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gibbosilé, à la saignée de la jugulaire, à la broncholoinie qui n'était autre que notre trachéotomie et qui était à cette époque pratiquée avec beaucoup de succès.
Les sixième et septième démonstrations comprennent les opérations, regardant Je crâne, la face, les yeux, rinlérieur de la bouche. Dionis rejette presque toutes les incisions qu'on pratiquait sur la tête et que Séverin décrit encore sous le nom de chirurgie efficace, il n'admet guère que le trépan. Il insiste sur le pronostic toujours douteux dans les plaies de tête; il admet la théorie ancienne du contre-coup et rapporte deux faits cà l'appui. Mais son diagnostic est loin d'être ferme et les indications pour le trépan ne sont pas très assurées. L'arrachement des pol)pes nasaux après torsion du pédicule, méthode imaginée par Fabrice de Hilden, lui paraît le traitement le pU.is efficace.
Dans la huitième démonstration, il étudie la saiguce, Vanévrysine, les affections des membres supérieurs. Pour Vanévrysmc, il ne s'occupe guère que de celui consécutif à la piqûre de l'artère dans la saignée, c'est-à-dire de l'anévrysme faux-consécutif. Il était fréquent, à celte époque, de saigner à outrance, et Dionis nous cite un chirurgien célèbre qui avait piqué onze fois l'artère en un an. Pour l'opérer, on mettait tout d'abord au-dessus de la poche anévrysmale le tourniquet classique qui était à cette époque une invention récente; ce tourniquet, une fois serré, comprimait l'artère; on ouvrait ensuite largement la poche et on la vidait de tous ses caillots ; on recherchait la plaie de l'artère, mais au lieu
de lier cette artère au-dessus et au-dessous de l'ouverture du sac, on employait des boulettes de papier mâché trempé dans une eau styptique, Veau de Rabel, par exemple. Si l'hémorragie persistait, on pouvait recourir à la ligature, mais à la ligature médiate.
La neuvième démonstration a trait à V ampuialion, et aux affections chirurgicales du membre inférieur. Sur l'amputation, Dionis est prolixe, car en qualité de « chirurgien consultant des armées du Roi », il a eu souvent l'occasion de pratiquer ou de conseiller de nombreuses amputations, et il tient à faire profiter son lecteur de sa longue pratique. Le lieu d'élection est ainsi réglé : pour la cuisse aussi près que possible du genou; pour le bras, aussi près que possible du coude ; pour l'avantbras, le plus bas possible. Pour la jambe, les avis étaient partagés : les uns voulswent pratiquer l'amputation au niveau de la jarretière, afin d'éviter les embarras d'un trop grand moignon et de trouver plus de facilité dans l'emploi des moyens de prothèse. Dionis adoptant la pratique du célèbre chirurgien hollandais Sollingen, conseille de couper la jambe le plus bas possible, pourvu qu'on puisse conserver les mouvements du genou. Dionis rejette absolument la dcsarliculation du genou. Il ne se prononce pas sur le procédé qui consiste cà rétracter en haut les chairs avant de scier les os. Il délaisse presque complètement les anciennes pratiques pour arrêter Thémorrhagie, les cautères et les boutons de vitriol (qui agissent en formant escharre). 11 revient au procédé qu'Ambroise
Paré employait quelquefois et qui consistait à comprendre le vaisseau et une partie des chairs dans une anse de fil double et triple, passée au moyen d'une aiguille. C'était un grand progrès et c'est à Dionis surtout que revint l'honneur d'avoir pratiqué systématiquement cette ligature, alors que vers la même époque, à l'Hôtel-Dieu de Paris, on s'en tenait toujours aux boutons de vitriol pour arrêter l'hémorrhagie.
La dixième démonstration comprenait les corps étrangers et leur extraction, différentes opérations de petite chirurgie, cautères, sétons..., lés autopsies et des aperçus fort curieux sur la médecine légale à cette époque.
On peut se rendre compte d'après ce court résumé des grands traits de l'art chirurgical du xvii^' siècle.
Dans cet ars « coupandi, saignendi », comme disait Molière, une opération est surtout curieuse, et semble faire partie intégrante du siècle même de Louis XIV; c'est la saignée. Elle avait un véritable cérémonial auquel tout bon chirurgien devait se conformer. Tout était réglé, même les plus petits détails. C'est ce cérémonial que nous nous efforcerons de faire revivre ici.
« Plus on tire de l'eau d'un puits, disait Botal, plus il en revient de bonne, plus la nourrice est têtée par l'enfant, plus elle a de lait, le semblable est du sang et de la saignée ». Aussi ne craignait-il point de tirer sept livres de sang dans les vingt-quatre heures.
Au xvii^ siècle, cet aphorisme de Botal était classique à la Faculté de Paris ; elle se glorifiait de la saignée comme d'une conquête, et à ceux qui lui reprochaient d'être ennemie du progrès, elle répondait : N'avonsnous pas découvert la fréquente saignée? « Il n'y a guère, dit Riolan, que les médecins de Paris qui savent jusqu'à quel point il faut en user. » Le provincial, frais débarqué dans la capitale, résistait en vain au docteur qui lui ordonnait une saignée; celui-ci lui expliquait que « l'air respiré à Paris était grossier et épaississait le sang; puis on y faisait bonne chère ' ». « Nos Parisiens, ajoute Mauduit, font ordinairement peu d'exercice, boivent et mangent beaucoup et deviennent fort pléthoriques ; en cet état, ils ne sont presque jamais soulagés de quelque mal qui leur vienne, si la saignée ne marche devant puissamment et copieusement »,
C'était l'opinion de Guy Patin qui fut un monomane de la saignée. Il fait saigner, nous dit Mauduit, un enfant de trois jours, « qui véquit depuis jusques à l'âge d'homme complet», ajoute-t-il pour bien montrer que la saignée chez le nourrisson est chose bonne. Du reste, Patin ordonne des saignées à tout âge, chez les vieillards comme les enfants; il fiiit saigner trente-six fois dans une maladie, un de ses confrères, Aientel ; il se fait saigner lui-même sept fois pour un rhume; il
I. UArl de saignée jur un maître chirurgien de Paris (Mauduit). Vers
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filit saigner sa belle-mère qui a quatre-vingts ans jusqu'à quatre fois. Sa femme étant souffrante est saignée huit fois des veines du bras ; il la fait saigner ensuite des veines du pied, elle en réchappe et il s'écrie ; « Vive la bonne méthode de Galien et le beau vers de Joachin de Bellay :
O bonne, ô saincte, ô divine saignée. »
Nul ne pouvait échapper à la fréquente saignée et M""^ de Sévigné elle-même, dans une de ses lettres, constate sans s'étonner que le chevalier de Grignan, son petit-fils est saigné huit fois pour une variole ; il en meurt et la bonne marquise n'en accuse que la maladie et non la saignée.
Pourtant on tend à réagir, mais faiblement contre la saignée fréquemment répétée. Harvey rejette les saignées excessives; Van Helmont proscrit toute saignée, mais la Faculté de Paris traite les ennemis de la saignée de charlatans et Mauduit les considère comme des « gens à secrets, vendeurs de baumes, distributeurs de vin composé, et autres semblables trompeurs ».
Ils veulent placer leurs remèdes infaillibles, dit-il ; aussi accusent-ils la saignée de diminuer la vue et la belle couleur du visage et de causer l'amaigrissement de tout le corps. Heureusement les effets de leurs remèdes ne répondent pas à leurs promesses, tous ceux qu'ils avaient séduits par leurs faux discours, retournant à la bonne et divine saignée.
A Paris même, on vit Guy de Labrosse, l'ancien médecin de Louis XIII et le fondateur du Jardin du
Roy, mourir en refusant une saignée : « il répondit que c'était le remède des pédants sanguinaires, nous dit Guy Patin, et qu'il aimait mieux mourir que d'être saigné : ainsi a-t-il fait. Le diable le saignera en l'autre monde, comme le mérite un fourbe, un athée... ». On voit qu'il ne faisait pas bon de refuser « de tendre son poing au chirurgien ».
Le bas peuple n'aimait pas non plus beaucoup la saignée, ou tout au moins retardait-il le plus possible la première saignée : une superstition très vivace à Paris voulait que la première saignée de la vie sauvât immanquablement le malade. Aussi le chirurgien était-il le plus souvent appelé « in extremis ». Une autre superstition du peuple de Paris était de croire que la saignée faite le premier jour de mai préservait de toute maladie, durant le cours de l'année : aussi ce jour-là y avait-il affluence chez les barbiers de la capitale.
Certains jours étaient plus particulièrement recommandés du reste pour la saignée et on avait dressé de véritables tables saisonnières dont nous avons trouvé un exemple dans VEnipiric charitable de La Martinière. Ainsi du vingt mars au vingt avril, les saignées étaient mauvaises les i, 2, 8, 10, 16, 17, 23, 24, 26, 30 et 3I'"'-' jour; elles étaient bonnes les 4, 5, 6,9, 11, 13, 14, 15, 18, 20, 22, 25, 27 et 28'"^ jour.
Les médecins sérieux se moquaient bien, il est vrai, de ces jours propices ou nocifs, mais ils avaient, eux aussi, certaines superstitions : on ne devait jamais faire de saignée au moment de la crise et nous voyons dans
le Journal de la Santé du Roy d'Aquin blâmer vivement son prédécesseur Valot d'avoir saigné Louis XIV le septième jour d'une maladie, jour où pouvait survenir une crise.
On respectait aussi à Paris les anciennes idées d'Hippocrate qui condamnait la saignée chez les femmes grosses. Cependant Mauduit, dans son Traité de la saignée, ajoute qu'en cas d'absolue nécessité, on pouvait tirer quelques palettes de sang, sans amener d'avortement, et à l'appui de ses dires, il cite plusieurs exemples :
J'ajouterai celuy d'une fille de famille de ma connoissance, laquelle s'estant reconnue grosse de deux mois se fit saigner il y a quelques années, 4 fois des deux bras et autant des pieds, prit une infinité de violents purgatifs jusqu'au septième mois de sa grossesse sans que toutes ces violences empêchassent l'accouchement au tems ordinaire, avec toute sorte de bonheur.
Chaque maladie, interne ou externe, comportait un ensemble d'indications très compliqué relativement à la veine qui devait être ouverte, et c'est encore dans VEmpiric charitable que nous avons trouvé le tableau de ces indications :
L'ouverture de la veine du front profite à ceux qui sont phrénétiques, aux maux de têtes, aux ulcères et apostèmes des yeux, à toutes les infirmités de la fiiie et au commencement de la lèpre.
L'ouverture des deux veines des tempes profite aux vieilles douleurs des yeux, apostèmes des paupières et autres accidents.
L'ouverture des deux veines qui sont derrière les oreilles, profite aux vieux catharres et à la migraine.
L'ouverture des veines des angles des yeux du côté du ne^^ fait en aller les fluxions et les mailles, en ote les rougeurs, dissipe les nuées, éclaircit la vue et guérit le renversement des paupières.
L'ouverture de la veine du bout du ne^ profite aux larmoiements des yeux, douleurs de tête, rougeurs de la face, à la phrénésie et aux fièvres aiguës.
L'ouverture de la veine de la lèvre inférieure profite aux ulcères et apostèmes du nez, de la bouche et des gencives.
L'ouverture des deux veines de dessous la langue profite aux douleurs de dents, fluxions de la tête, relaxation de la luette, apostèmes de la bouche et du gosier et à l'esquinancie, mais lorsque le sang coule trop le malade doit tenir dans sa bouche du vinaigre.
Faut prendre garde de n'ouvrir les veines cy dessus nommées que l'après-diner.
L'ouverture des deux veines du col est profitable aux noli me tangere, cancer, impétigo, serpigo, au commencement de la lèpre et à la difliculté de respirer.
L'ouverture des veines séphaliqnes et Salvatelles est profitable aux fluxions des yeux, douleurs de tète et à l'apoplexie.
L'ouverture de la veine médiane est profitable aux maux de cœur, du poulmon, et de matrice.
L'ouverture de la veine Basilique droite est profitable aux maladies du foie et la gauche à celle de la rate.
L'ouverture des veines de dessous les genoux est profitable aux apostumes et douleurs des reins, des lombes, des cuisses, de la vessie et des gouttes.
L'ouverture des veines scialiques est profitable à la goutte sciatique.
L'ouverture de la veine Sapbenè est profitable aux hémoroïdes, maux de matrice et aux mois supprimés : Si on ne voit point cette veine, on peut saigner par celle qui est entre les deux gros doigts du pied.
L'ouverture de la veiiu Meliole ' profite aux graveleux, aux
