livre = 360 gr

once = 30 gr.

drachme ou gros = 3,7

scrupule = i gr. 2 obole = o gr. 55 grain = o gr. 05

De plus, on employait aussi comme poids Vécu d'or qui était d'or fin, à dix-huit carats, cà la taille de 60 au marc d'or et de la valeur de 125 sols. Son poids était d'environ quatre grammes.

Pour mesurer le volume, s'il s'agissait de solides, l'apothicaire se servait du muid de Paris qui valait 12 setiers; chaque setier se subdivisait en 12 boisseaux, chaque boisseau en lé litrons.

Les mesures de capacité pour les liquides étaient le setier de Paris ' valant 8 pintes, la pinte 2 chopines, la chopine 2 demi-setiers, le demi-setier 2 poissons, le poisson 2 demi-poissons, le demi-poisson 2 roquilles.

Nous ne parlerons pas ici des médicaments retirés des minéraux et des végétaux, le cadre restreint de ce sujet nous l'interdit. Disons cependant que l'on obtenait des produits multiples en faisant agir sur un composé donné, la potasse, la soude, le fer, l'antimoine,

I. Le setier était \a. neuvième partie du quartaut ; deux quartauts valaient une feuillette ; deux feuillettes constituaient Iç nuiid de Paris,

le mercure, les acides Ainsi le crystal de tartre

(crème de tartre ou bitartrate de potasse) chauffé avec de la potasse donnait le tartre sohible (tartrate neutre de potasse). Les rouillures de fer chauffées avec le crystal de tartre donnaient naissance au crystal de tartre chalybé ou martial (tartriLtQ ferrico-potassique). La teinture de Mars ajoutée au tartre soluble, formait le tartre chalybé sohhle. Le foie d'antimoine (oxysulfures variés d'antimoine) y et la crème de tartre donnaient le tartre émétiqiie, (tartrate double de potasse et d'antimoine) tandis que le tartre émétique dissoluble provenait du mélange de tartre soluble et de verre d'antimoine.

On distillait aussi le composé chimique et on en tirait une huile, un esprit, un sel fixe et un sel volatil. Le crystal de tartre grossièrement concassé donnait par distillation, après l'évaporation du phlegmc, YJniik de tartre « crasse et noire, dit Lemery, et qui reste sur papier après filtrage » (mélange d'acétones provenant de la décomposition de l'acide tartrique), et l'esprit de tartre (acide acétique). Il restait dans la cornue une masse noirâtre, mélange de carbonate de potasse et de charbon, d'où on retirait par une seconde distillation le sel fixe de tartre ou sel alhali de tartre, qui était blanc (carbonate de potasse); ce sel fixe était déliquescent et s'appelait alors huile de tartre par défaillance. On en faisait une teinture et un magistère: ce magistère de tartre s'appelait aussi tartre vitriolé; on l'obtenait en faisant agir sur le sel fixe l'esprit de vitriol (acide sulfurique); c'était le sel polychreste de Glacer (sulfate de potasse).

Enfin si on faisait chauffer la lie de vin desséchée on obtenait par distillation une liqueur appelée sel volatil de tartre (mélange d'acide acétique d'aldéhydes et d'acétones).

On tirait, nous dit Charras dans sa Pharmacopée, plusieurs remèdes de l'homme.

Le crdne humain, en poudre ou en extrait alcoolique, était souverain contre l'épilepsie; le sang desséché était un antispasmodique, et en même temps « propre pour les vieux ulcères ». L'urine était propre pour la goutte, les vapeurs... » Enfin V arrière-faix en poudre était ordonné dans les hémorrhagies utérines.

Nombreuse est la liste des remèdes tirés des animaux. La vipère surtout avait des qualités antipestilentielles; sa chair était nutritive, excitante, sudorifique, dépurative, anti vénéneuse, aphrodisiaque; elle était souveraine contre les fièvres pestilentielles, peste, variole, rougeole, contre la vérole, le scorbut, le rhumatisme, la paralysie. On en composait du bouillon, si prisé par M'"*' de Sévigné, de la gelée, des trochisques, une eau distillée, un esprit, un vin, un sirop. La graisse entrait dans la composition d'une huile et d'une pommade; son foie pulvérisé constituait le hé^ioard animal, détersif, et dissolvant de la cataracte; les têtes guérissaient l'esquinancie; les langues étaient résolutives.

La corne de cerf jouissait des mêmes propriété que la

vipère; cette action analogue s'expliquait par « l'avidité du cerf à dévorer les vipères », nous dit Charras.

Le crapaud desséché, pris sous l'aisselle ou derrière l'oreille, passait pour un spécifique contre les épistaxis; il arrêtait aussi les pertes utérines; pour ce, on l'appliquait sur le nombril : l'os de la patte gauche de devant, que l'on appelait le bras du crapaud, s'appliquait contre la dent malade dans l'odontalgie. On saupoudrait les bubons et les charbons de la peste avec de la poudre de crapauds; cette poudre attirait au dehors la malignité. La même poudre était souveraine pour faire sortir les eaux des hydropiques. On attribuait les propriétés merveilleuses du crapaud à une pierre qu'on trouvait parfois dans la tête des crapauds énormes et très vieux; on donnait à cette pierre le nom de crapaudine. Les crapauds jouèrent de plus un grand rôle dans les empoisonnements sous Louis XIV. On forçait le crapaud à avaler de l'arsenic, puis on le tuait en le fustigeant avec une baguette et on attendait la décomposition cadavérique; on recueillait les liquides qui en provenaient, liquides des plus toxiques grâce aux arsines dont ils étaient chargés.

Les œufs et le frai de grenouille guérissaient les hémoptysies; l'emplâtre de frai, dont Lemery nous donne la composition, « était propre pour les plaies où il y a inflammation ».

Les pâlies d'écrevisses entraient dans la composition de la célèbre poudre de la comtesse de Kanth, souveraine contre les fièvres putrides et pestilentes. Les yeux

d'écrevisses, concrétions calcaires trouvées chez ces animaux, étaient diurétiques et modifiaient les acides stomacaux.

L'huile et la fiente de cigognes guérissaient 1 epilepsie et la paralysie.

Les doporlcs et les vers de lerre étaient diaphorétiques, probablement grâce aux sels de potasse qu'ils contenaient. Charras les recommande « contre les humeurs fuligineuses, acres, malignes, les vieux ulcères, les cancers, le scorbut, la goutte, le rhumatisme, les douleurs ».

On demandait à la canibaride le réveil des esprits, l'excitation de la semence, le rétablissement des forces abattues; on en faisait une huile « dont on oignait, dit Charras, la plante des pieds, les testicules, et le périnée »! ! !

Les fourmis étaient d'excellents aphrodisiaques, s'il faut en croire Vallot, qui réveillait parfois le sens génital du Grand Roi avec un Uniment d'essence de fourmis. La même essence enrayait les atrophies musculaires.

Le paon blanc était excellent dans l'épilepsie et les vertiges; le bouillon et la fiente de paon blanc s'ordonnaient souvent dans la pleurésie ; on en faisait aussi une eau distillée, une huile, un sel volatil; sa graisse était un souverain remède contre les coliques et on brûlait ses plumes sous le nez des hystériques en état de crise, « pour abattre les vapeurs qui s'élèvent de la matrice ».

Les bourses de casfoi; ou casloreuin étaient employées dans les maladies froides du cerveau, de l'estomac et de la matrice.

Le scorpion écrasé et mis en poudre était considéré comme un des meilleurs spécifiques contre les venins.

L'araignée guérissait les fièvres, la petite vérole ; l'huile de lézards, selon Leniery, « faisait croître les cheveux et guérissait les hernies »! ! !

Les hirondelles et les pics étaient « propres pour l'épilepsie et l'apoplexie ».

Les limaçons guérissaient toutes les aftections pulmonaires.

Toutes les concrétions calcaires trouvées dans la tête ou l'estomac des animaux s'appelaient bé^oards; elles avaient des vertus extraordinaires « résistant contre tout venin et préservant aussi de toute pestilence ». Aussi les heureux possesseurs d'un bézoard authentique le gardaient précieusement. Le bézoard par excellence venait d'Orient et était trouvé, disait-on, dans l'estomac d'un bouc sauvage; il était encore fort prisé au début du xviii'^ siècle, et la princesse Palatine écrivait en 171 5 : « Mon fils en a de pleine boites que ces Pères ' avaient envoyées à Monsieur. » Les autres bézoards étaient trouvés dans la tête des perches, des loups marins, des brochets

La pierre de porc épie, dont un juif d'Amsterdam donnait deux mille écus % broyait les calculs vésicaux