L'ergot de Morand

costume et les attributs de leur grade, et ce n'était oue revêtus de leurs insignes qu'ils pouvaient exiger des étudiants les marques de respect auxquelles ceux-ci étaient tenus.

Ces derniers comprenaient, comme nous l'avons vu antérieurement, les licentiandes, les bacheliers non chargés de cours, V archidiacre des écoles et les philidtres. Ils n'avaient droit qu'au port des insignes de maîtres ès arts, qu'ils ne portaient, du reste, que dans les cérémonies officielles.

Etudiants comme professeurs étaient des gens fort turbulents et, à chaque instant, il y avait des disputes ou des querelles qui quelquefois devenaient même de véritables émeutes. L'étudiant, oubliant le respect dû à son professeur, se livrait parfois à des voies de fait regrettables, et lorsque leRecteurdel'Universitéavaitprononcé son exclusion, ses camarades prenaient souvent fait et cause pour lui : il s'ensuivait, comme du reste encore aujourd'hui, de véritables insurrections contre le professeur mis en cause ; les mutins troublaient son cours en dépit des appariteurs, impuissants à rétablir l'ordre. Il fallait alors que le doyen intervînt pour calmer l'effervescence des esprits ; il y arrivait rarement et requérait la police pour expulser des écoles les perturbateurs.

L'autorité sacrée du doyen fut même une fois méconnue ; un docteur, qui pourtant fut élevé ensuite aux honneurs du décanat, osa porter la main sur le chef suprême de la Faculté : j'ai nommé Armand de Mauvillain.

Le jeudi 12 décembre 1658, lors de la soutenance d'une thèse quodlibétaire, éclata une dispute entre de Mauvillain et le doyen François Blondel, que nous retrouverons dans la suite. Après les paroles injurieuses échangées de part et d'autre, ils en vinrent aux mains et Mauvillain eut l'adresse d'envoyer d'un coup de poing le bonnet du doyen rouler par terre. La lutte devint générale, tous les assistants prenant fait et cause pour l'un des deux adversaires; on dut recourir à la force armée pour rétablir l'ordre. Mauvillain fut chassé de l'Université par un décret rectoral ; il en appela au Parlement et obtint sa réinscription sur les registres de la Faculté, Mais il dut, sur l'ordre même de ses juges, se rendre dans les « Écoles supérieures » où toute la Compagnie se trouvait réunie, faire des excuses publiques à Blondel, et implorer son pardon. La Faculté, obéissant aux ordres du Parlement, pardonna.

Un an plus tard, de Mauvillain, quoique faisant partie du petit banc ou banc des jeunes, fut élevé aux honneurs du décanat, malgré l'opposition acharnée de Blondel qui ne se souvenait que trop de ses arguments frappants, et il n'oublia pas de consigner dans les Commentaires la fureur de son ennemi, au moment de la proclamation du résultat du vote.

La stupeur saisit maître François Blondel, le perturbateur de l'allégresse publique, l'homme le plus processif de tous les mortels, le haineux perpétuel de tous les gens probes et intègres, l'opposant à toutes les décisions de l'École, l'entêté, l'indomptable qui ne sut jamais rendre justice à aucun

des médecins éniinents par leur science et qui ont bien mérité du Roy et de la Race royale. Comme frappé d'un grand coup, sa voix s'arrêta dans sa gorge et, chose étonnante, il resta muet, fixant des yeux égarés sur l'homme qui venait d'être appelé à une aussi grande dignité.

Une fois doyen, ayant en mains les rênes de la Faculté, deMauvillain changea, et le docteur régent indiscipliné, querelleur et indomptable, eut tôt fait de devenir un doyen sévère, observateur rigide des Statuts de la Faculté.

Car la Faculté possédait des Statuts que le doyen devait faire respecter tout en les respectant lui-même. Ces Statuts remontaient à 1270, mais ils avaient été revus à plusieurs reprises, notamment en 1634, 1672 et

« Ces Statuts, dit Maurice Raynaud, malgré leurs singularités dans le fond et dans la forme, contiennent plusieurs articles vraiment admirables : prescriptions toutes morales qui n'ont de sanction que dans la conscience de ceux à qui elles s'adressent, et sont faites pour honorer une profession. »

Les docteurs de la Faculté cultiveront entre eux l'amitié ;

Nul n'ira voir un malade sans y être expressément invité ;

En toute occasion, les plus jeunes docteurs doivent se lever devant leurs anciens en signe de respect. Les anciens doivent aux jeunes la bienveillance et la protection ;

Les secrets des malades sont inviolables. Nul ne peut révéler ce qu'il a vu, entendu ou simplement soupçonné chez eux;

En toutes les assemblées doit présider la gravité, la décence,

la douceur. Chacun doit parler à son rang, nul ne doit interrompre. Le tumulte, les récriminations, les injures sont bannies ;\ tout jamais de la Faculté.

Si ces prescriptions toutes morales étaient quelquefois peu observées, d'autres articles des Statuts obligeaient le docteur et l'étudiant à remplir strictement certains devoirs et cela sous peine d'amende. Ainsi, toute personne manquant à une messe solennelle, au service funèbre d'un docteur régent, à une cérémonie officielle de la Faculté, était frappée d'une amende d'un écu d'argent à un écu d'or. Bien plus, le doyen pouvait requérir, dans certains cas, l'exclusion du contrevenant ; il avait même le devoir de le faire chaque fois qu'un docteur, désigné par lui pour présider une thèse quodlibétaire ou autre, se dérobait à cette injonction.

Les Statuts de la Faculté qui réglaient minutieusement non seulement la discipline intérieure des Écoles, mais même l'exercice de la profession médicale, constituèrent la force de la docte Compagnie. Malgré Vinvidia medicorum qui existait à cette époque au même degré qu'à présent, les médecins étaient tenus de se conformer aux articles des statuts qui leur ordonnaient d'être entre eux confraternels. S'ils n'obéissaient pas à ces Statuts, ils s'exposaient à des châtiments rigoureux, car, leur vie durant, ils restaient soumis à l'autorité du doyen dans tous les actes de leur profession. Celui-ci avait le droit de surveiller leurs mœurs, leurs relations avec les malades, et de leur défendre toute accointance avec les charlatans ou les empiriques. Tout acte mal-

honnête d'un docteur était sévèrement réprimé. Il est triste de constater qu'à notre époque les choses ont changé, et que le doyen maître de la Faculté n'a aucun droit de contrôle sur l'étudiant devenu docteur et qui déshonore la profession médicale.

Dans toute l'histoire de la Faculté sous Louis XIV, nous voyons bien peu de médecins indignes de ce nom. Dans le chapitre des Empiriques, nous narrerons l'histoire de quelques-uns d'entre eux. La grande majorité des médecins, malgré leurs ridicules et leur étroitesse d'esprit, avait la plus haute idée de la fonction presque sacerdotale qui leur était dévolue. Il faut avouer cependant que, s'ils méprisaient toute compromission, c'est qu'ils étaient pour la plupart riches par euxmêmes, car la profession médicale était fermée à tous étudiants pauvres.

Les frais de scolarité étaient en effet fort élevés, surtout les droits d'examens. L'étudiant, jusqu'à sa licence, n'avait que douze inscriptions du coût de six livres chacune ; mais pour le baccalauréat en médecine, il versait une somme de 572 livres; il avait encore à payer aux appariteurs, conjointement avec les autres candidats, une somme de 230 livres 12 sols pour des dépenses accessoires, « le passage du Petit Pont ' le jour de la licence, les chaises, le concierge de l'Officialité, le suisse de l'archevêque, le dîner des appariteurs, les bougies, les chandelles, le bois, le curé de Saint-

I. C'était le Pont de l'Hôtel-Dieu ou Pont au Double; ce dernier uotii venait de ce que l'on était obligé pour y passer de payer un double.

Étieniie-du-Mont, les prêtres, le serpent, l'entretien de la chapelle, etc.. » On voit que les appariteurs s'entendaient, tout comme de vulgaires apothicaires, à « ferrer la mule », selon la vieille expression française.

Tous les autres examens coûtaient aussi fort chers, et, outre les frais accessoires, le candidat devait verser dans la caisse de la Faculté des droits fort importants (loo livres pour la licence par exemple). M. Corlieu évalue à plus de 5.000 livres la somme nécessaire pour faire un docteur, somme énorme en un temps où l'argent avait une valeur double de ce qu'il représente aujourd'hui. Si nous ajoutons à cette somme l'argent nécessaire à l'étudiant pour assurer sa vie matérielle pendant les six ou sept ans que duraient ses études, nous verrons que les seuls fils de la bourgeoisie et de la noblesse de robe pouvaient aspirer aux honneurs du doctorat.

Toutefois, la Faculté, bonne mère, faisait quelquefois crédit aux étudiants sans fortune, lorsque ceux-ci montraient des dispositions extraordinaires. Mais elle exigeait d'eux un engagement notarié, « à payer lesdites rétributions aussitôt qu'ils seront mieux dans leurs affaires » '.

A la Faculté appartenait aussi un rôle des plus importants. Elle composait une sorte de comité consultatif d'hygiène auquel le Parlement ou le Prévôt de Paris avaient souvent recours.