Des présentas lettres d'apprentissage

2. Fr. Joseph Hunauld, Le chirurgien médecin, ou Lettre contre les chirurgiens qui exercent la médecine (1726).

ticuliers peigner des perruques, attendre dans l'antichambre ou sur l'escalier la commodité des pratiques, mettre les cheveux des uns en papillotes, passer les autres au fer, et leur faire le poil à tous. Vers le soir, s'il est de ceux qui ont envie de s'instruire, il prendra un livre. Mais la fatigue et le dégoût que cause nécessairement l'étude à ceux qui n'y sont point accoutumés lui procurent bientôt un profond sommeil, qu'interrompt quelquefois le bruit d'une petite cloche suspendue à la porte, qui l'avertit de faire le poil à un paysan qui entre...

Jamais homme n'a exigé tant de respect d'un domestique, et jamais dans les îles un blanc n'a cherché plus avidement à profiter de l'argent que lui coûte un nègre, qu'un maître chirurgien à profiter du pain et de l'eau qu'il donne ;\ ses garçons. Une autre après-midi que celles où ils ont congé, il ne leur permettra pas de sortir pour aller aux leçons publiques, de peur de perdre l'argent d'une barbe qui ne viendra peutêtre pas. C'est pourquoi les médecins, poussés par un esprit de charité, faisoient à. ces pauvres jeunes gens des leçons de chirurgie dès quatre heures du matin.

Nous avons vu que le « chef de la barbcrie et chirurgie du royaume » était le premier Chirurgien du roi. Louis XIV eut comme premier Chirurgien François Félix (de 1644 à 1676), Charles François Félix, fils du précédent (de 1676 d 1703) et Georges Maréchal (de 1703 à 17 14). Placé sous les ordres de l'Archiâtre, c'est à lui, dit Dionis, que revenait l'honneur de saigner la personne royale.

Quand il saigne le Roy ou quelqu'un de la famille Royale, c'est le premier médecin qui tient la bougie ; il se fait un honneur de rendre ce service aussi bien que l'apothicaire de tenir les poilettes. S'il y avait quelqu'un dans la chambre que le chirurgien ne crut pas de ses amis, il pourroit le faire

sortir, parce qu'il ne faut point qu'il ait pour spectateur des gens qui pourroient l'inquiéter et le chagriner par leur présence : autrefois ils usoient de ce privilège, et un jour que M. Félix, le père, alloit saigner le Roy, il dit à l'huissier de faire sortir un des chirurgiens de quartier, qui n'étoit pas de ses amis, niais aujourd'hui cela ne se pratique plus. Toutes les fois que j'ai saigné Madame la Dauphine et quelqu'un des Princes, la chambre étoit pleine de monde, et même Monseigneur et les Princesses se mettoient sous le rideau du lit sans que cela m'embarrassât.

Le premier Chirurgien avait sous ses ordres un Chirurgien ordinaire et des Chirurgiens servant par quartier.

On comptait environ deux cent cinquante Chirurgiens qui exerçaient à Paris. En 17 14, l'année de la mort du Roi, VAlmanach royal publie pour la première fois la « liste de MM. les chirurgiens de Paris ». Les plus connus étaient :

Georges Mareschal, conseiller, premier chirurgien du Roy, chef et garde des chartes et privilèges de la chirurgie et barberie du Royaume. Au Louvre.

Louis Georges Mareschal, conseiller, premier chirurgien du Roy, reçu en survivance. Au Louvre.

Antoine Turssan, lieutenant, prévôt perpétuel, rue Saint- Benoit.

DioNis. En Cour.

Dalibour, rue de la Harpe.

Le Drau, rue Jacob, derrière la Charité.

J. Mery, au parvis Notre-Dame.

Martinencq., rue du Monceau Saint-Gervais.

LiHUTAUD, rue des Vieux-Augustins.

Leaulté, rue Saint-Antoine.

Fr. DiONis, en Cour.

Gendrot, rue du Cocq, près le Suint-Esprit. Charcot, rue Saint-Honoré, devant les Jacobins. Bellissant, place Baudoyer.

Thibault, à l'Hôtel-Dieu.

Outre ces Chirurgiens jurés, il y avait les Barbiers et les étuvistes.

Les Barbiers, non contents de faire le poil et d'apprêter les perruques, étaient les saigneurs et les médecins du peuple, et pour quelques sols ils ouvraient une veine ou délivraient une ordonnance. Non contents d'exercer illégalement la médecine, ils tenaient commerce de tout, s'il faut en croire cette amusante enseigne d'un barbier chirurgien du début du xviii^ siècle :

Isaac Macaire, barbier, perruquier, chirurgien, clerc de la paroisse, mestre d'école, maréchal et accoucheur. Raze pour un sout, coupe les cheveux pour deux sous et poudre et pommade par dessus le marché les jeunes demoiselles joliment élevées, allume les lampes par année ou par quartier. Les jeunes gentils hommes à prêne aussi leur langue grand'mère de la manière la plus propre. On prend grand soin de leurs moeurs, on leur enseigne à épier. Il à prêne à chanter le pleinchant et à ferrer les chevaux de main de maître. Il fiiit et raccommode aussi les bottes et les souliers, enseigne le hautbois et la guimbarde, coupe les cors, soigne et met les vessicatoires au plus bas prix. Il donne des lavements et purge à un sous la pièce ; enseigne au logis les cotillons et autres danses et vat en ville. Vend en gros et en détail la parfumerie dans toutes ses branches. Vend toutes sortes de papeteries, cires à décrotter, harengs salés, pain d'épices, brosses à frotter, sou-

ricières de fil d'archal et autres confitures, racines cordiales et de gode frais, pommes de terre, sossisscs et autres légumes.

J'enseigne la joggraphy et marchandises étrangères tous les mercredi et vendredi. Dieu aidant, par moi, Isaac Macaire.

Les étuves avaient été introduites à Paris par les Italiens venus à la suite de Marie de Médicis; les gens de toute condition s'y rendaient pour se reposer de leurs fatigues ou pour chercher des amusements illicites, car les étuvistes avaient « grand renom de bordellerie et de maquerellerie ». Après un bain de vapeur le client se faisait souvent saigner ou poser des sétons; mais le Barbier étuviste excellait dans l'application des cornets ou ventouses.

Ceux qui servent dans ces lieux, dit Dionis, sont tellement habituez à mettre des cornets, qu'ils le font avec une promptitude surprenante. Ils font les mouchetures avec une flammette qu'ils tiennent d'une main, et des chiquenaudes qu'ils donnent dessus de l'autre main, ils donnent telles figures qu'ils veulent à ces mouchetures arrangées à côté l'une de l'autre; les unes représentent un lac d'amour, d'autres, un cœur, et d'autres les chiffres de leurs maîtresses, selon la volonté de celui qui se les fait faire.

Le métier de chirurgien et de barbier eût été d'un fort bon rapport sans la concurrence du clergé régulier et séculier qui, tout en ne faisant pas de saignées, s'arrogeait le droit de bailler « onguents et emplâtres ». Ce furent surtout les frères de Saint-Jean-de-Dicu, qui dirigeaient l'hôpital de la Charité des hommes, qui taisaient grand dommage aux corps des Chirurgiens pari-

siens ; ils exerçaient la chirurgie faisant, en dépit des règlements de 1699, « incisions, opérations et pansements ». De plus, dans chaque couvent, il y avait un frère barbier comme il y avait un frère apothicaire, et celui-là, non content d'exercer ses talents sur les conventaires donnait ses soins, moyennant finance, à tous les impotents du quartier.

Ce ne fut que vers 1750 que ces échappées du clergé vers la profession médicale furent sévèrement réprimées.

Sous le Grand Roi, alors que ses statuts lui enjoignaient de poursuivre l'exercice illégal de la chirurgie, la Communauté des chirurgiens courba toujours la tête, n'osant protester contre les empiétements d'un clergé omnipotent.