SCÈNE II
Roger, La Duchesse, Madame de Céran.
Madame de Céran, à la duchesse, A çà ! voyons, qu'estce qu'il y a? (^A Roger.) Pourquoi n*est-tu pas à top rapport ? Qu'est-ce qui se passe, enfin ?
Roger. Vous aviez trop raison, ma mère ! 5
Madame de Céran. Suzanne ? . . .
Roger. Suzanne ... et cet homme ! . . .
La Dochess. Tais-toi J tu vas dire une bêtise.
Roger. Mais. . .
La Duchesse, à madame de Céran. Voilà ! nous avons 10 surpris dans ses mains une lettre.
Madame de Céran. De Bellac ?
La Duchesse. Je n'en sais rien !
Roger. Comment !
La Duchesse. Écriture contrefaite, pas signée ... Je 15 n'en sais rien !
Roger. Oui, oui ... Oh ! il ne se compromet pas . . . mais écoutez . . .
La Duchesse, à Roger. Tais-toi ! {A madame de Céran.) Écoute : " J'arriverai jeudi "... 20
Roger. Aujourd'hui ! Par conséquent, c'est lui ou moi !
La Duchesse. Mais tais-toi donc, à la fin ! ... " Jeudi ; le soir, à dix heures, dans la serre."
Roger. " Ayez la migraine."
La Duchesse. Ah ! oui. J'oubliais ... " Ayez la mi- 25 graine."
Madame de Céran. Mais c'est un rendez-vous !
LÀ Duchesse. Ça, c'est clair.
Madame de Céran. A elle !
La Duchesse. Ça, je n'en sais rien.
Roger. Oh ! je crois pourtant. . .
La Duchesse. Ah !.. . tu crois ! ... tu crois ! . . . Quand il s*agit d'accuser une femme, tu entends ! . . . 5 une femme ! il ne suffit pas de croire, il faut voir, et quand on a vu et bien vu et revu . . . Alors ! oh ! alors. . . Eh bien ! alors, ce n'est pas encore vrai ! Ah ! {Apart^ C'est toujours bon à dire aux jeunes gens, ces choses-là !
Madame de Céran. Un rendez-vous ! Qu'est-ce que je lo disais ? Allons ! allons ! Elle ne dément pas son origine ! Dans ma maison ! ... Ah ! la grisette ! » Enfin, duchesse, qu'allez- vous faire? Dites vite! J'ai bien prié que l'on commençât sans moi ; mais je ne peux pas m'éterniser ici ! ' Et tenez, c'est commencé ; j'entends le poète. Je vous en 15 supplie, qu'allez-vous faire ?
La Duchesse. Ce que je vais faire? . . . Mais, rester là . . . tout simplement ^ . . . Dix heures moins le quart. Si elle va à ce rendez-vous, il faudra qu'elle passe par ici, et je le verrai bien.^ 20 Roger. Et si elle y va, ma tante ?
La Duchesse. Si elle y va, mon neveu ? Eh bien ! j'irai aussi, et sans rien dire, et je verrai où ils en sont,5 et quand j'aurai vu où ils en sont . . . alors comme alors,^ il sera temps d'agir.
25 Roger, s* asseyant. Soit ! attendons.
Madame de Céran. Oh ! toi, inutile, mon ami ! 7 Nous sommes là. Tu as ton rapport, tes tumuli, toi, va ! (EUe le pousse vers la porte ^
Roger. Permettez ! ma mère, il s'agit . . .
30 Madame de Céran, même jeu. Il s'agit de ta place. Allons ... Va ... va !
Roger, résistant Pardonnez-moi de vous désobéir, mais . . .
Madame de Céran. Eh bien ! Roger . . .
Roger. Ma mère, je vous en supplie . . . D^ailleurs, ce soir, il me serait impossible d'écrire une ligne. Je suis 5 trop ... Je ne sais pas ... Je suis très troublé. J'ai le sentiment de ne pas avoir fait pour cette jeune fille ce que je devais faire. Je suis très ému. Mais, pensez donc, ma mère . . . Suzanne ! Mais, ce serait affreux ! Ma situation est épouvantable ! 10
La Duchesse. Allons ! »... tu exagères !
Roger, bondissant. En vérité !
Madame de Céran. Roger ! Y pensez-vous ? *
Roger. Mais je suis son tuteur, moi ; mais j'ai charge d'âme ! ' Mais pensez donc à ma responsabilité ! Thon- 15 neur de cette enfant ! Mais c'est un dépôt sacré dont j'ai la garde ! Mais j'aurais laissé voler sa fortune que je serais moins criminel ! ^ Et vous venez me parler de tumuli! Eh! les tumuli! les tumuli! Il s'agit bien des tumuli! Au diable les tumuli! 20
Madame de Céran, terrifiée. Oh !
La Duchesse, à part. Tiens ! tiens ! s
Roger. Mais c'est-à-dire que si c'est vrai, si ce misérable a osé manquer à tout ce qu'il devait à lui, à elle, à nousmêmes . . , mais je vais droit à lui, et je le soufflette devant 25 tout le monde . . . entendez- vous ?
Madame de Céran. Mon fils !
Roger. Oui, devant tout le monde !
Madame de Céran. Mais, c'est de l'égarement ! Duchesse . . . pardonnez ... 30
La Duchesse. Comment ! Mais je l'aime bien mieux comme cela ... tu sais . . .
Madame de Céran. Roger !
Roger. Non, ma mère, non î Ceci me regarde . . . j^attendrai . . . (^11 s^ assied,)
Madame de Céran. C'est bien . . . J'attendrai aussi. - 5 Roger. Vous ?
Madame de Céran. Oui, et je lui parlerai . . . La Duchesse. Ah ! mais, prends garde !
Madame de Céran. Oh ! à mots couverts,» soyez tranquille; mais, si elle persiste, ce sera du moins en conlo naissance de cause ! ' J'attendrai. {Elle s'assied,)
La Duchesse. Et pas longtemps ! Dix heures moins cinq ! Si elle doit avoir la migraine, cela ne va pas tarder. {La porte du salon du fond s'ouvre doucement). Chut ! Roger. La voilà ! {A mesure que la porte s'ouvre on 15 entend le poète déclamer^ Le Poète, en dehors.
Je purgerai le sol de toute cette engeance !
Et, jusque dans la mort poursuivant ma vengeance, Je ne reculerai, ni devant son tombeau ! . . . 2o Jeanne paraît. La voix s'éteint à mesure que la porte se ferme.
La Duchesse, à part, La sous-préfète !
