SUPÉRIORITÉ DU SOMNAMBULISME SUR LA PRESTIDIGITATION

Rien n'est brutalement concluant conimo un fait.

Broussais.

Nous ne sommes pas des hommes crédules, mais des hommes croyants.

Déconsidéré par ses dangereux amis , attaqué par des ennemis acharnés, le somnambulisme n'a pas encore jeté les clartés de son magique flambeau sur les mystères de la nature, lorsque, quittant ces antiques asiles, il manifesta sa puissance au monde par des phénomènes publics ; il éveilla dans l'âme des générations assises à l'ombre du doute l'espoir d'une autre vie. Malheureusement, son vif éclat se ternit au souffle impur des bateleurs de la science, qui en firent une spéculation mercantile, et on rougit d'y avoir ajouté foi. Cependant des hommes aux idées élevées, à l'âme généreuse, tristes de voir cette science presque divine exploitée par le charlatanisme ou rendue ridicule par les rêveries systématiques des magné-

listes, viennent de la ranimer par un dévouement consciencieux, et de nouveaux prodiges étonnent tout le monde.

L'étude de ces merveilles, auxquelles nous avons une foi robuste, se présente à nous avec l'intérêt de l'inconnu et l'utilité d'une science attachante; si nous avons décrit avec tristesse et répugnance les trucs nombreux des charlatans du magnétisme et les dangereux systèmes des disciples de Mesmer, c'est avec plaisir que nous ferons connaître les prodiges de la magie de la science, près desquels toute féerie est vraisemblable, toute poésie vulgaire. L'esprit découvrira alors, par de larges échappées de lumière, des horizons nouveaux aux arts, à la métaphysique et à la médecine. Ces faits renversants, au-dessus de la raison, en dehors du connu et par cela même si embarrassants à avouer pour nous sont publics, et tous les jours vous-mêmes vous pourrez les voir de vos yeux, les toucher de vos mains.

Les merveilleuses prédictions de Mlle Lenormand avaient entraîné tous les esprits avides de merveilleux, les amant5 du surnaturel, vers la cartomancie ; à sa mort, la lucidité de quelques somnambules attira de nouveau l'attention folâtre, volage et capricieuse des Français sur le terrain du somnambulisme.

Il nous serait infiniment facile de composer un gros volume de tous les faits vus, palpés, acquis qui sont à notre connaissance, mais nous nous bornons à ren-

voyer nos lecteurs au Monde prophétique, qui contient les faits magnétiques les plus miraculeux opérés en ce siècle ; cependant, avant de passer à l'explication de ces phénomènes, nous croyons nécessaire d'en citer quelques-uns ; les noms des personnes qui en furent les témoins sont trop illustres pour qu'on puisse les accuser d'une ingénue crédulité. Commençons par un fait publié par Alphonse Esquiros, dans la 24 e livraison de la France Littéraire , et qu'il nous a affirmé lui être réellement arrivé quand il magnétisait sa mère. Il lui dit : Pourriez-vous prévoir aussi bien un avenir qui reposerait tout entier sur le hasard? Pourriez-vous, par exemple, fixer les chances d'une loterie?

— Je ne crois pas, ce serait difficile, répondit-elle.

— Essayez ! ici la somnambule se fit violence, ses efforts amènent une réponse lente et pénible ; je vois un numéro, dit-elle. — Lequel? — Le 89, il est bon, il va sortir.. . — En voyez-vous d'autres ! — Non. — Pourquoi ? — Dieu ne veut pas. . . Le numéro 89 sortit en effet au tirage suivant.

Est-ce le hasard? le hasard, alors, serait un bien puissant magicien. Yoici une curieuse séance qui s'est passée chez M me la vicomtesse de Saint-Mars, M. Victor Hugo, qui y assistait, avait préparé chez lui un paquet cacheté au milieu duquel se trouvait un seul mot imprimé en gros caractère ; le paquet fut d'abord retourné en tout sens par le somnambule, qui, au bout d'un instant, épela p... o... 1... i... poli; je ne vois

pas la lettre suivante, mais je vois celles qui viennent après i... q... u... e..., huit lettres, non neuf..., t... politique, c'est bien cela, le mot est imprimé sur un papier vert-clair, M. Hugo Ta enlevé d'une brochure que je vois chez lui. Marcillet, qui avait magnétisé Alexis, demanda aussitôt si tout cela était vrai à Victor Hugo, qui s'empressa de rendre justice à la lucidité de son somnambule; depuis ce temps la seconde vue compte Victor Hugo au nombre de ses plus illustres défenseurs.

Alphonse Karr, l'un des hommes dont la mystification semble la plus impossible, car la finesse de son esprit est proverbiale en Europe, a raconté ce fait qui lui est arrivé avec le somnambule Alexis :

« J'étais venu avec plusieurs de mes amis avec lesquels j'avais dîné chez l'un de nous. En quittant la maison, j'avais cassé une branche à un azalée à fleurs blanchâtres, et j'avais mis cette branche dans une bouteille à vin de Champagne vide.

» Celui chez lequel on avait dîné dit au somnambule : — Voulez-vous aller chez moi? — Oui. — Que voyez-vous dans mon salon? — Une table avec des papiers dessus et des assiettes et des verres. — 11 y a sur cette table quelque chose que j'ai disposé à cause de vous, tâchez de le voir. — Je vois une bouteille, dit Alexis; il y a du feu; non, ce n'est pas du feu, mais c'est comme du feu... la bouteille est vide, mais il y a quelque chose qui brille... Ahl c'est une bou-

teille à Champagne... il y a dessus quelque chose, ce n'est pas son bouchon.. . mais c'est à la place du bouchon... c'est bien plus mince par le bout qui est dans la bouteille que par l'autre. . . c'est blanc, c'est comme du papier... tenez... et il dessina une bouteille avec la branche d'azalée, et il s'écria : Ah ! c'est une fleur, un bouquet de fleurs, de fleurs blanches. »

Depuis quelque temps le magnétisme sommeillait, ses merveilleux phénomènes n'étaient plus admis que par un petit nombre de croyants ; la plus redoutable conspiration s'était formée contre lui, celle du silence, quand sonna soudain l'heure de son réveil.

La Presse du 17 octobre contenait un long article dans lequel on relatait une séance de magnétisme dans laquelle le somnambule Alexis avait lu non-seulement dans des livres fermés, à travers plusieurs pages, mais encore des lettres cachetées; en un mot, avait démontré que le fluide magnétique, en illuminant d'une clarté surnaturelle l'intelligence du sujet magnétisé, permettait à son âme dé transpercer les corps les plus opaques avec une facilité qui laissait loin d'elle tout ce que l'imagination prêtait de puissance à la magie. C'était l'âme parcourant l'infini domaine du temps et de l'espace, montée sur l'éclair, coursier divin au poitrail étincelant qui, au jour suprême de la mort, l'entraîne, suivant les décrets du Tout-Puissant, au fond des abîmes de l'enfer ou au sein de la pure lumière du ciel.

Cette séance était signée du nom d'Alexandre Dumas et s'était passée à sa maison de campagne, en présence d'hommes honorables qui avaient attesté la vérité des faits relatés au procès-verbal en le signant de leur nom.

L'étonnement fut général ; Dumas, curieux de produire par lui-même les phénomènes dont il venait d'être le témoin, se laissa persuader par nous de magnétiser lui-même Alexis. Le 18 novembre, la Presse rapportait des prodiges encore plus surprenants, opérés par Alexandre Dumas. Triomphant du temps qui n'existe que pour la matière, l'esprit du somnambule avait fait l'histoire d'une bague qui lui avait été présentée, avait dit le. jour et l'heure où l'homme qui la lui avait confiée en était devenu possesseur. Puis, semblable à ces oiseaux qui fendent invinciblement les airs, son âme, portée sur l'aile d'une volonté étrangère, avait décrit, avec une admirable précision, Tunis et ses environs, dont le nom seul lui était connu dans son état de veille ; en un mot, l'espace et le temps avaient été vaincus. Grand nombre de journaux reproduisirent dans leurs colonnes le récit de ces séances, les autres protestèrent. Ne pouvant attaquer l'honorable probité des hommes qui attestaient avoir vu de leurs yeux ces prodiges, ils s'efforcèrent de les ridiculiser en lés représentant comme d'honnêtes gens dont on avait exploité la simplicité. Ils écrivirent qu'à l'aide d'une combinaison habile Robert Houdin

produisait les mêmes merveilles, tous les soirs, dans sa jolie salle du Palais-Royal. Malheureusement, l'illustre prestidigitateur avait écrit précédemment une lettre adressée au marquis de Mirvil, publiée dans Y Anthropologie catholique, dans laquelle il reconnaissait l'impuissance de son art pour enfanter les prodiges dont Alexis l'avait rendu le témoin, et où il certifiait, sur l'honneur, que ces phénomènes n'étaient produits par aucune subtilité d'une ingénieuse prestidigitation. Le 30 novembre, la Gazette de France , en reproduisant cette pièce curieuse, dont nous allons extraire quelques lignes, ferma toutes les bouches :

« Monsieur,

» Comme j'ai eu l'honneur de vous le dire , je tenais à une seconde séance, et celle à laquelle j'assistais hier chez Marcillet a été encore plus merveilleuse que la première et ne me laisse nucun doute sur la lucidité d'Alexis.

» Voici ce qui s'est passé, et Ton verra si jamais les subtilités ont pu produire des effets semblables à celui que je vais citer : je décacheté un jeu apporté par moi, dont j'avais marqué l'enveloppe afin qu'il ne pût être changé... je mêle... C'est à moi de donner; je donne avec toutes les précautions d'un homme exercé aux finesses de son art, précautions inutiles. Alexis m'arrête, et me désignant une carte que je venais de poser devant lui sur la table : J'ai le roi, me dit-il,

mais vous n'en savez rien, puisque la retourne n'est pas sortie.

» Vous allez le voir, reprend-il, continuez. Effectivement, je retourne le huit de carreau, et la sienne était le roi de carreau. La partie fut continuée d'une manière assez bizarre, car il me disait les cartes que je devais jouer, quoique mon jeu fût en ce moment caché sous la table et serré dans mes mains. A chacune de mes cartes jouées, il en posait une de son jeu sans la retourner, et toujours elle se trouvait parfaitement en rapport avec celle que j'avais jouée moi-même.

» Je suis donc revenu de cette séance aussi émerveillé que je puisse Cêtre, et persuadé qu'il est tout à fait impossible que le hasard ou C adresse puissent jamais produire des effets aussi merveilleux.

» Recevez, etc.

» Robert Houdin.

» Paris, 16 mai 1847. »

Ces fragments de lettre suffisent pour venger le magnétisme des attaques d'une raison étroite, qui opposait avec triomphe les opérations adroites de la magie blanche aux prodiges du magnétisme. Le premier d'entre les prestidigitateurs, l'un des plus habiles mécaniciens de ce siècle, dont la place est à l'Académie des sciences, a reconnu publiquement que son art était impuissant à réaliser de semblables miracles;

et trouvant en Alexis je ne sais quoi de surhumain, il a eu la loyauté de proclamer ses convictions et d'obéir à sa conscience.

Dans cette séance, Robert Houdin ayant remis une lettre à Alexis, celui-ci lui dit : « L'ami qui vous a écrit vous trompe en ce moment, et d'une manière odieuse. » Quelques mois plus tard, il apprit qu'au moment où Alexis lui avait dit cela cet ami lui volait dix mille francs.

Ce qui a manqué aux faits d'Alexis pour triompher du doute des esprits, ce n'est, il faut en convenir, ni le nombre ni le merveilleux, mais la constance. Cette variabilité tient à deux' causes principales, qui sont, en haute métaphysique, redoutées comme mères de l'insuccès. #

La non-réussite est presque toujours produite par l'influence malveillante des assistants ou par le manque d'inspiration et de lucidité chez le sujet ; car l'esprit d'inspiration ne visite jamais un somnambule à heure fixe, c'est un vent qui souffle où il veut et surtout quand il veut. Le somnambule est si sensible, si impressionnable, si susceptible, si irritable qu'un seul désir est pour son âme un ordre de se transporter d'un bout du monde à l'autre. Il se passe souvent en lui un phénomène analogue à celui qui nous intéressait si vivement au temps de notre enfance, quand nous voyions, en lisant un conte de fée, un bon génie en train de produire, d'un coup de baguette magique,

un nombre infini de prodiges fabuleux, qui se trouvait arrêté subitement dans ses merveilleuses créations par Tordre d'un mauvais génie, qui, par jalousie ou par méchanceté, employait sa puissance à le rendre impuissant.

L'incrédulité du matérialiste, ennemi de tout ce qui est au-dessus de sa raison, vient (comme tous ceux qui se sont occupés de cette science ont pu le remarquer ) jeter un coin du voile qui aveugle sa vue sur les yeux du somnambule. Le mauvais génie que nous maudissions en lisant les contes de fées n'est pas une chimère, mais une triste réalité; c'est l'impiété, qui a juré en son âme d'éteindre la flamme brillante de la vérité.

Nous devons pafaîtife bien peu d'accord avec nousmême, car après avoir reconnu que pour croire il faut voir, nous venons dire maintenant : pour voir il faut croire; mais si nous attaquon* l'incrédulité systématique, nous tendons une main amie au doute bienveillant, et les plus fervents défenseurs du somnambulisme ont été sceptiques. Admettant la possibilité d'une vérité attestée par des hommes graves, ils ont examiné le magnétisme avec un cœur droit, et la vérité a illuminé leur intelligence. Semblable à un navire sans vent qui gonfle ses voiles, l'esprit du somnambule, sans le souffle de l'inspiration, se tient immobile. Les images, une fois évoquées, se refusent à une seconde apparition; il n'aperçoit qu'un reflux

— ni —

d'ombres et de clartés qui s'entrecroisent perpétuellement dans un lointain insaisissable. Il ne peut rien distinguer, rien saisir ; il ne voit autour de lui que des clartés mouvantes, des formes vagues, des réalités douteuses. En vain on le harcelle de questions ; d'épaisses ténèbres ferment à ses yeux ce monde invisible à nos sens. Nous avons vu Alexis avoir conscience de cet état, et avertir que sa lucidité habituelle était absente quelquefois. Le nuage se déplace un instant, on espère ; mais au moment où le somnambule va pour s'élancer dans ce monde de lumières, une nuée plus épaisse que les premières vient repasser devant ses yeux qui s' entr' ouvrent, et le replonge dans une nuit profonde. Cette variabilité est désespérante . pour l'homme qui se laisse diriger dans ses études par un somnambule. Nous avons vu quelquefois l'obstacle matériel qui s'opposait à la vision devenir si épais pour le sujet qu'il était contraint de se renfermer dans un mutisme absolu, fatigant pour lui-même autant que pour les spectateurs.

Grand nombre de personnes refusent d'ajouter foi aux miracles du somnambulisme sous prétexte que l'on n'a pu les endormir ou qu'elles ont été témoins d'une séance de somnambulisme qui n'a pas réussi. Nous aussi nous avons vu souvent des séances échouer complètement. Cependant, de même que nous croirions à la possibilité de voler dans les airs si nous voyions une personne traverser la Seine en volant,

quand bien même elle ne réussirait à le faire qu'une fois sur cent , de même aussi nous croyons que le somnambule peut se transporter en esprit dans toutes les contrées de l'univers, bien que cela ne lui soit pas toujours possible.

Il nous reste maintenant à démontrer l'utilité des séances de seconde vue et les services rendus à la société. Dans ce siècle positif, où l'homme n'adore que l'or, ne croit qu'à la matière, la mission du magnétisme est de montrer, par des faits matériels, que la matière sans l'esprit n'est qu'une masse inerte, qu'un cadavre sans mouvement; que le monde physique n'est que néant en comparaison de celui que voit le somnambule en extase ; en démontrant par des faits certains l'immortalité de l'âme, on arrivera à jeter dans le cœur attristé des peuples l'aspiration à un bonheur éternel, et le regard des nations, abaissé vers la terre, se lèvera noblement vers le ciel.

Dans l'antiquité, il fallait passer par l'Orient pour arriver à la vérité.

Pelletan.

L'électricité du .magnétiseur galvanise l'âme au somnambule.

Les génies d'élite qui entreprirent de se faire les instituteurs des peuples, avant d'entreprendre cette tâche sublime, se rendaient dans les sanctuaires de l'antique Orient afin d'y apprendre, des lèvres vénérées des hiérophantes et des mages, les mystères secrets de la nature divine, de la nature humaine et du monde physique. Ces vérités puisées dans les régions élevées du monde des causes, ces enseignements religieux, connus sous le nom de dogmes, étant trop inaccessibles à la raison ou trop supérieurs à l'intelligence du vulgaire dans leur splendide nudité, ces savants initiés les revêtaient d'images et d'allégories nommées mythes, propres à s'imposer à l'esprit convaincu en frappant les sens ; cette coutume de revoiler

la vérité, aûn de la mettre à la portée de la raison débile des peuples encore enfants, fit donner aux législateurs sacrés le nom de révélateurs (du mot latin revelare, revoiler). Ces voiles, d'un splendide symbolisme, interposés entre la yue de l'intelligence et la connaissance des secrets mystères qui constituent l'organisme humain, le magnétisme, du bout de sa baguette magique, vient d'en relever le coin. Tous les esprits avides de vérité tâchent, à l'aide de l'intuition somnambulique, d'arriver à la connaissance du merveilleux mécanisme qui erçjretient la vie en l'homme; mais un nuage obscurcit encore leur vue, et l'humanité ignore toujours les arcanes de son individualité au milieu d'un siècle qui s'est pompeusement baptisé du titre de siècle des lumières.

Le somnambulisme, cependant, vient d'ouvrir un jour sur ce monde de lumière, en sorte que tous les esprits progressistes entrevoient, dans un lointain encore insaisissable, un ensemble de vérités primordiales enchaînées mystérieusement et constituant la vérité qui, sous le nom d'initiation cabalistique ou de tradition révélée, sert de base à l'édifice social et religieux. Ces lois préexistantes ont des forces qui cultivent les intelligences; ces liens, qui unissent les hommes, ces vérités occultes et sacrées sont nécessaires à tous les hommes qui aspirent à guider une nation dans le chemin de la sagesse. Aussi, en prenant en main la plume, nous n'avons jamais aspiré à imposer nos idées, mais

à faire resplendir. aux yeux de la raison, soumise par l'irrésistible ascendant de la divinité, ces vérités, qui sont d'une indispensable utilité. Tous les hommes qui, recueillis dans le silence de la méditation, se livrent au travail silencieux de la pensée, pensent qu'il est une chose plus noble qu'étaler sur une scène politique }e spectacle de son individualité ; c'est apporter l'espérance aux âmes désespérées, la certitude aux esprits inquiets. Jïn un mot, nous voulons dissiper les sombres images qui consternent Les visages attristés de nos frères bien-aimés de la jeunesse moderne, car le besoin de l'infini courbe les épaules sous une croix et ceint cruellement d'une couronne d'épipes le front pâli de ces jeunes blessés de la vie. Dans le long travail que nous poursuivons à travers des chemins abandonnés depuis des siècles, nous rencontrons des obstacles terribles; mais notre courage est loin d'en être ébranlé, car nous portons en notre poitrine brûlante un cœur embrasé de la foi et de l'amour de l'humanité, et l'on ne sent pas les blessures de ses pieds déchirés par les ronces ni de ses ongles saignants aux anfractuosités de rocher où l'on s'accroche quand au bas du mont que l'on gravit il y a un abîme et au sommet la pure et douce lumière d'une éternelle béatitude.

Notre début dans la littérature fut un petit livre intitulé : Initiations aux mystères du magnétisme. Nous l'avons composé sous l'inspiration d'un somnambule que nous magnétisions alors', nommé Victor Du-

mez. Ce livre eut deux éditions qui sont entièrement épuisées, et nous donna une entrée fraternelle au foyer des plus illustres écrivains du siècle ; plusieurs années se sont écoulées, et maintenant que nous le relisons, tout en reconnaissant la justesse de toutes les idées qui s'y trouvent renfermées, nous sommes contraint d'avouer qu'il ue contient que des solutions et a pour base des dogmes catholiques, dont la vérité, qui est loin d'être démontrée à tous les hommes, rencontre chaque jour de nombreux incroyants. Aussi, aujourd'hui, au lieu de partir de l'immortalité de l'âme pour expliquer la seconde vue, nous croyons répondre amx vœux des hommes sérieux en partant de la connaissance même de l'homme. L'initiation cabalistique, base de la théologie de tous les peuples qui ont jamais existé en société sur un coin quelconque du monde, reconnaît en l'homme un être immatériel, infini, invisible, nommé âme, uni par une lumière subtile à une substance matérielle nommée corps, être extérieur, fini, dégradé et animalisé. De là deux sortes d'actions en l'homme, les unes bornées et finies, opérées par le corps ou matière finie, les autres infinies et illimitées, opérées par l'âme, principe infini. Toutes les initiations et les religions ont invinciblement tendu à faire en sorte que l'homme agît, vît et pensât avec son âme, c'est-à-dire d'une manière infinie, en faisant prévaloir l'âmesur le corps. De là dans le christianisme deux séries d'action, les

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œuvres de l'esprit et celles de la chair, et deux catégories d'hommes, les fils du temps et les fils de l'éternité. Tandis que, par une épuration successive, les fils de l'éternité gravitent vers Dieu, les fils dutelips, par une corruption successive, se dégradent et se laissent envahir par la bestialité. Le magnétisme, en engourdissant les membres, en éteignant la vie des sens, en plongeant le corps dans un sommeil factice et profond, suspend momentanément la domination de la chair sur l'âme, en sorte que, détraquant pencfent un certain temps l'organisme humain, il dégage 1*tre intérieur, le galvanise par l'électricité humaine du magnétiseur et en ouvre les yeux à la lumière. Alors, tandis que les yeux du corps, à la vue finie et bornée, sont fermés, les yeux de l'être intérieur ou de l'âme, à vue infinie et illimitée, se trouvent ouverts. Le somnambule, qui, en cet état, se trouve momentanément mort selon son corps et vivant selon son âme, va pouvoir entrer en rapport avec le monde extérieur sans le ministère des sens, ces organes grossiers qui sont nécessairement limités dans leur opération comme tout ce qui est matière. Son âme, dégagée de sa prison charnelle, entrera en communion directement et sans agent intermédiaire avec la nature, avec les objets extérieurs, avec les idées intimes de l'homme. Aussi, pour le somnambule il n'y a plus de distance de temps et d'espace ; il peut voir dans les ténèbres, "au travers des corps les plus opaques, car

son âme, principe immatériel, éthéré, universel, transperce les obstacles matériels avec plus de facilité que les rayons du soleil ne pénètrent le plus pur cristtt.

Pour visiter le labyrinthe confus, inextricable du somnambulisme, il nous faut lé fil d'Ariane; ce fil est la connaissance parfaite de toutes les parties qui constituent l'organisme humain. Les faits merveilleux de lucidité somnambulique ne semblent incroyables aux honftnes de ce siècle que parce qu'ils sont incroyants selon le cœur, bornés selon l'intelligence, et que depuis longtemps ils sont les jouets d'une philosophie ignorante qui énerve les membres, abrutit les entrailles, ferme les yeux aux beautés célestes du monde des causes. Les phénomènes somnambuliques ont pour caractère l'indécision et la fugacité. Rien n'y est normal, rien n'y est constant; cela vient de ce que cette vue intérieure de l'âme n'est pas fixée.

Le somnambulisme n'est pas une science ; c'est la porte d'une science, et cette science est l'hermétique philosophie, qui, selon le témoignage du savant jésuite

ircher, a eu le glorieux privilège de passionner les plus grands génies des siècles écoulés. On a souvent voulu comparer les somnambules aux prophètes : la science admet volontiers que les prophètes et les somnambules sont des fous appartenant tous les deux à la classe des hallucinés. Cette sotte ineptie, revêtue du sceau de la science, est aisée à réfuter. En effet, la su-

périorité du somnambulisme sur la folie esfcévidente ; car, tandis que les fous sont doués d'yflflx et d'oreilles qui leur apportent l'illusion et l'erreu^ le somnambule entrevoit les objets cachés, les personnes absentes les plus éloignées, enfin, les événements qui se • fassent, avec une vue infiniment plus perfectionnée que les sens des hommes éveillés, limités et restreints par la matière. Le prophète est cppe^nt de beaucoup supérieur au somnambule ; car sa vue, au lieu d'être variable, est fixée, et il voit avec une effrayante précision de détails les événements futurs. Chez le somnambule l'âme est galvaAfe, chez le prophète elle est vivante. Ce qui a nui au somnambulisme jusqu'ici, c'est la capricieuse mobilité de ses curieux phénomènes, et nous ne croyons pas calomnier les magnétiseurs modernes en affirmant qu'aucun d'eux ne soupçonne les lois de la fixation. On demanda pourquoi les somnambules ne jouent pas à la Bourse; à cela nous répondrons que, les chiffres sautillant devant la vue vacillante du somnambule, un 6 qui cabriolerait aurait pour lui une trompeuse analogie avec un 9. On a imprimé que jamais les somnambules n'avaient pu lire dans les académies; à cela nous répondrons d'abord que l'on n'a pas laissé concourir Alexis, eijsuite que le docteur Burdin a laissé sans réponse cette lettre, qui lui a été adressée par Marcillet :

<( Monsieur,

» Vous av^ offert un prix au somnanfcle qui li- » rait sans le secours des yeux ; depuis il m'a été as- » sure que vous aviez retiré ce prix ; j'ose espérer qu'en » l'offrant vous n'avez pas le désir de jeter un défi à la » science, mais bien au contraire de l'encourager. En » conséquence je vous prie, Monsieur, de vouloir bien » admettre mon sfget, Alexis, à une épreuve de lec- » ture à travers les corps opaques, en présence des » mesures de l'Académie désignés à cet effet.

» Agréez, etc.

» Marcillet. »

Cette lettre est franche et loyale, mais un peu téméraire ; car il faut avoir en soi le feu sacré pour le communiquer, il faut être éclairé pour éclairer le somnambule. Or, l'Académie peut avoir en son sein la lumière, ittais elle refusera toujours d'en faire part au somnambule dont la èicidité frappe au cœur le matérialisme de ses doctrines en manifestant par des faits l'existence de l'âme. Mais l'âme galvanisée par le magnétisme, semblable à un fantôme, s'approchera de leur fauteuil, et frappant leurs têtes blanchies éans une ignorance péniblement acquise, elle leur criera: Toi qui as passé ta vie à me nier, tu en as menti!