BAROMÉTRIQUE. LES PLUIES, LES TEMPÊTES

La pression atmosphérique est en général plus élevée avec les vents froids, plus basse quand soufflent les vents chauds ; elle s'élève ou s'abaisse suivant la direction des vents régnants.

Dans l'Europe occidentale, le baromètre monte quand le vent souffle d'entre le nord et l'est; il baisse, au contraire, quand il vient d'un point de l'horizon compris entre l'ouest et le sud. Mais on va voir que la loi ainsi formulée présente des exceptions ou des anomalies qui ne sont pas encore toutes expliquées.

Cette relation entre le vent et le baromètre est connue depuis longtemps. Mais c'est seulement dans les premières années de ce siècle que Burckhardt et Bouvard, à Paris, Ramond à Clermont-Ferrand, de Buch à Berlin l'ont mise en pleine évidence par le relevé de nombreuses observations barométriques. Plus de douze mille observations faites à Paris par Bouvard, pen-

tlant les années 1816 à 1826, ont donné, pour la moyenne hauteur du baromètre rapportée aux principaux rumbs de vent, les nombres qui suivent :

A Paris, les vents d'entre sud et ouest sont les plus chauds et les plus humides ; ceux d'entre est et nord, les plus secs et les plus froids. Or les pressions barométriques les plus hautes coïncident avec ceux-ci, et le maximum a lieu pour la direction du nord même. Les plus faibles pressions coïncident avec les vents des quatre premiers rumbs : le minimum a eu lieu par. le vent du sud-sud-ouest (752,49).

Depuis, les travaux de Dove, de Kuppfer, de Schouw, de Kaemtz, etc., ont étendu sur toute l'Europe la relation entre la pression et la direction du vent, reconnue d'abord pour quelques points seulement. Mais, suivant la position géographique, selon la proximité et l'éloignement des côtes maritimes, en un mot selon les caractères qu'affectent les vents dans chaque région considérée, les maxima et minima de la pression se rapportent à telle ou telle direction des courants atmosphériques. Ainsi, aux Etats-Unis, le baromètre monte avec les vents du nord-ouest, et baisse avec ceux du sud-est. C'est que les vents du nord-ouest se sont desséchés en traversant le continent, tandis que ceux du sud-est viennent de l'Océan. On pourrait donner à la loi un énoncé à peu près général en disant avec Kaemtz : la pression barométrique atteint son maximum par les vents de la région nord qui soufflent de l'intérieur des terres ; son minimum, par les vents de la région sud quand ils

Direction des vents.

Hauteur barométrique.

Nombre des observations.

mm.

viennent de la mer. Pour l'hémisphère austral, il y aurait lieu à modifier l'énoncé en ce qui concerne la direction du vent, de sorte qu'il serait préférable de distinguer entre les courants polaires ou froids et les courants équatoriaux ou chauds1.

On figure ordinairement le rapport qui existe entre la pression et la direction du vent, pour une région ou station donnée, en construisant la courbe à laquelle on a donné le nom expressif de rose des vents barométrique. Suivant la direction de chaque rumb de vent, on porte une longueur qui représente la pression correspondante ou l'excès de cette pression sur une hauteur inférieure à la plus basse, et l'on réunit par un trait continu les extrémités de ces lignes divergentes. C'est ce que nous avons fait pour divers points du continent européen dans les figures 50 et 51 . La première représente les roses barométriques des quatre stations de Vienne, Paris, Londres et Apenrade ; .a seconde, celles de quatre autres points situés à des latitudes plus élevées, Moscou, Stockholm, Pétersbourg et Bossekop.

Si, au lieu de considérer la pression barométrique moyenne pour chaque direction du vent, on cherche quels sont les changements de pression, les quantités de hausse ou de baisse qu'on observe au moment où cette direction change dans un sens déterminé, on constate que la plus grande élévation du baromètre a lieu pour les vents de la région de nord à ouest ; les plus grands abaissements se produisent pour les directions du sud à l'est. Il s'agit ici de la zone tempérée méridionale. « En Europe, dit Mohn, les vents avec lesquels la pression baromé-

1. Mohn, dans sa Météorologie, fait la distinction entre l'hiver et l'été pour la coïncidence des maxima et des minima barométriques. Après avoir constaté que, sur les côtes occidentales du continent comprises dans la zone tempérée boréale, ce sont les vents de l'est au nord-est qui donnent le maximum, ceux du sud-ouest le minimum, qu'au contraire, dans la partie orientale de la terre ferme, les vents du nord au nord-ouest donnent la pression maxima, ceux du sud au sud-est la pression minima, le savant norvégien ajoute : « Les vents de haute pression, sur les côtes occidentales, tournent un peu plus au nord et à l'ouest en été qu'en hiver et semblent se diriger contrairement au Soleil. La direction des vents correspondant aux pressions basses offre une déviation analogue, ces vents tournant un peu plus vers le sud et le sud-est en été qu'en hiver. Dans la partie orientale du continent au contraire, les vents tournent avec le Soleil, aussi bien avec une'pression haute qu'avec une pression basse. »

trique diminue le plus rapidement sont ceux qui soufflent le plus directement du sud, et sur les côtes orientales de l'Asie et de l'Amérique, ce sont les vents qui viennent du sud-est1. »

A l'approche de la pluie, le baromètre est le plus souvent bas. Il baisse même très rapidement et fortement peu avant un orage, et si ses oscillations sont prolongées, si la dépres-

Fig. 50. — Roses des vents barométrique dans les moyennes latitudes du continent

européen 2.

sion de la colonne de mercure s'accentue, c'est un signe précurseur d'une violente tempête. Dans nos climats, la pluie est généralement amenée par les vents d'entre le sud et l'ouest. C'est aussi le plus souvent de cette direction que nous parviennent les grandes perturbations atmosphériques. Or nous

1. Lois des changements du temps, dans les Phénomènes de l'atmosphère, traduction française de M. Decaudin-Labesse.

2. Les quatre courbes de la figure 50 sont celles des stations suivantes :

A, Apem-ade. j i \>, Londres.

V, Vienne. I P, Paris.