MODES DE PRODUCTION DU SON

deiitellemeiit un fer à souder très chaud sur un bloc de plomb ; presque aussitôt un son aigu s'échappa du fer. Il fut conduit de la sorte à étudier le phénomène sous toutes ses formes et à imaginer des instruments propres à mettre en évidence cette cause de production du son : nous les décrirons bientôt, en étudiant les vibrations sonores.

Le passage d'un courant électrique fait résonner une barre de fer suspendue en son milieu, et dont une extrémité est au centre d'une bobine d'induction.

Enfin la combustion des gaz dans les tubes donne aussi lieu à la production de sons musicaux. Si l'on allume le jet d'hvdrogène qui se dégage du petit appareil nommé par les chimistes lampe philosophique (fig. 281), et qu'on introduise la flamme à l'intérieur d'un tube de plus grand diamètre , ouvert aux deux bouts, on entend un son plus

Fig. 28 J. — Exporicnce de riiarmonica

OU monis aigu ou grave selon ciiimique. la longueur, le diamètre du

tube, et aussi selon sa température. En disposant convenablement un certain nombre de ces appareils, on obtient une série de sons musicaux formant différents accords ; de là le nom d'harmonica chimique ou d'orgue philosophique, sous lequel on connaît cette sorte d'instrument de musique. Ce fait a été le point de départ des expériences curieuses de Schaffgotsch et de Tyndall sur les flammes chantantes.

TJne première conséquence résulte des faits qui précèdent : c'est que le son, pour se produire, nécessite un certain mouvement des molécules des corps, un frémissement que l'œil ne

perçoit pas toujours, mais qui est souvent sensible au contact, quand on pose la main ou le doigt sur le corps sonore. Pour employer le langage scientifique, les sons et les bruits ne sont autre chose que les sensations déterminées par des vibrations périodiques des corps, quand ces vibrations atteignent un certain degré de vitesse et d'amplitude. Les moyens de provoquer ces vibrations sont variés, on vient de le voir; la propriété des corps qui les rend possibles est une : c'est celle qu'on connaît en physique sous le nom d'élasticité.