LES APOTHICAIRES
La corporation des Espicicrs apotliicaircs. — I,'ainidotairc Nicolas; la pharmacopée de Baudron ; les institutions pharmaceutiques de Jean de Renou ; le Codex Facultatis. — Les statuts de 1638. — L'apothicaire épicier et l'épicier. — L'apprenti apothicaire; l'acte des herbes; le chef-d'œuvre. — L'apprenti, le compagnon et le maître épiciers. — La corporation, les gardes et l'étalon des poids. — Lesapotbicaireries parisiennes.
Les apothicaires et la Faculté. — Le Médecin charitable de Philebert Guybert ; les
procès. — Victoire de la Faculté.
Les fourberies et les mémoires des apothicaires. — Bourdelin et Josson. Le lavement ; les garçons apothicaires ; la seringue et ses canons. — Le siècle des
clystères. — Molière et le lavement. — L'abbé de Sainl-Cyran et le père Garasse.
— Madame de Maintenon ; le remède.
.•\xs le Livre des Métiers d'Étienne Boileau, il n'est fait aucunement mention à'apo- Ibicaires, mais bien à'espiciers, car, à cette époque, les mots apolécaire et espicier étaient synonymes, s'appliquant aux vendeurs d'espices, employées à la fois comme condiments et comme médicaments. Mais outre les espiciers, il y avait les herbiers, qui vendaient des plantes médicinales.
En 1353, Philippe VI édicta, pour la Corporation des Espiciers apolhicaires, des statuts réglementant la profession ; la corporation eut à sa tête un maistre du mestier d'apothicaires qui, assisté de deux docteurs régents de la
Faculté, visitait deux fois l'an les officines de ses confrères.
Une ordonnance de 1584 sépara l'espicier, simple vendeur d'espices, et l'apothicaire, préparateur de médicaments; ce dernier pouvait être à la fois apothicaire et espicier, mais l'espicier ne pouvait se dire apothicaire qu'après avoir subi des examens, et « fait chefd'œuvre, tant d'ouvrages de cire, confitures de sucre, despensasions de poudres, comme de composicions de receptes, cognoissance des drogues, et autres choses concernant le fait desdits mestiers. » Malgré ces distinctions, les deux métiers continuaient à former une seule corporation où, toutefois, l'apothicaire occupait le premier rang.
Jusqu'en 1537, les apothicaires durent se guider pour la préparation des médicaments sur une pharmacopée du xiii^ siècle, œuvre de Nicolas Myrepse et connue sous le nom à\4nlidoiaire Nicolas; quelques-uns y ajoutaient la. Pharmacopée de Baudron, et les Insliluiioiis pharmaceutiqiiês de Jean de Renou. Mais la Faculté de Paris rédigea un Codex officiel, que tous les apothicaires durent posséder.
En 1638, une ordonnance royale accorda « aux marchands épiciers et aux marchands apothicaires-épiciers de la ville, fauxbourgs et banlieue de Paris » des statuts nouveaux, réglementant l'exercice de la pharmacie. Les apothicaires continuaient, comme par le passé, à faire partie de la corporation des épiciers, corporation fort riche, puisqu'elle occupait le deuxième rang parmi
les six corps, mais ' il y avait distinction bien nette entre eux.
Pour être apothicaire épicier, il fallait faire un apprentissage de quatre ans, ou servir comme compagnon pendant six ans; le postulant subissait alors un examen en présence des « jurés et maîtres » de la corporation, et du professeur de matière médicale de la Faculté de médecine. S'il était reçu à cet examen, il passait alors Vacle des herbes, devant reconnaître toutes les substances médicinales qu'on lui présentait. Il ne lui restait plus qu'à parfaire le chef-d œuvre, qui consistait en la confection de préparations alexipharmaques variées. L'acte des herbes n'était point obligatoire pour les fils de maîtres.
L'apprenti épicier, au bout de trois ans seulement, devenait compagnon, et cela sans avoir eu le besoin « d'étudier en grammaire », comme l'apprenti apothicaire. Au bout de trois ans de compagnonnage, il passait un examen peu difficile, et devenait inaîire sans l'obligation du chef-d'œuvre.
Epiciers et apothicaires-épiciers étaient administrés par six jurés nommés gardes « élus et choisis gens de probité et d'expérience, non notés ni diffamés ». Ces gardes examinaient toutes les substances médicinales entrant dans Paris, visitaient trois fois l'an les officines parisiennes; mais leur principale attribution était la
I . Les six corps comprenaient les corporations les plus riches des marchands de Paris (épiciers et apothicaires-épiciers, drapiers, merciers, pelletiers, bonnetiers et orfèvres).
visite des balances et des poids chez tous les marchands de la capitale, car la corporation des espiciers avait toujours été dépositaire de l'étalon des poids.
La corporation jouait donc un rôle très important., à la grande colère des autres corporations des six corps, qui lui déniaient son droit de visite des balances et des poids.
La corporation qui se réunissait « en une maison du cloistre de Sainte-Opportune » était placée sous l'invocation de saint Nicolas, et avait reçu de la municipalité, en 1629, des armories qui portaient: Coupé d'a:^iir et d'or, sur Fa^ur à la main d'argent tenant des balances d'or et sur l'or deux nefs de gueule flottantes aux banières de France, accompagnées de deux étoUes à cinq pointes, de gueule avec la devise en haut : « Lances et pondéra servant . »
Les officines des apothicaires n'eurent d'abord pour tout ameublement qu'un comptoir, des balances, des boîtes ou silènes contenant les médicaments, des mortiers de fer et des vases de terre remplis de sirops ; du reste, la liste des médicaments employés était courte, et le sucre blanc en faisait partie. Car le sucre était non seulement une friandise mais un médicament, et nous voyons dans la farce de Pathelin, l'apothicaire répondre à celui-ci ;
User vous fault de sucre fin
Pour faire en aller tout ce flume...
On l'employait contre la toux et un auteur de la fin
du xv-' siècle, Platina, en célébrait les bons effets: «Le bon sucre est utile à l'estomach, adoulcist toutes exasperacions qui sont dans icelluy, et principalement la poytrine et le poulmon, esclarcit et fait bonne voix, guérist la toux et le reume '. »
L'apothicaire-épicier avait seul le droit de vendre du sucre, produit encore rare et précieux au xvii'= siècle. N'avoir point de sucre était chose impossible à un apothicaire digne de ce nom, et d'Assoucy, l'ami de Cyrano de Bergerac, citant un apothicaire que la manie des vers avait réduit à la misère, écrivait : « J'ai connu à Paris un apothicaire sans sucre et un advocat sans cause. »
Mais, lorsque la médecine spagyrique devint en vogue, la liste des médicaments augmentant, les boutiques devinrent plus grandes; de hautes armoires remplacèrent les silènes, et les nombreux onguents employés nécessitèrent l'achat de pots de porcelaine fabriqués surtout à Rouen % et « embelys de toutes sortes de peintures récréatives, comme peuvent estre cerfs volans, viédazes empennés centaures à cul pelé, oisons bridez, cannes bastées et autres semblables, entre lesquelles on a accoustume de laisser un petit vuidc carré pour y escrire en lettres d'or ou d'azur le nom de la drogue ' ». Ces boutiques avïfient fort grand air, s'il
