ATOME

sons se font en toutes proportions, et celle de la différence qui peut se trouver à cet égard entre les solides, les liquides et les fluides élastiques. »

Et les idées de Berthollet ne doivent pas être entièrement abandonnées, quoique le point de vue ait changé. Un éther par exemple se forme par Faction d'un acide sur un alcool avec élimination d'eau f ; il se décompose par l'action de l'eau en acide et alcool : ce qui se faisait au début va donc se défaire quand l'eau sera éliminée en suffisante quantité. Et, en effet, entre ces quatre éléments, acide, alcool, éther, eau, un équilibre s'établit; la réaction s'arrête. Elle recommence si, par un artifice quelconque, l'eau est en partie absorbée et si, suivant le mot de Berthollet, la masse des autres éléments est supérieure.

« J'ai assez multiplié, dit Berthollet 1 les preuves qui font voir qu'il est de l'essence de l'action chimique de croître en raison des quantités des substances qui l'exercent... »

Ceci est conforme à l'exemple que nous venons de citer. Mais finissons la phrase.

« ... Et de produire des combinaisons dont les proportions sont graduelles depuis le premier jusqu'au dernier terme de saturation. »