrages publiés [)ar M. Ternaux quMl faut avoir recours pour obtenir des détails sur ce chef imaginaire, qui se lie plus essentiellement qiie le mythe précédent à PEl Dorado populaire, et qui est une conséquence naturelle de la ruine de Tempire des Incas. Manco Capac II ayant abandonné Gusco aux Espagnols, on le vit s'établir dans les vastes régions qu'arrosent l'Apurimac et TUcayale; il y mourut en 1553 , et laissa la couronne à Sayri Tupac. Ce Sayri Tupac, gagné par Marna Cusi sa mère , devint chrétien comnje elle, et se rendit en 1559 à Lima, où on lui accorda le titre de roi sa vie durantf, mais où en réalité il renonça au pouvoir. «La nouvelle de sa renonciation, dit Juan de Velasco, souleva toutes les provinces. Comme il n'avait qu'une fille, ses frères étaient ses héritiers; mais ils résolurent de ne pas réclamer pendant sa vie. Les provinces de l'intérieur croyant qu'ils approuvaient son abdication, proclamèrent chacune un roi. Ce fut alors que commencèrent le royaume de Paititi, qui a été si célèbi-e, et celui de Choncha. »

L'empire de Choncha jouit de fort peu de

Sis ORI61NB

renommée. Celle du Paîlili a si bien persisté, qu'un savant voyageur, dont on nous annonce le départ, compte eiaminerce qu'il faut croire touchant cette merveilleuse tradilion. Ce quil y a de positif, c'eçt qu'elle ne prend une certaine consistance qu'au dix-seplième siècle, époique à laquelle arrive Tinca Bohorques»

« Ce Pedro Bohorques, dit le chroniqueur, était un Espagnol qui avait servi au Chili comme simple soldat, vers 1659 ; il se lia avec les Indiens Calchaquies qui habitent les montagnes du Tucuman, et parvint à leur persuader qu'il était du sang royal des incas. Il persuada à don Alfonso Mercado, gouverneur de cette province, qu'en prenant le cos^me des Indiens, et en se faisant passer pour inca, il réduirait les Calchaquies à la domination du roi d'Espagne; le gouverneur eut la folie d'y consentir.» Retournet'chez les Calchaquies, aller vers les plaines du Maragnou, où Manco Capac II avait dû déposer ses trésors, dans un lieu que les uns appelaient Païtiti, les autres Uracguaoi, ou la Maison Blanche, ce fut ce qu'exécuta immédiatement Tinca Bohorques, auquel toutes ces magnilioences

DE L*BL DOttADO, BTC. il«

avaient tourné la tèle. Pour se rendre au pays des merveilles, il avait cheminé en litière sous des arcs de triomphe élevés de distance en distancé; il fi*en fut pas moins obligé de retourner au Tucuman comme il était venu. Au lieu de trésors, il avait trouvé une misérable nation, à laquelle sa pauvreté avait fait donner le nom ôUndios pelades (Indiens pelés). Bohorques eut le sort de tous les aventuriers qui n^ont pas réussi : fait prisonnier par les Espagnols , on Texécuta à Lima.

Tout ceci se passait en 1667. Avec les an* nées, le mythe du Paititi se para de mille prodiges. Non-seulement c^était un puissant royaume qu*a vaient fondé les incas , mais ces monarques déchus savaient en dérober la vue aux Espagnols, grâce à de puissants enchantements.

« Toutes les têtes de Lima étaient donc montées, dit notre vieil historien, quand un religieux de Saint-François, qui avait été employé aux missions de Guanuco, arriva dans cette ville, et raconta qu'il avait été auPaîtiti, dont il faisait une descuiption magnifique. Ce royaume renfei^mait des millions d'habi-

^90 oaïaiNç

tants, et rien n*y était plus commun que For.

«(Plusieurs genlilsbommesde Limalevèrenl une armée à leurs frais, et Ton se mit en marche en 1670, sous les ordres de don Bénite de Ribera; on fut guidé par le franciscain, lyiais cette expédition n'eut pas de meilleur résultat que celle de Boborques. Je ne puis penser que ce bon religieux ait vquIu meniif, mais il faut supposer qu'il eut quelque vision. »

Nous savons aujourd'hui que la tradition du Païtiti n'était pas sans quelque fondement, et qu'aprè.s la mort de Tupac Amaru, un de ses descendants avait été proclamé roi par les Indiens Cbunchos dans la province de Tarma. Il est assez probable qu'une faible partie des richesses de l'inca fut conservée dans sa famille. En 1681, le P. Juan Lucero eut connaissance du pays des Cbunchos , et ce fut grùce à lui qu^on sut à quoi s'en tenir si|r cette contrée devenue rivale de l'El Dorade. En e0et, après avoir remonté, non pas le Guallagua, mais une rivière qui vient du côté de Cuzco, il arriva chez les Piros, dont le territoire est fort étendu , et qui comptent d^ns leur tn))ii ^nviron cent mille âmes. Là,

DE L*Ët DOIULDO, ETC. 131

de son propre aveu, il \U, il iiilt datis ses mains des plats, des croissants, des boucles d'oreilles et d'autres bijoux en or fabriqués par cette nation.

Ce fut donc à partir de cette époque seulement que l'on sut à peu près au Pérou ce qu'il y avait de vrai dans la relation du Paîliti; mais, comme le dit Touvrage auquel nous empruntons ces détails, le roi des Ghuuchos a fait passer aux Espagnols l'envie de vetiir dans ses États, et a jeté plus d'une fois la terreur dans Lima.

Voltaire, comme tout le monde dait, avait placé son Et Dorado dans les déserts du Paraguay. Sans attacher une bien grande importance à la tradition première qui avait pu animer cette fantaisie railleuse, nou^ la cherchions, lorsque le hasard nous l'a thtt découvrir dans la vaste collection publiée en 1836 à Buenos- Ayres. îl y a dans le bel ouvrage de M. Pedro de Angelis un livre intitulé : Derroteros y viages dé la Ciudad encantada o' de lot Cesares. La ville enchantée, la ville des Césars, est le prototype de l'El dorado de Candide, du moins quaht à ia position géograpkique, et l'idée fondânieh-

as ORfGIKB

taie en yïifki peut-être au malin vieîUard apiès avoir écouté le récit (le quelque jésuite.

Au dire de Tauteur espagnol, las Giudades de los Gesares étaient au nombre de trois, et elles auraient été fondées en 1599 , par les Espagnols qui se sauvèrent d'Osorno et des autres pueblos que les Araucans détruisirent à la fin du seizième siècle. Selon une autre opinion, ce serait les restes d^équipages naufragés dans le détroit de Magellan, qui auraient édifié dans le désert ces cités magnifiques. La capitale était b&tie au milieu de la lagune de Payégué; elle avait murailles, fossés, ravelins : une seule porte y donnait entrée, et Ton n*y pénétrait que par un pontlevis; une artillerie considérable la défendait. Ses édifices étaient somptueux, presque tous construits en pierre de taille, couverts selon le mode usité en Espagne. Rien n'égalait la magnificence de ses temples; ils étaient revêtus d'argent massif. Tous les ustensiles de ménage, jusqu'aux marmites, étaient d'argent; c'était aussi du plus fin argent qu'on faisait les socs de charrue. Pour avoir une idée tant soit peu exacte de la richesse des ameublements intérieurs, il sufiSra de

bB l'bl doeabo, etc. sis

rappeler que les sièges des simples habitants étaient d^or et d*or massif.

Les belles forêts du Brésil ne poQfaîent être déshéritées du mythe de TEI Dorado; il y eut bientôt des lacs Fapuha$9u^ des lagoas encantadas, des fleuves dorés , et en .général on les plaça dans les régions désertes de Porto Seguro, d'Ëspirito Santo, de Minas Novas ; mais les grandeurs inépuisables de la nature faisaient ici tous les frais de la splendide rêverie : plus de remparts magnifiques, plus de portiques superbes, plus de dômes étincelants. Au dix-septième siècle, le vieux Bartholomeu Buenno parcourt des forêts inconnues, traverse des déserts ^sans nom, et revient chargé d'or et de pierreries capables d^enricbir les souverains les plus magnifiques. On cherche vainement sa route ; elle est perdue comme celle qui conduisait jadis jusqu'aux trésors de Cibora, ou dans les régions du Paîtiti. (Combien de fois ne nous a-t-on pas entretenu, sur la côte orimtale, du désert di AmeHeanos , ou, si Ton aime mieux, du Rio das très Americanas ! Cette région merveilleuse, qui confine aux déserts immense du Maio Groèsoy oflfre des richesses iné-

Mi ORIGINE

puisables, mais aussi des terreurs sans nom.

L'or est à la surface de la terre ; des émeraudes, des chrysolites, des aigues-marines d'une grosseur démesurée étincellent parmi les cailloux ; mais si Ton a échappé aux hôtes terribles qui peuplent les limites du désert, ce n'est qu'à la lueur des éclairs, aux grondements prolongés de la foudre , qu'on peut arracher ces richesses sur les montagnes brumeuses qui les renferment.

Un savant voyageur, qui signale quelquesunes de ces traditions, termine le peu de mots qu'il leur consacre par cette phrase philosophique : « Si, comme le dit M. de Humboldt, la fable de l'Eldorado doit son origine à un rocher de schiste micacé qui s'élève d'un petit lac fangeux, c'est bien là, il faut l'avouer, l'emblème des illusions qui trop souvent séduisent et agitent les hommes.» Nous ajouterons, nous, que dans l'ordre des découvertes géographiques dont on a tiré de réels avantages, le mythe que nous avons exposé avec ses variétés diverses peut être assimilé à VAlkaest si longtemps cherché par les alchimistes du moyen âge. Des milliers d'hommes ont succombé à la recherche d'un monde fan-

DE L'eL DORADO, etc. 9S5

lasliqiie, des victimes sans nombre ont marqué les progrès d'une science imaginaire; mais ces recherchés hasardeuses n'ont pas été infécondes, et cette fois, unique peut-être, la vérité est sortie de Terreur.

Note 1 , page 1.

M. de HnmboMt a dit arec son éloquence liabiluelle : « One race de pattears buanét, de race Toakiouicbé ou iurqae, les Hioognoux, habitail toua dea tentes de peaux, la steppe élevée de Gobi ; une partie de la race longtemps formidable A la puissance chi^ noise fut reponssée au sud vers l'Asie intérieure. Ce choc des peuples se propagea sans discontinuer jusqu'A l'Oural, dans l'ancien pays des Finnois. De là s'élancèrent les Huns, les Eba8ars,les Avars, et résultèrent des mélanges nombreux de peuples asiatiques. Les armées de Huns se montrèrent d'abord sur le Volga, puis en Paunonie, aux bords de la Loire, et enfin sur les rives du Pè, dévastant ces belles campagnes si richement plantées, où depuis le temps d'Anienor le travail de Tbomme entassait monument sur monument. Ainsi des déserts de la Mongolie s'échappa avec furie un souffle mortel, qui vint étouffer sur le sol Cisalpin la fleur délicate des arts cultivée avec tant de soins pendant une longue suite de siècles. » Vof. Tableaux de la namn traduite par M.Eyriie, 2* édit.

Benjamin Bergmann a très-bien prouvé de son côté, et par une suite d'inductions savantes, que

aS8 NOTES.

les terribles compagnons d'Attila appartenaient i la race qui erre encore sur les bords du Yolga. Il éclaircit même certains doutes, sur le nom que dut porter primitivement CQ chef implacable qui se faisait appeler le fléau de Dieu, *> Les Kalmuks ne connaissent pas le nom d'Attila ; mais le nom hongrois de ce héros nous ramène sur la trace mongole. OtrokoGsi {Origines kungaricœ, t. Il, p. 39J dit que le prince bun fut appelé Atbel et Atzel par les Hongrois, quoique les Huns aient prononcé ce nom Attila, et que cela signifie un grand homme ( magnus ) ; dans les anciennes chroniques allemandes et dans les chants il est appelé Etxel. En supposant même qu'Otrokocsi se soit trompé sur la signification particulière de ce mot, il paraît cependant qu'il en a très-bien compris le sens ; car ifidschil» Adschel, j£thel, indiquent encore, dans les dialectes tartares et mongols , le grand torrent du Volga. Que le-fils d'un prince mongol ait été appelé comme un fleuve, cela ne doit pas nous étonner ; car les Mongols et les Kalmuks ont trè»-peu de noms déterminés ; mais ils les tirent arbitrairement, tantôt d'objets sans vie, tantôt d'êtres animés.- Je connais un prince kaimuk qui a pris son nom de la petite rivière Oulastou, qui se jette dans le Don. Pourquoi le prince bun n'aurail-il pas adopté te nom d'un fleuve sur les bords duquel il aurait peutêtre pris naissance? (Voyage chez les Kalmuks^ p. 13 et 14. ) Nous terminerons cette note déjà bien

étendue, en rappelant que le roi des UUDS a éié appelé ausii par les hUtoriena Atli et Athela.

Notç 2, page 12.

Oo seDlira aisément que dans ee rapide discours où nous sommes obligé de toucher à tant de pensées étranges, à tant de faits bizarres, qu'on est tenté de reléguer parmi les contes de l'Orient, il nous a été impossible de nous arrêter longtemps sur un même point : ceux qui voudraient pousser plus loin leurs investigations sur le monde de Cosmas pourront avoir recours au beau travail'que H. Leironne a inséré dans la Revue des Deux-Mondes.

«Le monde deCosmiis, ou ce grand coffre oblong qui! appelle ainsi, se divise, selon lui, en deux parties : la première , séjour des hommes, s'étend depuis la terre jusqu'au firmament au-dessus duquel les astres font leurs révolutions ; là séjournent les anges qui ne s'élèvent jamais plus haut. La seconde s'étend depuis le firmament jusqu'à la voûte supérieure qui couronne et termine le monde. Sur le firmament reposent les eaux du ciel ; au deU de ces eaux se trouve le royaume des cieux , où Jésus- Christ a été admis le premier^ frayant la route de vie à tous les chrétiens.

« Après avoir fait de l'univers un grand coffre divisé en deux compartiments, il restait à expliquer les phénomènes célestes, lels que la succession des jours et des nuits et les vicissitudes des saisons.