ACTE II, SCEXE II Jl
Madame de Céran. Oh ! toi, inutile, mon ami ! Nous sommes là. Tu as ton rapport, tes tumuli, toi, va 1 (Elfe le pousse vers la porte.)
Roger. Permettez ! ma mère, il s'agit . . . .
Madame de Céran, même jeu. Il s'agit de ta place. Al- 5 Ions ... Va ... va !
Roger, résistant. Pardonnez-moi de vous désobéir, mais . . .
Madame de Céran. Eh bien ! Roger . . .
Roger. Ma mère, je vous en supplie . . . D'ailleurs, ce soir, il me serait impossible d'écrire une ligne. Je suis trop ... Je 10 ne sais pas ... Je suis très troublé. J'ai le sentiment de ne pas avoir fait pour cette jeune fille ce que je devais faire. Je suis très ému. Mais, pensez donc, ma mère . . . Suzanne ! Mais, ce serait affreux ! Ma situation est épouvantable !
La Duchesse. Allons ! ... tu exagères ! 15
Roger, bondissant. En vérité !
Madame de Céran. Roger ! Y pensez-vous?
Roger. Mais je suis son tuteur, moi ; mais j'ai charge d'âme ! l Mais pensez donc à ma responsabilité ! l'honneur de cette enfant ! Mais c'est un dépôt sacré dont j'ai la garde ! Mais 20 j'aurais laissé voler sa fortune que je serais moins criminel ! 2 Et vous venez me parler de tumuli ! Eh ! les tumuli.' les tumuli ! Il s'agit bien des tumuli ! Au diable les tumuli !
1 charge d'âme : avoir charge d'âmes is a phrase used to express the relation of a pastor to his flock. The singular used hère means that Roger considers himself a pastor with a single lamb. " Her soûl is in my keeping."
Compare a similar use of the singular in the last chapter of Halévy's " L'Abbé Constantin," where Bettina says : " Eh bien, monsieur le curé, de même que vous avez, vous, charge d'âmes, il me semble que j'ai, moi, charge d'argent."
2 Mais j'aurais . . . moins criminel : the logical principal clause, je serais moins criminel, is transformed into a consécutive subordinate clause introduced by que (= ' yet '), and concession is cxprcsscd by the assertive principal clause, /aurais laissé voler sa fortune. Trans. " Why, had I allowcd her fortune to be stolen, I should be less gui'.ty."
Madame de Céran, terrifiée. Oh !
La Duchesse, à part. Tiens ! tiens !
Roger. Mais c'est-à-dire que si c'est vrai, si ce misérable a osé manquer à tout ce qu'il devait à lui, à elle, à nous-mêmes 5 . . . mais je vais droit à lui, et je le soufflette devant tout le monde . . . entendez- vous ?
Madame de Céran. Mon fils 1
Roger. Oui, devant tout le monde !
Madame de Céran. Mais, c'est de l'égarement! Duchesse io . . . pardonnez . . .
La Duchesse. Comment ! Mais je l'aime bien mieux comme cela ... tu sais . . .
Madame de Céran. Roger !
Roger. Non, ma mère, non ! Ceci me regarde . . . j'at- 15 tendrai. . . . {Il s'assied.)
Madame de Cér\n. C'est bien. . . . J'attendrai aussi.
Roger. Vous?
Madame de Céran. Oui, et je lui parlerai . . .
La Duchesse. Ah ! mais, prends garde ! 2c Madame de Céran. Oh ! à mots couverts, soyez tranquille ; mais, si elb persiste, ce sera du moins en connaissance de cause ! J'attendrai. {Elle s'assied.)
La Duchesse. Et pas longtemps ! Dix heures moins cinq ! Si elle doit avoir la migraine, cela ne va pas tarder. {La porte 25 du salon du fond s' ouvre doucement?) Chut!
Roger. La voilà ! {A mesure que la porte s'ouvre on entend le poète déclamer.)
Le Poète, en dehors.
Je purgerai le sol de toute cette engeance ! 3° Et, jusque dans la mort poursuivant ma vengeance,
Je ne reculerai, ni devant son tombeau ! . . .
Jeanne paraît. La voix s'éteint à mesure que la porte se ferme. I a Duchesse, à part. La sous-préfète!
