ÉPREUVES AMPLIFIÉES
des lumières et des ombres : les portraits photographiques au magnésium ont une apparence pour ainsi dire cadavérique . Eu revanche, on a obtenu des images d'objets qui eussent échappé à l'art du photographe, par exemple l'intérieur d'une des pyramides d'Egypte, celui des célèbres cavernes du Kentucky connues sous le nom de Mammothrcaves (cavernes de Mammouth) : les magnifiques stalactites de ces roches souterraines ont pu ainsi être reproduites avec la plus grande fidélité. Les souterrains curieux, comme les catacombes de Rome, celles de Paris, ont pu bénéficier aussi de ce mode d'éclairage et de ses propriétés photogéniques.
D'autres lumières artificielles ont été essayées pour la pro . duction des images photographiques et ont réussi dans des mesures diverses. Telles sont les lumières produites par la combustion d'un jet de gaz oxyhydrique projeté au chalumeau sur des fragments solides de matières réfractaires : chaux, magnésie, zircone, chrome, etc. M. Van Monckhoven a obtenu des épreuves agrandies sur collodion ou sur papier en un temps variant de une à trois minutes, en éclairant à l'aide de la lumière du chalumeau à gaz projetée sur un mélange d'acide titanique, de magnésie et de carbonate de magnésie. Ce n'est pas tant d'ailleurs l'intensité lumineuse de la source qui est favorable à la reproduction, que la quantité des rayons chimiques émis par elle.
g 6. ÉPREUVES AMPLIFIÉES. — PHOTOGRAPHIE MICROSCOPIQUE.
On comprend qu'en projetant à l'aide d'un microscope solaire l'image d'une épreuve photographique sur un écran sensibilisé, l'image agrandie de tous les détails de l'épreuve primitive viendra se former sur l'écran. Si l'on a opéré à l'aide d'un négatif, on obtiendra une épreuve positive ; mais on peut aussi obtenir un cliché négatif amplifié lui-même, et de là tirer autant d'épreuves positives qu'on voudra par la méthode ordi-
naire. Ce dernier procédé est beaucoup plus expéditif. Voici eu quoi il consiste.
On tire d'abord, avec le cliché négatif obtenu à la chambre noire, un cliché positif de mêmes dimensions. C'est ce dernier qu'on soumet à l'amplification du microscope solaire, de sorte que l'épreuve amplifiée se trouve être elle-même une épreuve négative. 11 est bien clair que cette épreuve est reçue sur une glace collodionnéc qu'on a rendue sensible par les procédés connus. Une fois révélée et fixée, l'épreuve négative agrandie aux dimensions voulues sert au tirage des épreuves positives. De celle façon l'appareil optique d'agrandissement n'est employé qu'une l'ois, ce qui explique la plus grande rapidité de cette méthode.
La difficulté, dans l'agrandissement des épreuves phologra- ]diiques, consiste à obtenir rapidement des épreuves 1res nettes, non déformées et conservant la vigueur de tons des épreuves obtenues à la chambre noire. A l'origine, les photographies amplifiées laissaient beaucoup à désirer sous tous ces rapports ; mais, à force de recherches, on est arrivé à une perfection remarquable. A l'Exposition universelle de 1867, on a j)u admirer un magnifique portrait en pied de M. Ingres, et une vue agrandie de la cathédrale d'Amiens, qui, composée seulement de quatre morceaux, ne mesurait pas moins de 2 mètres de largeur sur 2'",50 de hauteur. Appliquée à l'astronomie, nous verrons que cette méthode d'agrandissement a donné, entre les mains d'opérateurs savants et habiles, des résultais déjà remarquables.
On comprend l'importance de ce procédé, non pas tant pour les vues ordinaires, pour les portraits, mais pour la reproduction des objets dont les détails multipliés échappent au crayon du dessinateur le plus habile et le plus patient. Le vœu qu'Arago formait dans son rapport sur l'invention de Daguerre, de Toir obtenir les images fidèles des milliers d'hiéroglyphes dont sont recouverts les monuments de l'antique Egypte, ce vœu esl réalisé aujourd'hui, grâce au procédé d'agrandissement des épreuves photographiques.
