PREMIERE PARTIE
Si Ton veut apprécier sainement les multiples conséquences possibles et probables de la lutte russo-japonaise, il faut avant tout en connaître très clairement les raisons.
Le conflit russo-japonais peut être comparé à une énorme machine composée de rouages, grands, moyens et petits. Les uns sont facilement visibles; pour percevoir les autres, il faut absolument démonter la machine; ces rouages, ce sont les causes de la guerre.
Démontons donc l'engin, étudions chacun de ses rouages séparément, c'est-à-dire chacune des causes de la guerre. Isolons-les pour en apprécier successivement l'importance relative et en estimer l'action vraie.
L'esquisse à très larges traits des grandes étapes de l'expansion moscovite vers l'Extrême-Orient et des prétentions japonaises dans les mers de Chine montrera comment le Japon et la Russie sont entrés en contact.
L'étude des efforts déjà anciens de la diplomatie allemande pour engager la Russie en Asie orientale établira dans quelle large mesure le pays des tsars a été poussé à lest par le gouvernement de Berlin. L'on verra, en outre, comment, après le traité de Shimonoséki (1895), les deux questions de Mandchourie et de Corée se dégagent distinctement, et comment elles mettent progressivement aux
prises l'empire des tsars et eelui du mikado. Ces exposes feront apparaître les causes territoriales anciennes du conflit; celles qui tiennent aux ambitions ou aux besoins de la Russie et du Japon, ainsi qu'aux nécessités de la politique bismarckienne.
Il faudra rechercher ensuite les causes morales ou personnelles de la rupture; celles qui, sans tenir directement aux prétentions territoriales de la Russie et du Japon, ont cependant préparé chez les deux peuples l'éclat de la guerre.
Mais l'intelligence de la situation lors de la première attaque de Port-Arthur ne sera pas complète; il faudra, en effet, examiner encore les causes accessoires et dernières dj la lutte, c'est-à-dire chercher dans quelle mesure les Japonais ou les Russes ont pu être incités à la guerre par des tiers; dans quelle mesure et pourquoi les Américains, les Anglais cl les Allemands ont pu les suggestionner et contribuer ainsi à l'ouverture des hostilités.
Alors, percevant nettement ces trois catégories distinctes des éléments si divers, générateurs du conflit russo-japonais, le lecteur aura devant lui la vue panoramique des causes de la guerre.
