ACTE I, SCENE XI

Madame de Céran. Suzanne, voyons, il n'est pas convenable . . .

Suzanne. D'embrasser son père ? ... Ah bien ! {Elle va à lui.)

La Duchesse, à Roger. Mais embrasse-la donc, voyons ! 5 {Ils s'embrassent.)

Suzanne. C'est moi qui suis contente ! ... Je ne savais pas que tu arrivais aujourd'hui, figure-toi ! C'est madame de Saint-Réault qui m'a appris cela, au cours, tout à l'heure ; alors, moi, sans rien dire . . . j'étais précisément près d'une porte ... 10 je me suis esquivée et j'ai couru au chemin de fer !

Madame de Céran. Seule?

Suzanne. Oui, toute seule ! Oh ! C'est amusant ! . . . Mais le plus drôle, vous allez voir ! . . . J'arrive au guichet, pas d'argent, ah ! ! Voyant cela, un monsieur qui prenait son billet 15 m'offre de prendre le mien, un jeune homme très poli. Il allait à Saint-Germain justement. Et puis un autre, un vieux très respectable ! Et puis un troisième, et puis tout le monde, tous les messieurs qui étaient là . . . ils allaient tous à Saint- Germain : « Mais, Mademoiselle, je vous en prie ! ... Je ne 20 souffrirai pas . . . Moi, Mademoiselle ; moi ! ... » J'ai donné la préférence au vieux respectable ; tu comprends, c'était plus convenable.

Madame de Céran. Tu as accepté?

Suzanne. Je ne pouvais pas rester là, voyons. 25

Madame de Céran. D'un étranger?

Suzanne. Puisque c'était un vieux respectable ! . . . Oh ! il a été très bien ; il m'a aidée à monter en wagon . . . Oh ! très bien! tous, du reste! . . . car ils étaient tous montés avec nous. Et si aimables ! Ils m'offraient les coins, ils 3° levaient les glaces, et puis ils s'empressaient : « Par ici, Mademoiselle ; . . . non, vous iriez en arrière !»...« Tenez, par là ; pas de soleil, Mademoiselle ! »... et ils tiraient leurs manchettes, et ils frisaient leurs moustaches, et ils faisaient des

grâces, tout à fait comme pour une dame . . . Oh ! oui, c'est amusant de sortir seule ! ... Il n'y a que le vieux respectable qui me parlait toujours de ses propriétés immenses ! ... ça m'était bien égal.

5 Madame de Céran. Mais c'est monstrueux !

Suzanne. Oh ! non ; mais le plus étonnant, c'est qu'en arrivant, je retrouve mon porte-monnaie ! dans ma poche ! . . . Alors, j'ai remboursé le vieux respectable, j'ai fait une belle révérence à ces messieurs, et j'ai filé. Ah ! ah ! ils me re- 10 gardaient tous . . . {A Roger.) comme toi, tiens ! . . . Qu'est-ce qu'il a? . . . Mais embrasse-moi donc encore? . . .

Madame de Céran, à la duchesse. Voilà une inconvenance qui dépasse toutes les autres.

Suzanne. Une inconvenance !

15 La Duchesse. Tu vois bien qu'elle n'a pas conscience . . .

Madame de Céran. Une jeune fille, seule, par les chemins !

Suzanne. Lucy sort bien seule !

Madame de Céran. Lucy n'a pas dix-huit ans.

Suzanne. Je crois bien ! Elle en a au moins vingt-quatre ! ' 20 Madame de Céran. Lucy sait se conduire.

Suzanne. Pourquoi? parce qu'elle a des lunettes?

La Duchesse, riant. Suzanne ! voyons ! ... (à part.) Je l'adore, moi, cette enfant-là !

Madame de Céran. Lucy n'a pas été renvoyée du couvent. 25 Suzanne. Oh ! cela, c'est une injustice, tu vas voir. Quand je m'ennuyais . . .

Madame de Céran. Inutile, votre tuteur le sait . . .

Suzanne. Oui, mais il ne sait pas pourquoi . . . Tu vas voir si c'est une injustice. Quand je m'ennuyais trop en classe, je 30 me faisais mettre à la porte pour aller au jardin, tu comprends ! . . . Oh ! mon Dieu ! c'était bien facile . . . J'avais un moyen ! Au milieu d'un grand silence, je m'écriais : — « Ah ! ce Voltaire, quel génie ! » La sœur Séraphine me disait tout de suite :

1 vingt-quatre : cf. note 2, p. 24.