MESURE DU POIDS DES CORPS — LA RALANGB

« De la précision dans les mesures et les poids dépend le perfectionnement de la chimie, de la physique et de la physiologie. La mesure et le poids sont des juges inflexibles placés au-dessus de toutes les opinions qui ne s'appuient que sur des observations imparfaites. »

(.1. MoLESciioTT, La circulation de la t<ie. — hutestructibililé de la matière.)

§ 1. CENTnES DE GRAVITE. — ÉQlIUnRE DES CORPS PESANTS.

Ou a vu, dans la première partie de ce volume, que la pesanteur agit de la même manière sur tous les corps, quelles que soient leur forme, leur grosseur, la nature de leur substance. On

peut donc considérer un corps pesant quelconque comme une agrégation d'une multitude de molécules matérielles , dont chacune est sollicitée individuellement par la pesanteur.

Toutes ces forces égales agissent parallèlement, et dès lors produisent le même effet qu'une force unique , égale en intensité à leur somme. C'est cette résultante de toutes les actions de la pesanteur qui est le poids du corps. Le jioint où elle est appliquée, et qu'on nomme son centre de gravité, est celui qu'il faut soutenir, quelle que soit la position du corps, pour que ce dernier reste en équilibre. 11 n'est pas tou-

Fig. 176. — Poids d'un corps; centre de gravité.