Berthelot et Plan de Saint-dill

Ceci est contraire à ce que Ton sait aujourd'hui.

« Lorsque, dit Ostwald ', dans Faction réciproque de plusieurs corps il se forme de nouvelles substances, les masses des corps qui disparaissent comme celles des corps qui prennent naissance sont dans des rapports constants. »

Après avoir ainsi formulé cette « loi fondamentale, » Ostwald ajoute* : « Il faut remarquer que les changements de propriété des corps dans les réactions chimiques ont toujours lieu par bonds. Lorsqu'on transforme du zinc en oxyde de zinc, il est impossible d'observer des états intermédiaires, toute la masse du zinc perdant peu à peu ses propriétés pour prendre celle de l'oxyde : le zinc se transforme par parties. »

Ainsi devait naturellement se former cette hypothèse : la matière est faite de particules extrêmement petites, différentes pour chaque corps, et qui dans les combinaisons, changent, non pas de nature, mais de disposition relative.

La loi des proportions définies, découverte par un obscur professeur de Freyberg, Wenzel, reprise et enseignée vingt ans après par Richter, Dalton la compléta, dans les premières années de ce siècle, en montrant que 1 équivalent d'un corps