DÉVIATION APPARENTE DU PENDULE

vertical dans lequel oscillait le pendule. En une heure, l'arc mesurant cette déviation était, à fort peu de chose près, celui qu'indiquait la théorie, c'est-à-dire Wil'. Deux monticules de sable, disposés sur une balustrade circulaire et aux extrémités d'un même diamètre, étaient peu à peu entamés en sens inverse par une pointe métallique fixée au-dessous de la boule du pendule ; de sorte que la déviation apparente du plan des oscillations, due au mouvement de rotation de notre globe, et par suite cette rotation même, étaient rendues sensibles aux yeux de tous\

On répète aujourd'hui l'expérience de Léon Foucault en employant des pendules d'une dimension beaucoup moindre. Une condition essentielle de cette réduction de longueur consiste dans le mode de suspension, qui doit permettre au pendule d'osciller librement dans tous les azimuts : une suspension à la Cardan, soigneusement exécutée, satisfait à cette condition. L'enregistrement graphique des déviations se fait d'une façon fort ingénieuse : la boule du pendule porte à sa partie inférieure une pointe fine et flexible dont l'extrémité effleure la surface d'une bande de papier noirci au noir de fumée , collée à la surface d'un arc de cercle dont le rayon est juste la longueur comprise entre le point de suspension et l'extrémité de la pointe flexible. La direction du plan du pendule, à chacune de ses oscillations se trouve marquée sur la bande de papier par une fine raie blanche, et l'on conservé ainsi la trace des déviations continues et successives de ce plan. Les dispositions de cette expérience sont dues à M. C. Rozé, répétiteur du cours d'astronomie à l'Ecole polytechnique.

1. Léon Foucault a mis en relief d'une autre façon, en s'appuyant sur un principe de mécanique analogue, la rotation de la Terre. L'appareil auquel nous faisons allusion a reçu de lui le nom de gyroscope. Le lecteur en trouvera la description et la théorie dans les traités de mécanique les plus récents.