CHAPITRE V
La Cour.
ependant la reine entendit le bruit de la f^te, et s'<^tant approchfee d'une des crois^es, elle fut timoin de ce scandale. EUe envoy a bien ivite son icuyer tranchant pour rappeler le roi. Mais Ticuyer, arrive sur I'esplanade, se sentit en belle humeur et se mfela gaiement i la troupe joviale. La reine, qui le vit i travers la vitre, d6p6cha son grand chambellan pour aller tirer les oreilles au disob^issant 6cuyer et rappeler le roi au sentiment de sa digniti. Le chambellan fit comme Ticuyer et, cidant i Tentrainement g6n6ral, se mit i sauter et i bailer avec les autres.
Furieuse de ce mipris de ses ordres, la reine descendit en personne ; mais d^s qu'elle entendit les d^licieux accords de la fliiteenchant6e,toute sa colore tomba. Elle 6tait altifere et imp^rieuse, pourtant elle eAt peut-fitre en cette circonstance mis de c6t6 les lois rigoureusfes de Titiquette, si i son aspect le bal n'eiit cess6. Elle invita gracieusement F61icio i entrer dans ses appartements, le fit asseoir sur un tabouret i ses pieds, et apr^s avoir entendu le rfecit de ses aventures, Tadmit au nombre de ses pages, le dispensant de fournir la preuve, sivferement exigie jusqu'alors, de trente-deux quartiers de noblesse, sans mesalliance.
Le bon roi de Bohfeme avait deux filles i peu pris du m&me 4ge, mais dc caracifere bien different. L'alnie, nommie Superbe, avait tout Torgueil de sa mfere. C'6tait une grande brune d'une beauti remarquable, mais sans charme. Sa d&marche itait imposante, son regard hautain et m6prisant. II semblait que
LE MONDE FANTASTiaUE ILLUSTr6.
la terre ne ftlt pas digne de la porter. EUe parlait peu, et toujours d'un ton de commandement ou avec des paroles d6daigneuses. La reine en raffolait, et ne ' pouvait soufFrir Simplicie, sa fiUe cadette. Modeste, timide, d'un coeur aimant, celle-ci mettait tout son bonheur i se rendre agr^able aux autres, mais ses services 6taient mal re?us de sa mfere et de sa soeur Superbe. Le bon roi seul chferissait tendrement sa douce Simplicie, mais il se cachait pour lui t^moigner son affection, parce qu'il redoutait Thumeur un peu aigre de sa chfere moitii.
Le prince Iwan, fils aini du roi des Valaques, itait alors i la cour de BohSme, ou Tavait attiri la reputation de beauti des deux sceurs. On Ty avait accueilli comme on accueille en tout pays un pritendant, et chaque jour on donnait quelque nouvelle fttc en son honneur. Festins, chasses, promenades k chcval ou en gondole, tournois, concerts, bals et mascarades se succ6daient sans interruption; et la reine, en admettant F61icio parmi ses pages, avait compti mettre ses talents i profit pour Tembellissement de ses fttes.
