COUPS QUELCONQUES

Quelles sont les conditions cxlérieures de visibilité des corps?

Considérons d'abord une source lumineuse proprement dite. Si, entre cette source et l'œil, le milieu interposé est transparent et de plus homogène, on peut dire que la visibilité est directe : le faisceau lumineux émané de chaque point de la source suit alors en effet une route rectiligne. Cela résulte de la loi de propagation de la lumière en ligne droite, dans l'hypothèse où le milieu traversé par elle est homogène. En reconstruisant géométriquement les lignes droites divergentes qui constituent les divers faisceaux, on retrouverait à leur point de concours le point lumineux lui-même.

11 n'en est plus ainsi — l'observation nous permettra de le constater bientôt — si l'espace compris entre l'œil et la source de lumière est occupé par deux ou plusieurs milieux différents, séparément homogènes. Le chemin suivi par le faisceau est toujours rectiligne dans chaque milieu ; mais en général il y a déviation en passant d'un milieu dans un autre : la route totale, composée d'une série de lignes droites, est alors une ligne brisée, dont le dernier élément donnera la direction suivant laquelle l'œil verra le point lumineux. L'image de la source se trouve donc autrement placée que dans le cas d'un milieu