L'ARC-EN-CIEL

nage des éditices : dans ce dernier cas, les objets paraissent réfléchis comme dans un miroir vertical. Il peut même arriver, ce qu'on observe quelquefois sur mer, que l'image de l'objet, d'un navire par exemple, se forme au-dessus de lui. Le lils du célèbre navigateur et physicien Scoresby a été témoin, dans les iiicrs polaires, de ce dernier phénomène, auquel on donne alors le nom de mirage inverse. Il aperçut un jour dans les airs riniage renversée d'un navire que montait son père et dont une hourrasque l'avait séparé, et celte image avait assez de netteté |Hiur qu'il put reconnaître le navire, bien qu'il fut alors entièrement caché sous l'horizon. Pour expliquer ce phénomène, il faut sup|)oscr l'existence, à une certaine hauteur dans l'atmosphère, de (uiuches d'air horizontales dont la densité diminue rapidement de bas en haut.

g 5. i.'aiu;-en-ciel.

Tout le monde sait (pie rarc-en-ciel ou iris se montre à l'opposé du Soleil, au travers des nuages qui se résolvent en pluie, et qu'il est tantôt simple, tantôt accompagné d'un arc extérieur ordinairement moins brillant que le premier. Varc prificipal ou intérieur forme une bande circulaire dans la largeur de laquelle on aperçoit toutes les couleurs du spectre rangées du violet au rouge, en allant de l'intérieur à l'extérieur. L'arc secondaire, plus large que le premier, offre les mêmes couleurs disposées dans un ordre contraire, de sorte que le rouge est en dedans, vis-à-vis du rouge de l'arc principal. La planche XllI montre quelle est cette disposition, et donne une idée exacte de la largeur et de l'état relatif des arcs, ainsi que (les dimensions apparentes de la zone qui les sépare.

Pour nous rendre compte des conditions qui président à la iroduction du phénomène, nous allons examiner quelle est la narche suivie })ar un rayon solaire, quand il tombe sur la surace d'une goutte sphérique de pluie. Kn arrivant à la surace de la sphère, le rayon lumineux se réfracte, se rapproche