N. -S. GAMBETTA

Selon V Évangile de saint (charles) Laurent

1. En ce temps-là Gambetta dit à ses ministres : (( En vérité, en vérité, je vous le dis, c’est dans deux jours que je dépose mon projet et que le fils de l’homme de Gahors, dit « la Distinction même », sera blackboulé. »

2. Cependant les docteurs de la Loi, les sénateurs et les scribes cherchaient comment ils pourraient se débarrasser de cet homme si comme il faut sans soulever le peuple, bien qu’il n’y eût pas de danger.

3. Or comme Gambetta passait place de la Concorde pour aller à la Chambre, toujours avec son araignée dans le plafond, une femme s’approcha et répandit sur lui un tas de vieux numéros de la Nouvelle Revue.

4. Les disciples témoins de cette action en furent indignés, disant : « Pourquoi cette profusion ? On aurait pu vendre tout ça au vieux papier et en donner l’argent aux pauvres. »

5. Mais « la Distinction même », connaissant leurs pensées, dit : « En vérité, pourquoi causez-vous de l’affliction à cette femme vêtue de bas bleus ? En vérité, elle a fait une bonne action. » Et il ajouta, dans sa modestie : « Car vous aurez toujours des pauvres avec l’Assistance publique et son directeur Quentin, mais vous ne m’aurez pas toujours. Je vous le dis en vérité, à la louange de cette femme : elle a gagné là une bonne douzaine de réclames dont elle est friande comme une chatte, et on l’appellera jusqu’à la fin des siècles la Bretelle Américaine ou Plus de dos ronds! »

6. Alors un des trente-trois nommé Pelet Marcelin (pas de la Vie parisienne) alla trouver les Présidents des groupes et leur dit : « J’ai enfin trouvé le moyen de faire parler de moi, pour une fois, pendant presque vingt-quatre heures. Que voulez-vous me donner et je vous livrerai « Distinction même » en faisant semblant de voter avec lui ? Gomme il voit court, il gobera du coup qu’à moi tout seul je suis la majorité et il donnera à plein ventre dans le panneau. »

7. Et ils convinrent de lui donner le quatre-vingtseptième portefeuille dans le Ministère Immense qu’ils créeraient pour succéder au Grand Ministère.

8. Alors pendant qu’ils cassaient une croûte, Gambetta leur parla ainsi : « En vérité, en vérité, je vous le dis, un de vous me trahira. »

9. Ces paroles les ayant fort affligés, chacun des opportunistes se mit à lui demander : « Est-ce moi, Seigneur? » Et il leur répondit : « En vérité, celui qui mettra en même temps que moi les pieds dans

le plat, est celui qui me trahira. »

10. Alors Marcelin Pelet lui demanda : « Maître, est-ce moi ? » Et Gambetta lui dit : « En vérité, vous l’avez dit. Mais, en vérité, il est écrit que la prophétie de Nadar sera accomplie, et vous savez qu’il ne m’en avait pas donné pour plus de deux mois. »

11. Mais les disciples étaient agacés, se disant les uns aux autres : « C’est assurément un homme bien comme il faut, quoique un peu épais, et pas infatué du tout ; mais pourquoi donc nous dit-il toujours :

en vérité? Ça finit par être énervant. » Et Naquet, celui qui était forcé d’avoir de l’esprit, ou du moins de faire semblant, leur répondit : « C’est parce qu’il ment toujours. »

12. Pendant qu’ils étaient à table, Gambetta prit des préfectures, des directions générales, des perceptions et des bureaux de tabac, les bénit et les par-

tagea entre ses disciples, disant : « Prenez et gavezvous-en, car, en vérité, ceci est le corps de mes électeurs. »