MADAME DE CÉRAN, LA DUCHESSE, ROGER, SUZANNE

10 Suzanne, e titrant à pas de loup derrière Roger, lui met la main sur les yeux. Coucou ! . . .

Roger, se levant. Hein ?

Suzanne, venant se placer devant lui. Ah! la voilà.

Roger, surpris. Mais, Mademoiselle . . . 15 Suzanne. Vilain ! . . . qui ne reconnaît pas sa fille.

Roger. Suzanne !

La Duchesse, à part. Il rougit.

Suzanne. Eh bien ! tu ne m'embrasses pas?

1 qui essuient les plâtres : the duchess compares a " new " heart to a new house. The house (heart) warming is not done by the real owner or permanent tenant, but by a temporary one.

The direct référence is to the custom of having new houses thoroughly dried by temporary tenants before the real tenants move in. Compare, as a matter of interest, though without direct connection, Sully-Prudhomme, Les vieilles Maisons : —

"Je n'aime pas les maisons neuves, Leur visage est indifférent ; Les anciennes ont l'air de veuves Qui se souviennent en pleurant.

C'est pourquoi, lorsqu'on livre aux flammes Les débris des vieilles maisons, Le rêveur sent brûler des âmes Dans les bleus éclairs des tisons. "