Alors tous les opportunistes l’abandonnèrent

et s’enfuirent, et il fut conduit chez le Grand-Prêtre qui présidait l’Assemblée où les docteurs de la Loi et les chefs de groupes étaient réunis.

22. Langlois les suivit de loin jusque dans la cour du palais, y entra, mêlé à tous les Reynachs de la maison, et s’assit sur la margelle du puits pour voir comment cela se terminerait.

23. Cependant deux hommes du peuple, les nommés Lockroy et Glémenceau, s’avancèrent et dépo-

sèrent en témoignage que Gambetta avait dit : « Je puis détruire la Constitution et la refaire

à mon usage en trois jours. Je suis « la Distinction même. »

24. Monsieur Brisson, homme correct, se levant, dit correctement à Gambetta : « Je vous adjure de déclarer si vous avez réellement dit : Je suis la Distinction même. »

25. Mais Gambetta lui répondit : « En vérité, tu m^ fends V arche ! »

26. Alors le président, de plus en plus correct, déchira correctement son habit noir tout neuf et un peu aussi sa culotte, s’écriant avec correction : « Il a blasphémé I Que vous en semble ? » Et tous répondirent : « Enlevons-le ! »

27. Aussitôt ils lui crachèrent à la face ses vérités, lui donnant des renfoncements et lui tapant sur le saxophone ; et d’autres le tournaient en bourrique, disant : « Prophétise et dis-nous qui t’a blackboulé?»

28. Cependant Langlois étant assis dehors, la concierge du palais de l’Assemblée s’approcha de lui,

en fredonnant sur un air connu : « Je reconnais ce militaire. Je l’ai vu avec l’homme de Gahors. » Mais Langlois le nia devant tout le monde en disant : « Je ne sais ce que vous dites. »

29. Gomme il gagnait la porte pour filer, un huissier du palais le vit et dit à ceux qui étaient présents : « Celui-là était avec la « la Distinction même. » Mais Langlois le nia avec serment, disant : « Ni vu ni connu. »

30. Alors d’autres s’approchèrent et lui dirent : « Assurément, vous étiez de la bande; car seulement votre langage opportuniste nous le fait connaître. » Langlois se mit alors à faire péter les « Nom de Dieu !» jurant qu’il ne connaissait pas cet homme. Et, à cet instant, le troisième amendement chanta.

31. Et Langlois se souvint alors de ce que Gambetta lui avait dit, et étant sorti il pleura amèrement.

32. Cependant les docteurs de la Loi tinrent conseil, et ayant lié Gambetta avec ses serments violés, depuis son premier à l’Empire, et toutes ses promesses trahies, ils le traînèrent chez le gouverneur qui s’appelait Monsieur Grévy, à la condition que ça ne lui coûtât rien.

33. Alors Pelet fut touché de repentir et alla trouver les chefs des groupes et leur dit : « Je vous en ai livré un qui faisait le malin, mais qui est un fier innocent. J’ai fait une boulette. » Mais ils répondirent : (( Que nous importe ! c’est votre affaire. »