SCÈNE V

Paul, Jeanne, Madame de Céran et Saint-Réault, sur la porte, causant sans les voir.

lo Madame de Céran. Mais non, mon ami ! pas au premier tour ! comprenez donc ! 15-8-15, au premier tour^ . . . Il y a ballottage au premier tour, par conséquent second. tour ; c'est pourtant simple.

Saint-Réault. Simple ! simple 1 Au second tour, puis- 15 que je n'ai que quatre voix de second tour, avec nos neuf voix du premier tour, cela ne nous fait que treize au second tour.

Madame de Céran. Et nos sept de premier tour, cela fait vingt au second tour ; comprenez donc !

20 Saint-Réault, éclairé. Ah !

Paul, à yeanne. C'est si simple.

Madame de Céran. Mais ! ... je vous le répète, soignez Dalibert et ses libéraux.-* L'Académie s est libérale dans ce moment-ci . . . {Insistant,) dans ce moment-ci. {Ils des- 25 cendent en scène en causant,)

Saint-Réault. Revel n'est-il pas aussi directeur de la Jeune École ?^

Madame de Céran, le regardant. Ah çà ! Revel n'est pas mort, que je sache ? . . .

Saint-Réault. Mais non.

Madame de Céran, de même. Ni malade? hein?

Saint-Réault, un peu embarrassé. Oh ! malade ... il l'est toujours.

Madame de Céran. Eh bien, alors?' 5

Saint-Réault. Enfin, il faut être prêt, qui sait ? ... Je vais m'en occuper.

Madame de Céran, à part II y a quelque chose.* (^Apercevant Raymond et allant à lui.) Ah ! mon cher monsieur Raymond, je vous oubliais, pardonnez-moi. lo

Paul. Oh ! Comtesse . . . {Lui présentant Jeanne.) Madame Paul Raymond.

Madame de Céran. Soyez la bienvenue dans ma maison, madame. Vous êtes ici chez une amie. {Les présentant à Saint-Réault et le leur présentant.) M. Paul Ray- 15 mond, sous-préfet d'Agenis; madame Paul Raymond; monsieur le baron Ériel de Saint-Réault.

Paul. Je suis d'autant plus heureux de vous être présenté, monsieur le baron, que, bien jeune, j'ai eu l'honneur de connaître votre illustre père. {A part.) Il m'a collé à 20 mon baccalauréat.^

Saint-Réault, saluant. Fort heureux, monsieur le préfet, de cette coïncidence.

Paul. Moins que moi, monsieur le baron ; en tous cas, moins fier. {Saint-Réault va à la table et écrit.) 25

Madame de Céran, à Jeanne. Vous trouverez ma maison peut-être un peu austère pour votre jeunesse, madame ; ne vous en prenez qu'à votre mari ^ si votre séjour ici comporte quelque monotonie, et dites-vous pour vous consoler que se résigner c'est obéir, et qu'en venant vous n'étiez pas 30 libre.

14 LE MONDE pu L'ON S'ENNUIE

Jeanne, gravement En quoi donc, madame la comtesse ? Être libre, ce n'est pas faire ce que l'on veut, mais ce que l'on juge meilleur ... a dit le philosophe Joubert.

Madame de Céran, après avoir regardé Paul, approbative- 5 ment. Voilà un mot ' qui me rassure, mon enfant. Du reste, pour purement intellectuel que soit le mouvement de mon salon,* il n'est pas sans attrait pour les esprits élevés. Et tenez, aujourd'hui, précisément, la soirée sera particulièrement intéressante. M. de Saint-Réault veut bien nous lo lire un extrait de son travail inédit sur Rama-Ravana ^ et les légendes sanscrites.

Paul. Vraiment ! Oh ! Jeanne ! . . .

Jeanne. Quel bonheur !

Madame de Céran. Après quoi, je crois pouvoir vous

15 promettre quelque chose de M. Bellac.

Jeanne. Le professeur?

Madame de Céran. Vous le connaissez ?

Jeanne. Quelle dame ne le connaît pas ? Oh ! mais cela va être charmant.

20 Madame de Céran. Une causerie intime, ad usum mun^ di,^ quelques mots seulement, mais du fruit rare, et enfin, pour terminer, la lecture d'une pièce inédite.

Paul. Oh ! en vers peut-être ?

Madame de Céran. Oui, le premier ouvrage d'un jeune 25 poète inconnu qu'on me présente ce soir et dont l'œuvre vient d'être admise au Théâtre -Français, s

Paul. Voilà de ces bonnes fortunes que les délicats ^ ne rencontrent que chez vous, comtesse.

Madame de Céran. Toute cette littérature ne vous effraie 30 pas un peu, madame?... Car enfin une soirée comme celle-là, c'est autant de perdu pour votre beauté.

Jeanne, £^ravemen/. Ce que le vulgaire appelle temps perdu est bien souvent du temps gagné, comme a dit M. de Tocqueville !

Madame de Céran, /a regardant étonnée, bas à Paul. — Elle est charmante ! (Saint-Réaidt se lève et va vers la 5 porte, ^ Et bien, Saint-Réault, où allez- vous donc?

Saint- RÉAULT, sortant. Au chemin de fer ; excusez-moi. Un télégramme ... Je reviens dans dix minutes. (// sort,)

Madame de Céran. Décidément, il y a quelque chose ' . . . {Elle cherche sur la table,) {A Jeanne et à Paul,) Par- 10 don ! {^Elle sonne, François parait^ Les journaux ?

François. M. de Saint-Réault les a pris ce matin, madame la comtesse. Ils sont dans sa chambre.

Paul, tirant le Journal Amusant de sa poche. Si vous voulez, comtesse ! . . ,{Jeanne V arrête brusquement, tire le 15 Journal des Débats de la sienne et le remet à madame de Céran,)

Jeanne. Il est d'aujourd'hui.

Madame de Céran. Volontiers ... Je suis curieuse ... Encore pardon. (^Elle ouvre le journal et lit,) 20

Paul, bas à sa femme. Bravo ! très bien ! continue I Exquis le Joubert ! et le Tocqueville ! ... Ah ! ça . . .

Jeanne, bas. Ce n'est pas de Tocqueville, c'est de moi.

Paul. Oh !

Madame de Céran, lisant. Revel très malade . . . Allons 25 donc ! * j'étais bien sûre ! ... Il ne perd pas de temps, Saint-Réault. {Rendant le journal à Paul,) Je sais ce que je voulais savoir, merci ! Je ne veux pas vous retenir, on va vous indiquer vos chambres. Nous dînons à six heures très précises ; la duchesse est fort exacte, vous le 30 savez. A quatre heures, le consommé ; à cinq, la prome-

nade ; à six, le dîner. ( Quatre heures sonnent^ Et tenez, quatre heures, la voici.