Institutions pharmaceitliqucs de Jean de Renou

faut en croire Lister, le médecin anglais, dans son i'oyage à Paris (1698), et la gravure des InslituHons pharmaceutiques de Jean de Renou, qui représente une apothicairerie au début du règne de Louis XTV. On y voit le comptoir orné de pots de fleurs, derrière lequel se trouve le maître apothicaire, le compagnon et l'apprenti. Le maître a devant lui le livre sur lequel il doit transcrire les ordonnances médicales, et cause avec un de ses clients, homme de qualité ; le compagnon, juché sur une échelle, cherche à atteindre un pot d'onguent, tandis que l'apprenti manie mélancoliquement le pilon d'un énorme mortier.

Les apothicaires avaient de tout temps cherché à se rendre indépendants de la Faculté; ils voyaient d'un très mauvais œil la visite bi-annuelle des médecins inspecteurs d' apothicaireries ; de plus, ils ne devaient délivrer aucun médicament sans ordonnance médicale, et cette défense augmentait l'animosité de la corporation contre la Faculté tracassière, qui, chaque fois qu'elle prenait un apothicaire en faute, le poursuivait et le faisait condamner à l'amende. Il s'en était suivi beaucoup de froissements, et la situation entre apothicaires et médecins était fort tendue au début du règne de Louis XIV.

Les docteurs régents de Paris étant de plus adeptes des « pauca sed probata remédia » dont Guy Patin nous fait l'éloge, cela ne faisait point le compte des apothi-

caires qui se trouvaient très mal de cette thérapeutique simpliste. Guy Patin ayant attaqué les « bézoards, eaux cordiales, thériaque, mithridate, confections d'hyacinthe et d'alkermés », et les apothicaires « voleurs et fripons » qui les vendaient, la Corporation protesta et porta sa plainte devant le Parlement ; Guy Patin plaida sa cause lui-même et avec grand succès, s'il faut en croire ce qu'il nous raconte dans une de ses lettres :

Je fis voir que organa pharmaciœ erani organa faUacia' et le fis avouer à tous mes auditeurs. Les pauvres diables de pharmaciens furent mis dans une telle confusion qu'ils ne scavaient ou se cacher. Toute la ville l'ayant sçeu, s'est pareillement mocquée d'eux, si bien que l'honneur m'en est demeuré de tous côtez : juzques la mesme que notre Faculté m'a rendu grâces de ce que je m'étois bien défendu de la pince de ces bonnes gens en tant qu'il y alloit de l'honneur de nôtre compagnie : les juges mesmes m'en ont caressé.

Les apothicaires battus, la Faculté chercha un moyen de les ruiner en enseignant aux malades à préparer eux-mêmes à peu de frais les préparations médicinales dont ils pouvaient avoir besoin. Elle fit paraître un petit livre qui se vendit un sol ou deux et eut un succès énorme; il avait pour titre : Le Médecin charitahlc, enseignant la manière de faire et préparer en la maison, avec facilité et peu de frais, les remèdes propres à toutes sortes de maladies, selon Tadvis du medecinaire. Augmenté de plusieurs remèdes, tant pour les riches que pour les pauvres. Premièrement, un estât des ustensiles tant simple que compose'^ que Ton doit avoir chei soy, tant aux champs quà la ville. Plus

un notable et charitable advertissement au public. Par Plnlebert Guybert, esatyer, docteur-régent en la Faculté de médecine de Paris.

Pour bien montrer les fraudes des apothicaires, Guybert y mit une liste des principaux médicaments avec le prix de chacun, indiquant en plus au public les endroits où ils pouvaient se les procurer à bon compte: « Vous achepterez les medicamens chez les cspicicrs et droguistes, estans choisis par le médecin, et les racines, herbes, semences, fleurs, etc.. chez les herboristes, au posteau des halles, à la place Maubert ou autre lieu, le tout à bon marché. »

Enfin, pour porter un dernier coup aux « marchands de bézoards », le Médecin charitable conseillait de préparer à la maison les lavements, et de se passer pour cela d'apothicaires, qui voyaient ainsi s'envoler en fumée la source principale de leurs bénéfices.

Ceux-ci, furieux, intentèrent coup sur coup plusieurs procès à Guybert et à Guy Patin et ce dernier, dans ses lettres, ne manque pas de se moquer à chaque instant, de ses « chers ennemis les apothicaires ».

Les apothicaires enragent contre le Médecin cbaritable et ses sectaires, qui font préparer les remèdes à la maison, à peu de frais.

Les apothicaires d'à présent ne se trouvent guère en besogne que pour les étrangers logés en chambre garnie; et, hors de cette rencontre, je vous puis dire avec toute vérité qn'ils ne devraient point faire d'apprentis, leur métier étant si sec que personne n'a envie de s'en mêler aujourd'hui. Le peuple de Paris est tellement accoutumé à cette épargne, que

ce ne sont plus les apothicaires que les malades mettent en besogne; on envoie aussitôt au médecin...

Même, après la victoire de l'antimoine et du vin émétique, lorsque la médication chimique fut enfin adoptée officiellement, les apothicaires ne purent se rendre indépendants de la Faculté, et celle-ci repoussa toute tentative d'émancipation de leur part. Ils furent contraints, en 1672, de faire leur soumission complète, et à partir de cette année, tous les actes de leur corporation furent inscrits dans les commentaires sous la rubrique rcs gesLv apiid pharmacopolos. Ils durent aussi, le lendemain de la Saint-Luc, prêter, entre les mains du doyen, le serment de fidélité, jurant de ne délivrer aucun médicament sans l'ordonnance d'un médecin et de souffrir deux fois par an la visite de leurs officines.

Si la Faculté avait attaqué si vivement les apothicaires, c'est que ceux-ci, tout en vendant des médicaments souvent falsifiés, exagéraient de plus en plus les prix, méritant ainsi la définition du pharmacien faite par Haultin : « Animal fourbissimum facians bene partes et lucrans mirabiliter. »

De tout temps, il est vrai, l'apothicaire avait abusé « du peuple et de sa bourse, vendant vingt sols ce qui en vaut cinq ' », et l'on connaît l'amusante histoire de l'apothicaire, dont nous parle Lestoile, qui « se confessa, entre autres choses, de ce qu'il n'estoit point